第25章

    四周静悄悄的，只有雨打芭蕉的噼啪声。

    楚昭躲在坟堆后，盯着那扇门。

    心跳得又快又乱，撞得肋骨生疼。

    申时三刻……申时三刻……

    忽然，门“吱呀”一声开了条缝。

    楚昭呼吸一窒，从坟堆后冲出去。

    门缝后露出沈清辞半张脸。

    她脸色苍白得吓人，嘴唇没什么血色，但眼睛亮得惊人，像燃着两簇幽火。

    看见楚昭，她没说话，只迅速把门拉开些，让出空隙。

    楚昭闪身进去。

    门在身后合拢，隔绝了外面的雨声。

    里头是条狭窄的甬道，光线昏暗，空气里有股陈年的香灰味。

    沈清辞收起伞，靠在墙边，胸口微微起伏。

    “你……”楚昭喉咙发干，“你要走？”

    沈清辞点头，从袖中取出个小包袱，塞进她怀里：“这里面有些碎银，和我的户籍路引，假的，但能用。你收好。”

    楚昭没接：“你去哪儿？王家……”

    “王家的事，兄长已经应了。”沈清辞打断她，声音很轻，却很稳，“午时立的契，王管事带走了。婚期定在下月初三。”

    楚昭手指收紧，包袱布料硌着掌心：“所以你要逃？”

    “不是逃。”沈清辞抬眼看着她，目光清澈，“是暂避。地图你看了？进山，有个废弃的猎户屋，我去年随父亲祭祖时发现的。先躲一阵，等风头过去……”

    “然后呢？”楚昭声音发颤，“躲一辈子？”

    沈清辞沉默了一下。

    甬道里只有两人交错的呼吸声，湿漉漉的，沉甸甸的。

    “楚昭，”她忽然叫她的名字，声音轻得像叹息，“你知道我为什么画那幅梅树图吗？”

    楚昭摇头。

    “因为梅树耐寒。”沈清辞伸出手，指尖虚虚碰了碰楚昭湿透的衣襟。

    “但不是所有梅树，都能长在庭院里。

    有的长在崖边，有的长在石缝，有的……得自己找块能扎根的土。”

    她收回手，指尖蜷进掌心：“我不是温室里的花，你也不是救世的英雄。我们得……找个都能活下来的法子。”

    楚昭盯着她苍白的脸，喉咙像被什么哽住。

    她想说“我带你走”，想说“天大地大总有容身之处”，想说“我去找王家拼命”。

    但话到嘴边，又咽了回去。

    因为她看见沈清辞眼底那点光，这人把一切都算好了：假路引、藏身地、甚至给她留了“保无恙”的东西。

    “香囊里那块鱼鳔胶，”沈清辞忽然说，“混了铜粉和磁石。你若遇到麻烦，掰开它，扔进火里，会爆出火花和浓烟，能以此拖延片刻。”

    她顿了顿，从怀里掏出那个补好的铜香炉，塞进楚昭手里：“这个，你留着。裂痕补上了，但痕迹还在。就像有些事……”

    她没说完，但楚昭懂了。

    甬道外忽然传来脚步声，还有尼姑低低的诵经声，由远及近。

    沈清辞脸色一变，迅速推开旁边一扇小门：“从这儿出去，是庵堂侧院。你翻墙走，别回头。”

    楚昭没动：“你呢？”

    “我拖住她们。”沈清辞推她，“快！”

    楚昭反手抓住她手腕。

    沈清辞的手腕细得惊人，皮肤冰凉，能摸到底下骨头的轮廓。“一起走。”

    “不行。”沈清辞挣开，力道不大，却不容置疑，“两个人目标太大，谁都走不了。”

    她看着楚昭，眼神忽然软了一瞬：“阿昭，听我一次。”

    脚步声更近了。

    楚昭咬牙，把香炉塞回怀里，攥紧那个小包袱。

    她退进小门，最后回头看了一眼。

    沈清辞站在昏暗的甬道里，素衣白伞，像幅褪了色的画。

    她朝楚昭极轻地点了下头，转身撑着伞，迎着脚步声走去。

    门在楚昭眼前合拢。

    她靠着门板，听见外面传来尼姑的声音：“沈姑娘？您怎么在这儿？”

    “雨大，避一避。”沈清辞的声音平静无波，“有劳师太挂心。”

    脚步声远了。

    楚昭转身，推开小门另一侧的木窗，翻了出去。

    墙外是片荒草地，雨水把泥土泡成了泥浆。

    她深一脚浅一脚地跑，不敢回头。

    怀里香炉硌着胸口，冰凉。

    包袱里碎银和假路引沉甸甸的。

    掌心破皮的地方沾了雨水和泥，火辣辣地疼。

    她跑出荒坡，钻进镇外的林子。

    雨打树叶噼啪作响，像无数人在拍巴掌。

    她在林子里停下，喘着粗气，背靠着一棵老槐树滑坐在地。

    雨水顺着头发往下淌，迷了眼睛。

    她掏出那个铜香炉，举到眼前。

    她忽然想起沈清辞叩窗的暗号。

    三下，停，两下。

    我有急事，速开。

    现在门开了。

    人却要走。

    她把香炉贴在心口，仰起头，闭上眼。

    雨水混着别的什么，从眼角滑下来，滚烫。

    第31章 追兵

    夜色像浸透墨汁的棉絮，沉甸甸地压下来。

    楚昭在自家院子的水缸边蹲了半个时辰，把湿透的靛蓝粗布衣拧了三遍，水渍还是顺着衣角往下滴，在地上汇成一小滩。

    小满端着油灯出来，昏黄的光晕晃过她苍白的脸：“小姐，您这是……”

    “备马。”楚昭直起身，声音嘶哑，“要那匹青鬃的，蹄铁上月新换的。”

    “现在？外头还下着雨……”

    “快去。”

    小满不敢多问，小跑着去了马厩。

    楚昭转身进屋，翻出件半旧的深灰斗篷，又从炕席底下摸出个小布包。

    里面是她这些年攒的碎银和几件值钱首饰，沉甸甸的。

    她把这些和沈清辞给的小包袱并在一起，用油布裹紧，扎在腰间。

    手指碰到那个铜香炉，冰凉坚硬的触感让她动作顿了一下。

    她掏出香炉，对着油灯看了看。

    裂痕处的补丁在光线下泛着暗铜色，她把香炉重新塞回怀里，贴着心口放好。

    马备好了。

    青鬃马在雨夜里不安地打着响鼻，蹄子刨着湿泥。

    楚昭翻身上马，斗篷兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。

    “小姐，您去哪儿啊？”小满追出来，声音发颤。

    “出趟门。三五天回来。”楚昭勒住缰绳，马在原地转了个圈，“若有人问起，就说我去县里看铺子。”

    “可老爷那边……”

    “我自己跟他说。”

    她一夹马腹，青鬃马箭一般蹿出去，马蹄踏碎一街积水。

    雨小了，变成细密的雨丝，在夜色里斜斜地飘。

    楚昭没走官道，而是拐进镇西郊那条荒僻的小路，就是沈清辞地图上标注的那条。

    路很窄，两边是黑黢黢的林子，枝叶被雨水洗得发亮，在风里哗哗作响。

    她放慢速度，眼睛盯着路面。

    雨水冲刷过的泥地上，隐约能看见新鲜的蹄印，是驴或者骡子，蹄印小而浅，间距均匀。

    沈清辞没骑马，她走不了多远。

    楚昭心脏收紧，催马往前。

    小路蜿蜒向上，渐渐没入山里。

    雨停了，月亮从云缝里漏出来一点惨白的光，勉强能看清前路。

    走了约莫一个时辰，路边出现个破败的土地庙。

    不是白天那个，更小，更破，门都没了，只剩个空荡荡的框架。

    楚昭勒住马，翻身下来，把马拴在庙后的老槐树上。

    她走进庙里。

    神龛倒了，碎成几块，上面爬满了青苔。

    供桌缺了条腿，斜斜地撑着。

    空气里有股霉土和动物粪便混合的气味。

    她蹲下身，从怀里掏出火折子，吹亮。

    昏黄的光晕照亮一角地面，泥地上有几个清晰的脚印，是女子的尺寸。

    脚印旁边，还有一小堆新鲜的灰烬，用手一捻，是烧过的纸。

    沈清辞在这里停留过。

    楚昭站起身，举着火折子在庙里转了一圈。

    墙上有几道新鲜的划痕，像是用树枝划的，不成字形，只是一些杂乱的线条。

    她凑近了看，忽然认出其中一道。

    是个简笔的铜钱符号，两个圈套在一起。

    旁边还有个箭头，指向庙后。

    她冲出庙门，绕到庙后。

    槐树下，青鬃马不安地刨着蹄子。

    她顺着箭头方向看去，那里是片密林，黑黢黢的，什么也看不清。

    她拔出腰间的短刀，砍下一截树枝，削尖了，做成火把，用火折子点燃。

    火把“呼”地燃起来，驱散了一小片黑暗。

    她举着火把，走进林子。

    林子比想象中深。

    树木高大，火把的光只能照亮脚下三尺。

    地上积了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，吸走了所有声响。