中央公园

    第十七章·中央公园

    艾维德离开后的第三天，洛芙娜向管家报备要出门。

    她没有像上次那样从仆人通道溜走。她学会了——在这个制度里，报备比擅自行动更安全，也更不会给他添麻烦。管家听完，立刻安排了四名安保人员。她站在门厅里，看着那四个穿黑色制服的Alpha，后颈的腺体隐隐发麻。

    “能不能……只带一个？”她轻声说，“Beta就好。”

    管家迟疑了一瞬，最终点头：“夫人，一名Beta护卫，这是最低安保标准。”

    “够了。”

    管家问她目的地。她看着窗外灰白的天空，随口说：“中央公园。”

    天气不算很冷，积雪未化，公园里人不少。孩童在草地上打闹，把雪团扔来扔去，笑声像碎玻璃一样清脆。洛芙娜和Beta保镖走到一张长椅前，她坐下，他站在三步之外，背对着她，面朝人群。

    她独自坐了一会儿。

    风把雪沫吹到她脸上，凉丝丝的，倒让她昏沉的头脑清醒了些。她看着面前那片被踩得狼藉的雪地，忽然觉得这里比宅邸真实——雪是脏的，孩子的笑声是尖的，空气里混着烤栗子的焦香和某种不知名的花香，杂乱，但活着。

    保镖在她身后动了动。她听见衣料摩擦的轻响，然后是保温杯拧开盖子的声音。一股很淡的、类似焙炒谷物的气味飘过来。

    “夫人，”他开口，声音很低，像怕惊扰什么，“要喝点热的吗？刚在公园门口买的。”

    洛芙娜回头。她第一次正眼看他——一个年轻的Beta，五官平平，但眉眼间有种让人放松的安稳。他双手捧着一只普通的纸杯，杯口冒着白气，姿态恭敬，却没有那种把她当易碎品的紧张。

    她接过来。纸杯是温热的，烫着掌心。她低头抿了一口，是燕麦奶，加了少许蜂蜜，甜得恰到好处。

    “谢谢。”她说。

    保镖重新站好，没有多言。但那一口温热的甜意仿佛打开了某个闸门。洛芙娜捧着杯子，目光又落回雪地上的孩子。一个小女孩摔倒了，膝盖陷进雪里，嘴巴一瘪，正要哭。旁边一个稍大的男孩——大概是兄长——伸手把她拽起来，往她手里塞了一个雪团，女孩愣了愣，破涕为笑。

    洛芙娜看着那个画面，指尖无意识地在纸杯沿口摩挲。

    “我想起了我哥哥，”她忽然说，声音轻得像在自言自语，“他也会这样。我摔倒的时候，他不扶我，先塞给我一颗糖，说‘吃了就不疼了’。”

    保镖侧了侧身，面向她，但仍然保持着恰当的距离。他没有接话，只是听着。

    洛芙娜不需要他接话。她只是想说了。

    “父亲很专制。他是Alpha，家族掌舵人，觉得海瑟尔家的子女哪个都不能差。母亲……母亲是个Omega，她很安静，父亲说话的时候她从不插嘴。小时候，我要学舞蹈、礼仪、经济学基础，还有星区地理。有一次舞蹈课得了D，父亲在晚餐时把成绩单摔在桌上，说海瑟尔家没有废物。”

    她顿了顿，纸杯里的热气扑在她脸上，让眼眶有些发酸。

    “是哥哥挡在我面前。他说‘洛芙娜还小，下次会好的’。父亲骂他没规矩，罚他禁足一周。那天晚上，他偷偷溜进我房间，给我带了一块小蛋糕。巧克力味的，从厨房偷拿的。我们坐在床脚，他看着我吃，说‘别告诉父亲’。我满嘴都是巧克力，点头，他就笑。”

    积雪从树枝上落下来，砸在她脚边，很轻的一声。

    “放假的时候，他会偷偷带我出去。不开家里的车，坐公共悬浮巴士，来中央公园——就是这里，或者去河边看货船。他让我把脸贴在车窗上，说‘别想着父亲，看外面’。那时候我觉得，哥哥是唯一的太阳。”

    她的声音低下去，像被雪打湿。

    “后来分化后，他就不怎么进我房间了。他是家族的继承人，要管航运，要见董事，要穿和父亲一样的正装。他站在书房门口，不进来。我知道……他不是不想，是不能。”

    保镖沉默地站着。风把他的外套吹得微微鼓动，但他没有走开，也没有低头看表。他只是站在那里，像一个安静的容器，承接她溢出来的、发苦的记忆。

    洛芙娜喝完了那杯燕麦奶。纸杯空了，她捏着它，忽然觉得掌心空得慌。

    远处，一对衣着光鲜的夫妇牵着孩子走过。女人穿着考究的套装，和身旁的Alpha低声交谈，神态从容，步履精准，每一步都像是丈量好的。洛芙娜看着那个女人，又低头看看自己——旧外套，沾着泥点的靴，没来得及梳理的头发。

    她捏扁了纸杯。

    “你是不是觉得……”她开口，又停住。她不该问。她是执政官夫人，不该向一个Beta护卫寻求确认。但纸杯被捏扁的声音还在她手里，像某种不得不释放的挤压。

    保镖看着她，目光里没有评判，只有训练有素的恭敬。他等她说完。

    “我没有很好地履行执政官夫人的职责，”她还是说了出来，声音很轻，像是在确认一件自己已经认定的事，“每天躲在房间里，种花，做菜，无所事事。不像其他夫人那样……出席慈善，主持沙龙，辅佐丈夫。”

    她指了指远处那个从容的女人，指尖很快收回来。

    “我是不是……很差劲？”

    保镖顺着她的手指看了一眼，然后收回目光。他思考了片刻，说：“不会，夫人。”

    他的声音很平，不是安慰，是陈述。

    “夫人有权选择做和不做。”他说，顿了顿，又补充，“执政官阁下会支持您的。”

    洛芙娜愣了一下，然后轻笑出声。

    那笑声很短，没有欢愉，只有一种被制度精准接住的苦涩。是啊，阿列克斯会支持她。不是因为他懂她想要什么，而是因为制度赋予了执政官夫人这项权利——做或不做，都是合法的。他给了她选择的自由，却从来没有问过她，除了选择之外，她还想要什么。

    “谢谢。”她说。

    她靠在椅背上，深深吸了一口气。冷空气灌进肺里，带着雪的湿意和远处烤栗子的焦香。她的肩膀松了下来，后颈的腺体在屏蔽贴下慢慢平息。那些紧绷的、发苦的、日夜缠绕她的东西，在这一刻暂时松开了手。

    她看着面前的雪，看着奔跑的孩子，看着灰白天空下这座不属于她的城市。

    她不想回去。但她知道，太阳西斜时，她必须站起来，走回那辆黑色的车，走回那栋四层灰白宅邸，走回三楼东翼那个铺着单人寝具的房间。

    但至少此刻，她坐在这里，风是冷的，呼吸是自己的。

    她闭上眼睛，又睁开。三分钟后，她站起来，把捏扁的纸杯扔进长椅旁的回收箱，对保镖说：“回去吧。”

    保镖点头，跟在她身后，保持着三步的距离。

    雪还在下，落在她的肩头，没有化。

    （第十七章完）