第26章

    第26章

    崔母见李亭鸢这样的反应，不禁奇怪地往身后崔琢的身上瞧了一眼。

    “你与明衡怎么了？你兄长惹你不开心了？”

    李亭鸢惊得慌忙抬头，“没、没有，兄长他……”

    她看向崔琢，抿了抿唇，垂眸低语：

    “兄长他待亭鸢极好，如……亲妹妹一般。”

    话音才刚落下，她忽然感觉落在头顶的某道视线猛地一沉。

    夜风吹过，屋中气温骤降。

    崔母回头示意张嬷嬷将房门关上。

    张嬷嬷拉了芸香一把，芸香立刻会意，两人一道走出去关了门。

    房间里只剩李亭鸢三人。

    崔母上前拉过她的手坐回榻上，压低声音问：

    “今日落水，到底是怎么回事？究竟是意外还是……”

    崔母的话没说完，但意思却再明显不过。

    她如今虽不常参与贵妇们之间的宴饮娱乐，但却不代表她不知那些内宅之间的阴私。

    今日之事她下午思来想去，总觉得若非意外，便是有人刻意针对崔家。

    恰好准备来的时候碰到崔琢来向她问安，便说带着自己这个多谋善断的儿子一道来探探李亭鸢的口风。

    岂料李亭鸢连神色都没变，就只是低着头一脸愧疚道：

    “回母亲的话，此事是亭鸢自己不注意脚底下打滑了，并无旁的原因。”

    崔母将信将疑地看了她片刻：

    “当真如此？你若是遇到什么委屈大可以同我和你兄长说，我们都可为你做主，莫要一个人吃闷亏。”

    “当真如此。”

    李亭鸢颔首，说得坚定，“亭鸢并未委屈自己。”

    崔母蹙眉，一时有些拿不定，看看她，又回头去看自己儿子。

    崔琢的神情沉稳，视线也是落在李亭鸢脸上，“母亲，妹妹既然说是意外，那便应当只是个意外——”

    他的视线从她脸上移开，看向崔母，语气平静得不近人情：

    “母亲莫要为此事烦忧了。”

    李亭鸢藏在袖子下的指尖一颤，猛地收紧掐进掌心，心缓缓沉了下去。

    是不是意外，难道崔琢他会不清楚么？

    她都能猜到此事的原委，以他手眼通天的本事，即便并未亲自参与，可当事情发生不久他便应当已经知道真相了吧。

    李亭鸢自己说是个意外时，还不那么感到难过。

    可听崔琢也笃定地对崔母说此事是个意外的时候，她心里的难过便压不住了。

    他宁愿让她将所有的委屈尽数吞下，也要保全公主的名声。

    其实之前他对自己那些暧昧都只是因为他不在乎吧。

    ——不在乎才会肆无忌惮无所顾忌，而真正令他放在心上的静姝公主，他反倒珍而重之，不敢有一丝逾矩。

    就像她每次对他说话时，都带着斟酌。

    李亭鸢笑自己蠢笨，直到这一刻才想明白了这些道理。

    “兄长说的对——”

    李亭鸢的指甲深陷掌心，轻微的刺痛令她勉强维持着冷静和体面。

    她轻笑着说：

    “母亲莫要为此事忧心了，亭鸢很好。”

    崔琢抬眼瞭了她一眼。

    李亭鸢全当并未看到，眼睫微垂，唇角始终维持着得体的笑意。

    崔母闻言，紧皱的眉这才缓缓放松了下来。

    她轻轻拍了拍李亭鸢，欣慰道：

    “只要知道不是有人故意的就好，下次定要当心些，倘若真的有谁难为了你，记得及时告知母亲或者你兄长。”

    李亭鸢轻轻颔首，“母亲所言，亭鸢记下了。”

    面对她的乖顺，崔母笑意更甚：

    “罢了，如今夜深了，你也早些休息，我与你兄长便不打扰……”

    “母亲先回，儿子恰好还有些事情要问妹妹。”

    崔琢温声打断崔母的话。

    崔母一顿，看了他一眼，又回头看了看窗外的夜色，似乎有所顾忌。

    “母亲放心，儿子知道规矩，只简单问妹妹几句话。”

    崔琢都这样说了，崔母转念一想，自己这个儿子最是重矩，行止坐卧皆恪守礼仪从未让人操心过，便又觉得自己是多虑了。

    她起身来，看着李亭鸢笑道：

    “那母亲便先回去了，你同你兄长好好说。”

    “母亲慢走，亭鸢送送您……”

    “不必相送了。”

    崔母十分贴心地阻止了她起身的动作，“张嬷嬷就在门口候着。”

    “……”

    李亭鸢起身的动作一僵，原本想靠着送崔母拖延时间的想法也破灭了，讪讪坐了回去。

    崔母一走，房间里的气氛像是刹那间从和煦春日迈入了数九寒天。

    李亭鸢不欲与崔琢多说，下意识往后挪了挪。

    崔琢捕捉到她的小动作，眉心几不可察地轻拧：

    “你在生气？”

    “亭鸢不敢——”

    李亭鸢语气冷漠得没什么情绪，“兄长有什么要问的还请尽快，我今日有些累了。”

    崔琢垂在身侧的手指蜷了蜷。

    “沈令仪说你今日去了御庭斋？”

    李亭鸢怔了一下，“我不知御庭斋在何处，兄长既然问了沈姑娘，想必事情都已清楚，何须再来问我？”

    她的语气里带着明显对他的排斥。

    崔琢站在她面前，目光静静落在她脸上。

    “你可是在怨我今日没有第一时间寻到你？”

    他的语气很平静，平静得如同崔母生辰那夜他送她回去时，面对她的质问和冒犯也是这般平静且包容。

    李亭鸢垂眸不语，心里酸酸的。

    她有什么资格可怨他，从始至终他都做到了一个义兄该做的。

    她最怨的其实是自己的不自量力，不该心存不切实际的幻想罢了。

    况且若真的对他心里有怨，又仅仅是怨他没有第一时间来救自己么？

    李亭鸢心里五味杂陈，想要说的太多，张开嘴又发现其实说什么都是徒劳，干脆什么也不说。

    似乎要落雨了，窗外夜风呜咽，树叶沙沙作响。

    屋中越发沉寂。

    崔琢等了良久，都未等到她的回答。

    他耐心地注视着她。

    那姑娘轻咬下唇，视线瞥向一旁，漠然的态度像是再不肯多与他费一句口舌。

    崔琢的视线扫过她眼角的红痕。

    时间如凝滞了一般，带着窒息的沉默。

    不知过了多久，崔琢温声开口：

    “抬头，看着我。”

    烛光下，少女铺着碎金的浓密眼睫轻不可察地颤了颤。

    但她没看他，只是眼角的红晕加深了，仿佛下一秒泪珠便能从她脆弱的眼眶里溢出来。

    崔琢轻叹一声，缓缓沉身，在她的面前蹲了下来，视线微仰锁着她的眼睛，语气无奈：

    “李亭鸢，看我。”

    烛芯发出“哔啵”爆响，窗外的雨“哗”的一声浇了下来。

    随之而来的是李亭鸢眼角那抹泪痕。

    她吸了吸鼻尖，语气压抑着颤抖和哽咽：

    “兄长为何要逼我？这件事情我明明已经不想再计较了，就让它过去不好么？亭鸢自知身份低微，不堪——”

    “你如何身份低微了？”

    崔琢蹙眉，打断她的话。

    暴雨噼里啪啦拍打在窗框上、屋顶的瓦片上，房间里的空气也跟着搅动，烛光一闪一闪的，令人烦躁不堪。

    李亭鸢嘴唇翕动，声音半被吞没在窗外的雨声里：

    “可我……”

    “你何时身份低微了？”

    崔琢又压着语调重复了一遍，眉眼间的沉色更重了几分。

    李亭鸢抬头望向他，一潭死水的眸子里闪过惊讶。

    他亦盯着她，“你可知今日……”

    崔琢话未说完，门外传来一阵急促的脚步声，崔吉安顾不得规矩重重敲响了房门：

    “主子、主子……宫里来人了。”

    崔琢眉头倏然蹙起。

    他看着李亭鸢，下颌绷了绷，最后缓缓起身，“等我回来。”

    李亭鸢脸色微微泛白，语气轻得像是自嘲：

    “兄长公事要紧，风急雨骤，兄长不必再来清宁苑了，亭鸢也要歇下了。”

    说罢，她缓缓起身对他行礼：

    “恭送兄长。”

    崔琢皱了皱眉，还要再说，门口崔吉安的催促声响起：

    “主子……”

    崔琢闻言收敛神色，深深看了李亭鸢一眼，转身快步走至门口开门离开了。

    大门洞开的一刹那，冷风瞬间灌进了房间里，烛火凌乱跳动几下猛地熄灭。

    风雨如晦，夜色凄沉，整个世界如同蒙上了一层水雾，唯独檐下的宫灯打着旋儿忽明忽暗地亮着。

    李亭鸢注意到崔琢刚一出门，崔吉安便小跑着替他撑了伞，雨声如鼓点打在伞面上。

    而在他们身旁，还跟着白天见到的那名唤王英的宦官，以及……今日一直在静姝公主身边的一个紫衣大宫女。

    李亭鸢瞧了眼，面容平静地走过去关了门。

    一夜狂风暴雨过后，瑰丽的朝阳冉冉升起，彩霞如金丝挂于天际，清脆的鸟鸣此起彼伏。

    檐下滴滴答答落着水珠，院中海棠花落了一地，躺在湿漉漉的水洼里。

    推开房门，李亭鸢看到芸巧她们正热火朝天地在院中清理被暴雨摧折的树枝。

    最先发现李亭鸢的是芸香。

    芸香放下扫帚，擦了擦手：

    “姑娘怎么这么早就起来了？”

    昨夜李亭鸢房里的灯直到寅时末才熄灭，她还以为今日姑娘会起得晚些。

    “姑娘可要用早膳？”

    湿润清新的空气顺着鼻腔沁入肺腑，李亭鸢抬头看着天边的彩霞，沉默片刻，笑道：

    “这个时辰母亲应当还没有用膳，替我梳洗一下，我去同母亲一道用早膳。”

    芸香有些诧异，不过也并未多问，遵照吩咐去打来水。

    简单收拾一番后，李亭鸢去了慈心堂。

    慈心堂里崔母正同身旁的张嬷嬷说着什么，张嬷嬷低头悄声回了一句，惹得崔母大笑出声，不住点着张嬷嬷的手臂无奈道“你呀你呀……”

    许是厅堂里的笑声感染了李亭鸢，她的唇角也不自觉微微勾了起来，拾阶而上：

    “母亲。”

    崔母回头看她，脸上笑意不减：

    “方才就听说你要来，刚好早膳刚上来，一道用吧。”

    李亭鸢瞧着崔母眼底的笑意，心里忽然冒出一丝愧疚。

    崔母待她极好，总是关心她却几乎从未对她提过什么要求，就连她的晨昏定省都免了。

    可她之前却因为自己亲生父母刚去不久，而始终对崔母不够亲近。

    直到此刻看到崔母笑意盈盈的眼神，她忽然觉得自己其实一直都未尽到一个做女儿的责任。

    “怎么眼眶还红了？可是谁欺负你了？”崔母眉头紧拧，“过来让母亲瞧瞧。”

    李亭鸢咬着唇摇了摇头，坐到崔母身边，忽然一把扑进了她怀里，“母亲。”

    这一声母亲她唤得真诚。

    崔母一愣，随即笑意更甚，“好孩子，我知你从前心中记挂着生身父母。”

    崔母轻轻拍了拍她的背，将她从怀中扶起来，瞧着她的眼睛郑重道：

    “你第一次救下月瑶的时候，我只当你是一个见义勇为的好姑娘，可是你知道月瑶那孩子被我们惯坏了，我们谁都拿她没有办法。也是后来同你亲近起来，那孩子才开始变得懂事，我知道是因为你影响了她。”

    崔母笑道：

    “后来你们越来越要好，你时常来崔府，那时候我便十分喜欢你这孩子，亭丫头，母亲认你做义女，并非是要让你忘记你的亲生父母彻底成为崔府之人——”

    她扶着李亭鸢的发，慈爱道：

    “这世道本就对女子不易，更何况你这样的孤女，我认你做义女，也只是希望你能有个仰仗和依赖。”

    “亭丫头，不用怀疑自己，崔府今后就是你的家。当然，若是今后能让我儿孙绕膝是最好的。”

    李亭鸢听崔母说出这些真心话，感动得泪盈于睫。

    又听她后来那句隐含暧昧笑意的“儿孙绕膝”，忍不住微微红了脸颊。

    崔母见她明白她的意思，不禁笑道：

    “你呀，也老大不小了。”

    李亭鸢抿了抿唇。

    其实她今日来此，也正是想同崔母说这件事。

    她犹豫了一下，问道：

    “母亲，那日来的孙家——”

    “哎呀。”

    崔母摇头，颇有几分无奈道：

    “那孙二公子是个不错的孩子，只是兴许孙家同明衡政见不一，那日回去后第二日，孙家便与谢家结了亲。”

    李亭鸢想起那日在屏风后看到的崔琢的举动，不禁心里微微一跳。

    崔母瞧她不说话，以为是她心急，安慰道：

    “你莫要急，最近我同温氏正在给月瑶相看，到时遇到合适的，也替你看着，争取呀，年内将你们二人之事都定下来。”

    李亭鸢指尖轻颤，不知为何，脑中忽然浮现昨夜崔琢临走前那句“等我回来”。

    “母亲——”

    她犹豫着开口，“昨夜兄长冒雨进宫，不知……可否平安回来？”

    崔母有些诧异她怎么突然问到这件事上来了，不过也没多想，哎了声：

    “一晚上连个人影儿都没看到，明衡这孩子也是，早就该有个枕边人替他操持内宅之事了，否则忙回来房里也冷清清的。”

    李亭鸢心跳在耳边缓慢地砸响，她脑中只回荡着崔母那句“一晚上连个人影儿都没看到”。

    须臾，她忽然笑了：

    “是呀，兄长也该有个枕边人了。相看一事还请母亲可以尽快替亭鸢安排，不拘是哪家公子，只要母亲觉得亭鸢能够配得上就行，亭鸢想……这两月内就定下来。”

    崔母瞪了她一眼：

    “什么配得上配不上，你如今是我崔家的女儿，有谁是你配不上的？不过你既有心，母亲这两日便替你操心着。”

    李亭鸢唇角笑意有些勉强：

    “母亲说的是，是亭鸢妄自菲薄了。”

    崔母嗯了声：

    “以后莫要再说这些话，对了，前两日宫里赏下来两条嘉鱼，今儿后厨做了，你带上一条送去明德书院给你弟弟尝尝，少年人正是长身体的时候，莫要亏下了。”

    上次在倚月楼，李怀山救下崔月瑶后，崔母便对他多有照料。

    可这嘉鱼实在昂贵，李亭鸢本有意推拒。

    然而转念想到方才崔母刚说过的话，又觉得自己此刻推拒太显疏离，便笑着应了下来。

    只在心中寻思着，将来弟弟若能入朝为官，一定要对崔家有所助益才是。

    在慈心堂陪着崔母用完早膳说了说话，直到中午那两条鱼做出来，后厨为李亭鸢连同其它菜肴一起打包了一份儿。

    李亭鸢带着一起去了明德书院。

    此刻明德书院正是中午散学的时候，学生们三三两两从书院出来，看到李亭鸢站在崔府的马车旁，都不由纷纷侧目。

    等了会儿，李怀山兴冲冲地从书院里跑了出来，隔着老远就对李亭鸢挥手：

    “阿姐！”

    李亭鸢抿着唇忍俊不禁，面上却是对他嗔瞪了一眼，“多大的人了还不稳重，让同窗看笑话。”

    李怀山嘿嘿笑了声，接过李亭鸢手中的食盒：

    “阿姐给我带了什么好吃的？今日不回寝房了，就在马车上吃吧，待会儿崔大人会来，我得提前去准备着。”

    李亭鸢一怔，“崔琢？”

    “对啊——”

    李怀山站在马车上，朝马车下的李亭鸢挥了挥手，“阿姐上来再说。”

    李亭鸢敛了眸，提着裙摆跟着进到马车里，李怀山已经将食盒打开，放了一碗米饭在她面前。

    “你说崔琢待会儿要来，是来考较你们么？”

    李怀山给李亭鸢递了筷子，斟了茶，将鱼肉好菜都摆在了李亭鸢那一边，他自己这才拿出另一碗饭。

    “不是，应当是为着春闱一事而来——”

    他凑近李亭鸢，压低声音神秘兮兮说：

    “据说是昨夜原本定的负责本次春闱的袁大人冲撞了静姝公主的车驾，具体发生了什么不得而知，只知道此事闹得有些大，陛下连夜将人叫去审问，所以今日崔大人正是为此事而来。”

    李怀山说着吃了口鱼肉，眼前一亮，给李亭鸢也夹了口，“这鱼肉真鲜嫩，阿姐你也吃。”

    李亭鸢捏筷子的手骤然一紧，怔怔盯着米饭上那块儿鲜嫩的鱼肉，思绪忽然有些恍惚。

    昨夜他匆匆离去，竟是为着这件事么？

    不是因为公主，是为……春闱？

    李亭鸢的心里有一丝动摇——那是她误会他了么？