第117章

    死亡近在咫尺。

    霍希站在操作台前，最后一次看向他，“殿下，您最终还是选择了走进这里。这在我的预料之中。您的善良，是您最可预测的参数，我知道您内心的痛苦，您总是希望以最温和、最不残忍的方式解决所有问题，哪怕代价是牺牲自己，这种性格特质，在我建立的行为模型中，有98.3%的概率会导致您做出这个选择。”

    扫描舱内的艾瑟缓缓闭上了眼睛，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影，他的呼吸变得微弱，胸膛的起伏几乎难以察觉。

    “你说得对，霍希爷爷。”艾瑟的唇边泛起一抹悲凉的笑意，“我不能为了自己的自由，而跨越那条底线。”

    他无法亲手终结皇帝的生命，哪怕那只是一具被机器强行维系的、早已失去灵魂的空壳。

    “我做不到为了自己而伤害别人。”艾瑟又重复了一遍。

    “我知道，殿下，这正是您最珍贵的地方。”霍希的手指已经准备触碰启动键。

    就在此时，艾瑟的双眼蓦然睁开。

    那双眼眸中迸发出的，是锐利如恒星爆炸般的光，他整个人的气质在瞬间发生了翻天覆地的变化，不再是那个任人摆布的脆弱瓷器，而是一柄刚刚锻造完成、淬火出鞘的利剑，锋芒毕露。

    他的视线穿透了冰冷的仪器舱壁，直视着霍希的眼睛，一字一句地说，“但我可以为了他，承担一切。”

    那双清澈的眸子燃烧着一种超脱了悲伤和恐惧的光，不是将人类简化为数据后可以丈量的明度，那是一种融合了爱、痛苦、怜悯的复杂情感。

    “霍希爷爷，”艾瑟的声音变得空灵，直接在霍希的脑海里回响，“我感受到了他的祈求。”

    霍希所有精密的数据模型、所有完美的行为预测、所有基于艾瑟生理与心理建立的推演系统，都在这一刻出现了巨大的偏差。那个一直被他视为最可控变量的“善良”，演化出了他从未预料到的形态。

    但他只是平静地接受了。

    与此同时，寝宫之内，那个被无数精密机器强行维持着生命体征的皇帝，眼角流下了一行泪水，随后，他的身体彻底松弛下来，闭上了眼睛。

    监控仪器上，心跳的曲线拉成了一条直线，脑电波的起伏也归于永恒的平静。

    一代帝王，就这样无声无息地离开了这个他从未真正统治过的世界。

    实验室内，扫描舱中的精密仪器突然发出刺耳的警报声。屏幕上，艾瑟的脑电波数据出现了剧烈的波动，那种波动模式前所未见，是一种高度有序且强度惊人的共振。

    一股浩瀚的精神能量瞬间释放，冲击波在看不见的维度中扩散开来。霍希甚至能感觉到，那股力量从艾瑟的身体里倾泻而出，穿过舱壁，穿过实验室的墙壁，穿过旗舰厚重的装甲。

    艾瑟感应到了皇帝意识消散前传来的最后感知，一种纯粹的解脱与感激。巨大的悲悯与痛苦如潮水般冲击着他，再次睁开眼睛时，双眸已经恢复了平静，但其中多了某种更深沉、更坚定的东西。

    “我想说的不是那些。”艾瑟说，“您很照顾我，我很感激，但是基地里还有很多其他的孩子，他们和我不同，不会哭，也不会笑。 ”

    那时的他还很年幼，不明白那些穿着白色制服，却只被用编号称呼的孩子们究竟是什么。他只知道，每隔一段时间，就会有一些孩子被带走，然后就再也见不到了。有一次，他终于鼓起勇气，拉住了霍希的衣角。

    “霍希爷爷，”小艾瑟仰着头，清澈的眼睛里满是困惑，“他们说，那些被带走的孩子，都被处理掉了。处理是什么意思？他们要去哪里？”

    霍希蹲下身，慈爱地摸了摸他的头：“他们活得很痛苦，殿下。我所做的只是给了他们一个不再受苦的方案，帮助他们从痛苦中解脱出来，这是仁慈的选择。”

    “我一直记着您的这句话，霍希爷爷。”艾瑟轻声说，“您从那个时候起，就在教我如何做出今天的选择了。”

    “咔”的一声轻响，所有束缚自动解除。艾瑟从扫描舱中缓缓坐起，他抬起手，将额前凌乱的黑发拂到耳后。

    那扇通往寝宫的侧门再次打开。

    除了孔苏看起来并不感到意外，其余所有人都惊恐地看向艾瑟，以及他身后那台已经变成一条直线的生命监护仪。

    皇帝死了。

    艾瑟凌厉地扫视全场，视线最终落在一名卫兵的身上。

    他朝那名士兵径直走过去：“带我去中央控制室。”

    皇室作为傀儡数百年来，从未有人用这种口吻下达命令，那是一种与生俱来的帝王威严。那名卫兵本能地握紧了手中的枪，但在那双眼睛的注视下，他迟疑了不过一秒，身体已经下意识地立正、行礼。

    “是，殿下！”

    因为突如其来的混乱，首相的舰队本已对帝国舰队发起了试探性反攻，数千艘战舰正在外层空间集结，准备强行突破防御。

    帝国这边，这些庞大的巨兽就像突然断电的玩具，一动不动地悬浮着，处于待机状态。舰队指挥官们不知道发生了什么，还在焦急地等待来自“皇帝”的命令。

    而那个能够“下达命令”的人，已经永远地闭上了眼睛。

    艾瑟站在中央控制室那面巨大的全息投影图前，星光映照脸上，他让技术人员将广播系统接入全银河通讯频道。

    下一秒，他的影像，出现在帝国每一个星域、每一颗行星上。这位年轻的皇子此刻面容严肃而庄重，声音带着难以言喻的穿透力，直抵亿万银河公民的内心。

    “银河公民们，就在刚才，我的父亲，银河帝国皇帝陛下，已经与世长辞。”

    他的声音在无数个世界的大气中回响，宣布着一个时代的终结。

    “根据帝国宪章第十七条，在皇位空悬期间，由皇室直系血亲代行皇帝职权，以维护帝国的稳定与秩序。我以皇帝之名，下达第一道诏令，以叛国罪立即逮捕帝国首相及其所有同党。”

    一片哗然。

    接下来的十分钟里，他条理清晰、证据确凿地将首相的所有罪状公之于众：三代人的真实身份，以及他们操控议会长达两个世纪的阴谋。

    无数加密的文件，那些他母亲收集的罪证，甚至包括录音，从弧矢的数据库中被调出来，实时展示在所有频道上，那是无法辩驳的铁证。

    但关于霍希在其中扮演的角色，以及生命基地那些不为人知的实验，他却只字未提。

    就在他的话音落下的瞬间，奥德赛星云外层空间，异变陡生。

    数以万计的跃迁点同时出现了很多来历不明的飞船，他们在刹那间完成了跃迁，其规模之庞大，就像蝗虫一样，在两个对峙的舰队上方盘旋。

    这些战舰，全都涂装着不一样的徽记。

    为首的主舰舰桥上，莎洛看着屏幕上艾瑟，嘴角扬起一抹笑意，“殿下，我们好像来晚了一步。”

    她补充了一句，带着十足的自信：“抓活的，交给我们，这个我最擅长。”

    空荡的实验室里，霍希静静地站着，他看着终端上艾瑟的身影，脸上没有什么表情。

    那个曾经在他怀里哭泣的孩子，现在已经长大了。

    可以做出他从未预料到的选择。可以用他教授的东西，反过来审判他，然而，艾瑟并未将他的所作所为称为“罪行”。

    霍希疲惫地闭上了眼睛。

    他毕生致力于剔除一切多余的存在，可偏偏是因实验而生出的那份关爱，那些实验室里不经意的温情片段，成了他计划中最大的变数。

    五年前，他明明已经拥有一个完美的机会。可当艾瑟陷入深重的悲恸时，他竟然舍不得看着他在痛苦中死去。

    第87章 尾声

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    在银河公民看来，发生在奥德赛星云的那场战争不过是帝国内部权力倾轧的延续，是首相和生命科学协会会长之间的最终博弈。

    至于帝国皇子艾瑟在其中扮演了何种角色，他们并不清楚。说实话，他们也不太想知道，因为思考这种复杂问题会让他们的大脑产生一种不适感，特别是在舒缓片大规模减产的情况下，这种感觉尤其需要避免。

    最让观众津津乐道的，无疑是那些来历不明的外星环舰队。这些舰队的出现，一夜之间打破了内星环人的固有认知，即认为所有能进行星际航行的人类，都必须像他们一样文明，并且从培养液中诞生。

    最终，这场权力的角逐以两败俱伤的结局收场，首相被送往卡奥斯参加审判，而作为理论上赢家的霍希，却彻底失去了踪影。

    于是，舆论场上很快出现了一种主流猜测：这是一场宫廷政变。

    银河公民们言之凿凿，根据艾瑟皇子在战场上说的某些话，断定他不满自己并非第一顺位继承人，因此决定铤而走险，通过暴力手段篡位夺权。

    一时间，这位皇子的“狼子野心”成了星网上的热门话题。各种分析文章如雨后春笋般涌现，这些文章的作者大多是一些从未踏出过自己星球的人，但这并不妨碍他们对银河政治进行深度分析。