第11章

    但她只是重新垂下眼帘，落回书卷上：“见人恶，即内省，有则改，无加警……”

    仿佛根本没有看到那个睡得天昏地暗的“学生”。

    课堂里的窃窃私语和低笑声，在她的平静无波中，渐渐平息下去。

    孩童们重新将注意力转回书本，只是偶尔还是忍不住偷偷往后瞟一眼。

    楚昭这一觉，睡得十分踏实。

    她甚至还做了个梦，梦见沈清辞对她笑了，眼睛都弯起来的笑，还亲手给她擦掉了嘴角的口水……

    “楚姐姐，楚姐姐！”

    朦胧中，好像有软软的小手在推她。

    楚昭迷迷糊糊地睁开眼，对上一双圆溜溜的大眼睛。

    “下学啦！”小女童小声说，“你流了好多口水哦……”

    楚昭一个激灵，彻底清醒了。

    下学了？

    她猛地坐直身体，慌忙用手背去擦嘴角，果然湿漉漉一片！

    她赶紧掏出袖子里的帕子，胡乱擦了擦脸，抬眼看向讲台。

    讲台上已经空了。

    沈清辞不知何时已经离开。

    课堂里的孩童们正嘻嘻哈哈地收拾东西，准备回家，不少人还回头看她，眼神古怪。

    楚昭的脸“腾”地一下烧了起来，恨不得立刻挖个地洞钻进去。

    她来“听讲”，来“投其所好”，来表现“天天向上”。

    ……结果居然在沈清辞的课堂上睡着了，还流口水，被所有小孩看见了，沈清辞肯定也看见了！

    完了完了完了……

    楚昭懊恼得想捶墙。

    她蔫头耷脑地站起来，像只斗败的公鸡，灰溜溜地往外走。

    刚走出蒙馆门口，却见山长老先生正站在廊下，似乎是在等她。

    “楚小姐。”山长捻着胡须，“今日听讲……感觉如何？”

    楚昭脸更红了，支支吾吾：“还、还好……就是《弟子规》有些深奥，学生……一时未能领悟，不觉……不觉……”

    她实在说不出“睡着了”三个字。

    山长了然地笑了笑，并未责怪：“初入学堂，难免不适。清辞讲课虽好，但蒙学内容对你而言，或许确实枯燥了些。能坚持听完，已是不易。”

    楚昭低着头，恨不得把脸埋进地里。

    山长话锋一转，语气温和：“不过，清辞方才离开时，托老夫将此物转交于你。”

    说着，他从袖中取出以油纸仔细包裹的小册子。

    楚昭一愣，接过册子。

    油纸包得很整齐，上面没有任何字迹。

    她小心翼翼地打开，里面是一本手抄的小册子，纸张是普通的竹纸，字迹却极其清隽工整，正是沈清辞的笔迹。

    册子的封面上，写着三个字：《识字本》。

    翻开里面，并非她从族学孩童那里看到的《千字文》《弟子规》全文，而是一些更基础、更生活化的字词分类。

    例如“衣食”类：米、饭、衣、裳、茶、水……

    每个字旁边都有简单的注释和组词，甚至还画了极其简练的图示，比如“米”字旁边画了几粒米，“衣”字旁边画了一件小褂子的轮廓。

    字体很大，清晰好认。

    内容从简到繁，循序渐进。

    在册子的最后一页，还有一行稍小些的字：

    “循序渐进，勿求速成。日识十字即可。”

    依旧没有署名。

    但楚昭认得这字，这语气。

    她捧着这本薄薄的《识字本》，指尖微微发抖，脸上的懊恼和羞窘慢慢褪去，被更汹涌滚烫的情绪取代。

    沈清辞，没有生气？

    不仅没生气，还专门给她写了这个？

    因为她听不懂《弟子规》，所以给了她更基础的《识字本》？

    因为她可能“求速成”，所以提醒她“日识十字即可”？

    楚昭抬起头，看向沈清辞离开的方向，眼眶忽然有些发热。

    楚昭的声音有些哑：“山长，沈姑娘她……还说什么了吗？”

    山长摇摇头：“清辞只将此物交给老夫，说是‘给新学生的见面礼’，便离开了。”

    他看着楚昭瞬间亮起来的眼睛，又补充了一句：

    “楚小姐，清辞性子静，话不多，但待人最是真诚。

    你既有心向学，便按她说的，踏踏实实来，莫要再……”他顿了顿，含蓄道，“莫要再辜负这大好光阴了。”

    楚昭用力点头，将《识字本》紧紧抱在怀里，像抱着什么稀世珍宝：“我明白，多谢山长，我……我一定好好学。从今天开始，每天认十个字，不，二十个！”

    她向山长深深一揖，然后转身，脚步轻快地跑了出去。

    夕阳的余晖将她的影子拉得很长，那身影里重新充满了蓬勃的朝气和欢喜，仿佛刚才在课堂里睡到流口水的窘迫，从未发生过。

    山长看着她远去的背影，摇头笑了笑，又捋了捋胡子，自言自语：

    “年轻人啊……不过这楚家丫头，倒真有几分赤诚。清辞她……唉。”

    他未再说下去，背着手，慢慢踱回了屋子。

    而此刻，沈家书房里。

    沈清辞正对着书案上一盆刚刚修剪好的水仙出神。

    剪下来的叶片和花茎堆在一旁的白绸上，青翠鲜嫩。

    她的指尖沾了一点水珠，无意识地在光洁的案面上划着。

    划出的，隐约是“口”、“水”二字的轮廓。

    然后，她顿了顿，伸手将水迹抹去。

    拿起笔，铺开素笺。

    “腊月廿二，晴。

    楚氏女昭，入蒙馆听讲。

    端坐不足半炷香，即靠墙酣眠，鼾声微闻，口水……甚多。

    蒙童窃笑。

    未加理会，续讲。

    注：其睡颜甚憨，毫无防备。

    《识字本》已托山长转交。

    或应增‘勤’、‘勉’二字于其中。

    水仙今日剪去冗叶三片。”

    写罢，她搁下笔，目光落在“其睡颜甚憨，毫无防备”那几个字上，停留片刻。

    她轻轻合上木匣，落锁。

    窗外，暮色四合。

    沈清辞走到窗边，并未推开窗户，只是静静地站着。

    隔壁的宅子，已经亮起了温暖的灯火。

    隐隐约约地，似乎还能听到某人压低了声音的兴奋诵读声，磕磕绊绊，却认真：

    “米……饭……衣……裳……茶……水……”

    “日识十字……今日先认二十个。”

    沈清辞的唇角，在无人看见的暮色里，向上弯了一下。

    第14章 投桃报李

    腊月廿三，小年。

    楚昭抱着那个从她爹书房拿的装徽州文房四宝的锦盒，在沈家蒙馆外的回廊下踱来踱去。

    今日沈清辞的讲学已经结束，孩童们早就散学回家，准备祭灶过小年去了。

    蒙馆里静悄悄的，只有冬日午后的阳光，懒懒地洒在空无一人的青石台阶上。

    她知道沈清辞还没走。

    每次讲学后，她总会留下片刻，或是整理书卷，或是批改那些蒙童歪歪扭扭的描红作业。

    楚昭深吸一口气，低头看了看怀里的锦盒。

    盒子是上好的紫檀木，雕刻着简单的云纹，古朴厚重。

    里面装着父亲前些日子刚从徽州商人那里收来的一套上好文房四宝：一块雕着松鹤延年的歙砚，两支紫毫笔，一块带着天然山水纹理的徽墨，还有一刀质地绵韧的澄心堂纸。

    她不懂这些物事的精妙之处，只记得父亲当时爱不释手，连声赞叹“好墨、好砚”。

    想来，应该是读书人会喜欢的东西。

    投桃报李。

    沈清辞给了她帕子和药膏，给了她《识字本》。

    她得回礼，而且得回得巧妙，回得贴心，不能像以前那样咋咋呼呼、引人注目。

    她调整了一下呼吸，努力让自己脸上的表情看起来自然、诚恳，然后抱着锦盒，踏进了蒙馆。

    沈清辞果然还在。

    她坐在讲台后，面前摊开着几本作业，正垂眸用朱笔批改。

    阳光从侧面窗户斜射进来，在她周身笼上一层柔和的光晕，连那身素淡的月白襦裙都仿佛染上了暖色。

    楚昭的脚步不由自主地放轻了，生怕打扰了这宁静的画面。

    她站在门边，一时间竟有些看呆了。

    直到沈清辞批完最后一本，搁下笔，抬起眼，目光平静地落在她身上。

    “楚小姐？”沈清辞的声音依旧清凌凌的，没什么起伏，“散学已有一刻钟了。”

    楚昭回过神来，脸上微微一热，连忙走上前，将怀里的锦盒双手捧到讲台上：“沈姑娘，我……我是来……道谢的。”

    沈清辞的目光扫过那紫檀木盒，又落回楚昭脸上，没说话，只是静待下文。

    “多谢你前日赠我帕子和药膏，还有，还有这本《识字本》。”楚昭指了指被自己小心翼翼揣在怀里、已经有些卷边的手抄册子，“我……我这几日，每日都认字，已经认得不少了！”