第78章

    “但后者路途多荒芜，翻山越岭，猛兽出没，即使沿路设粥棚，灾民也要折损小几成。”

    “前者入关中，路途多城池，又有平坦直道北上，再有沿途设粥棚，灾民折损大降。”

    自然，入关中后的路线不会靠近京师左右内史地界，沿途郡县将戒备生事。

    “因此，御史大夫建议路线入关中、走直道，可若出事他便要担责，却还是定下此路线，岂非亦是仁善之举？”

    公孙弘出身、治学和年龄，共同导致他的史料中也算功绩赫赫，名声却是毁誉参半。

    但刘吉认识的公孙弘，有年长者的圆滑世故、变通识时务，也有几分为民的仁德本心。

    刘吉此言，也令众人动容。

    颜枢亦叹道：“众生不易，也是各有考量罢了。”

    站在各自的立场上，谁都不易、谁都没错，世事本也不是只有对错。

    “但最不易者，还是踩在饿死边缘的关外灾民。”刘吉不再无谓感叹，拉回话题。

    “尔等也不易，灾情火急，明日就都要忙碌起来了！某先道句辛苦，事后再行嘉奖。”

    说到这里，刘吉就开解一番：“留守造纸坊的四位同僚，领先得了‘簪袅’爵位，尔等也是劳苦功高，我都看在眼里，如今却落于人后……”

    陶杯率先道：“君侯且歇歇罢！不必担心我等眼热嫉妒。”

    “且不说我等甘愿为君侯效死，小小爵位算得了什么？就算只说爵位，跟随君侯身侧，还愁没有建功之日？”

    “所言甚是！”

    “甚是什是！”……

    余者也纷纷附和。

    刘吉很是欣慰：“诸君心胸广阔！某却不会厚此薄彼，只等诸君日后建功，某必为诸君请赐爵位。”

    傍晚这一场商谈，在君臣相得的感人氛围中结束。

    踏着月色，各自回房洗漱歇下。

    ……

    第二日清早。

    夏日天微亮，刘吉就起床出了居室。

    其余人也都起了，只等用过朝食开始忙碌的一天。

    今日公孙弘会去少府调出、装载粮食，孟贲会开始实践提炼精盐。

    明日刘吉就要带着运粮队伍，与卫尉苏建率领护卫军启程，出关赈济灾民。

    出发前所有准备和安排都要在今日做好，所以刘吉他们今天是真有的忙了。

    在开始忙碌前，吴大郎四x人前来辞行。

    “承蒙君侯搭救仆等入长安，又收留四日。”吴大郎跪拜长揖，行大礼道谢。

    吴五郎小童一个，也一丝不苟行大礼，严肃得可爱。

    倒是周媪母子或因一伤一残，行礼细节有瑕。

    刘吉不是苛求礼仪的性格，抬袖道：“谢意已经收到，无需再行大礼，起来罢。”

    “坐罢。”又指向下手的蒲席坐席。看着是来辞行，在此前也不必一直跪着或站着说话。

    吴大郎带头入席就座：“承蒙君侯收留官宅第二日，万幸有君侯出借马车，前往茂陵县寻吴氏宗族，虽有波折，寻了一天半终是寻到门头。”

    刘吉这才想起，下榻官宅第二天晚上，四人似乎没回来？原来在外找了一天半。

    有点汗颜，人没回来也没察觉。

    吴大郎已经继续说：“之后仆等又在靠近西市的右内史地界，找到一处合适小院落脚，于此定居。”

    内史分左内史和右内史，西市和东市都在右内史地界，但西市更近右内史官府。

    刘吉回想对比，从商业繁华、生活便利、社会治安来看，吴大郎选的落脚地还不错，比类似‘新区’的茂陵县更好。

    “甚好。”刘吉不曾细问具体在哪条街、哪座院，与茂陵县的吴氏宗族分地另居，是否只因与吴氏亲缘已远。

    他与四人萍水相逢，四人从官宅离开之时，便是缘尽之日。且他定居侯国，来往也不便。

    吴大郎接着说：“昨日又奔波在西市和东市之间，将安家必需物什置办齐全，屋室打整妥善，今日便打算搬过去。”

    刘吉暗自挑眉，吴大郎兄弟和周媪母子合住？

    浅嗑一口即罢：“很好。”

    吴大郎一顿，又“仆等闻君侯事忙，因而今日一早先来辞行，等搬走前就不来打扰君侯了。”

    “可以。”前后三次接话类似，刘吉也发现听起来很敷衍。

    就多说了两句：“安家定居之事繁杂，常有疏漏事物，难以说准备齐全了。这样吧，你们搬走时，某派一隶臣驾车送上一程，若有疏漏也方便驾车去采买。”

    一想这帮助小而不实，便提出：“若尔等不嫌弃，也不嫌养马麻烦、担得起草料耗费，便把馬廄里的那匹驽马相送，顺便再搭上一个车厢罢。”

    来时路上折损了六匹备用马匹，现在馬廄闲置的马匹也还有不少。

    而对于侯国中有公府工坊、官隶臣妾的刘吉来说，打造一个车厢不费什么。

    刘吉稍作解释：“想来尔等选择定居西市附近，应是打算来日偶尔行商，有匹驽马拉车，能方便许多。”

    周媪母子闻言狂喜，吴五郎小童懵懂，但也知晓是好事。

    吴大郎倒是愣住，没想到君侯竟洞察细微至此。

    最终，在刘吉目光催促询问之下，吴大郎领受了：“谢君侯厚赠。”

    至于驽马之说，只是君侯知晓世情的体贴。

    入长安车队所用之马，乃侯国马苑所出良马，更有少府马苑所出御马。骑行皆是戎马，拉车也当是田马，又怎会有驽马？

    刘吉又看四人仍是老幼伤残的组合，初来乍到创业做生意，恐怕不易……

    “某与前左内史倒有几分交情，然现已升迁，新迁左内史李沮不曾有交集。右内史潘系，见过数面，却不曾有交情……”

    吴大郎听着，君侯口中上任左内史新迁‘三公’御史大夫，此事长安一度热议。右内史潘系，低调无甚事迹。

    又暗忖：君侯这是，欲为他们寻找托付靠山。

    君侯热诚，让人自惭，可他们也确实需要荫庇。

    刘吉略顿，紧急想出个法子来，转头吩咐颜枢：“仲枢，你去写封某的名帖来，上书：望请尽力周旋，保此人性命。加盖侯印。”

    又回头说：“若遇危难关头，递去长平侯府上。某会提前与卫将军说一句此事，除夷族大罪之外，或托庇、或周旋、或纳金赎罪，总能先保下一条性命。”

    吴大郎离席来到堂中，再次跪拜长揖：“仆谢君侯大恩！”

    以他的处境，这封名帖几乎等同多上一条命，实乃大恩。

    “路上搭救你们一命，你们也解我念头通达，也算缘分一场。在你们遇恶人欺压时留下一命，才不算白救。”

    刘吉言语坦诚，不做矫饰。

    他当初搭救四人确实动机不纯，不能说是单纯善心，而是把他们当成纾解念头通达的工具：看啊他不是见死不救，他也是救了四个人的。

    他东莞侯的名帖，能顶什么用？预支卫青一个人情，应该能护上一护。

    死罪也可纳金赎罪的时代，护命一次，其实不算多大事儿。

    “护命一次便作罢，此后生死，尔等自担。”

    他刘吉做到这一步，已经仁至义尽。

    吴大郎示意三人离席，四人拜谢。

    “拜谢君侯救命大恩！”

    “去拿二两金来。”颜枢写名帖未回，刘吉便又吩咐陶杯。

    创业艰难，最后小赠一点资金备用兜底罢。

    一两赤金三千钱，二两赤金六千钱。比初来乍到时，城阳王回礼一千钱尚且多出五千。

    虽说长安物价贵，也算送得出手了。

    陶杯入东室取回二两金，交给君侯。

    结果得到让他不解的莫名一眼。

    刘吉伸手，掌心多出一枚圆形方孔金币。

    正面阳刻铸字‘二两’，背面阳刻铸字’东莞侯造’。

    没错，这是侯国的铸钱坊开设之后，尝试铸造的第一批钱币——二两金币。无什特别设计，就是赤金足重。

    六枚一版，铸了十版，共六十枚，赏（自家）人用去二十来枚。

    他说拿二两金，本意是铰了金块称二两，陶杯给他拿来一枚‘二两金币’。

    ……也不能说错。

    拿都拿了，加盖侯印的名帖都给了，也无所谓有东莞侯标记的东西多一样少一样了。

    “君侯，名帖已写好。”颜枢递上白纸写就、锦缎封皮的名帖，放于君侯座前矮几上。

    刘吉正四顾周身，然后从佩玉垂下的纁色丝绦里抽出两根，绞合搓捻成一根绳，丝绳穿过金币中间的方孔。

    而后起身离席，来到堂中吴五郎的身前，“伸出手腕。赠你一枚金币，来日若钱财窘困，也可取下应急。”

    吴五郎看向身旁：“阿…兄？”差点忘了不能喊阿姊。

    吴大郎看向屈膝半蹲于幼弟身前，一身和煦、眉眼清隽的君侯，忽然就明悟：