第31章 求人办事 程县尉还有别的吩咐？

    第31章 求人办事 程县尉还有别的吩咐？

    三日后叶经年带着大嫂和二嫂去嫁女的人家做席面。

    叶经年把菜备好的同时, 善德乡娶儿媳的人家找到叶家村。

    恰逢胡婶子等人在路边晒暖编草鞋，所以胡婶子看到个生面孔就问是不是找村里的小厨娘做席面。

    来了愣了片刻，意识到一件事, 不止一个人来村里找过叶厨娘, 村里人才会这样问。说明叶小厨娘确实同传言一样十八桌席面同出也难不倒她。

    来人心里踏实了, 便问叶厨娘在不在家。

    胡婶子抬手指着不远处：“叶厨娘不在家, 但她爹娘和兄长在家。找他们也是一样。他们也会做菜。”

    来人想起乡里办“十八桌”的人家提过，叶厨娘带着兄嫂一起做的。闻言来人道声谢就向叶家走去。

    叶大哥和叶二哥在院门外晒暖编草鞋。

    草鞋又叫“蒲窝”, 下雪天穿着很是暖和。考虑到冬季漫长，过年办事的人多，叶经年可能隔三差五出去一趟, 叶大哥和叶二哥就打算多备几双。

    因为没有墙壁树木遮挡, 胡娘子的话随风潜入兄弟二人耳中，二人很慌。

    毕竟第一次接活。

    看着神色淡定, 实则“蒲窝”快被哥俩捏变形了。

    这一幕落到来人眼中, 以为兄弟二人全身戒备是担心他是坏种，便主动说起请叶厨娘做席面。

    叶二哥稳住心神确定声音不抖，他才询问来人哪天办事，要不要他定菜单。

    来人在“十八桌”家中看过菜单, 说他们家只需一样喜饼和六荤六素四个汤便可，又问叶家兄弟费用是不是可以少一些。

    叶大哥正要回答可以，叶二哥问几桌席面。来人回答十六桌。叶二哥微微摇头表示五百文少不了, 妹妹定好的价钱。

    来人顺嘴问怎么不见叶厨娘。叶二哥的语气中多了几分自豪, 说今儿有个女儿回门的找她做席面。

    这人一听叶经年很忙，对她的厨艺又多了几丝期待。而自家又确实不差两百文，也不想开罪厨子，就说五百就五百, 请叶厨娘冬月初二务必过去。

    叶二哥回答他妹妹最是说话算话，村里人都知道。

    方才村里人主动询问他且指路，已经能说明叶厨子在村里人缘极好，否则他开口询问时村民只会假装没听见。所以来人没有任何担忧。

    来人走远出村，兄弟二人长舒一口气，不禁靠着墙壁。

    胡婶子拿着草鞋来到叶家门外，看到俩人的样子暗暗嘲讽，俩大老爷们还不如个姑娘家抗事。

    转念一想叶经年的本事村长恐怕也不如。胡婶子又没心思嫌弃这俩没出息的玩意，改问方才那人身着细棉长袍脚踩黑靴不是乡下人吧。

    叶大哥：“乡里的。前些日子我们去过两次。兴许是听亲戚邻居提过我们。”

    胡婶子：“亲戚多不多。”

    叶二哥回答十六桌，冬月初二他们都过去。

    胡婶子好奇：“你哥俩还不敢做菜？”

    哥俩苦笑。

    胡婶子想想她会做饭但也不敢接酒席，就不好埋汰才学做菜的两兄弟，又问：“今天这个事不忙吧？”

    叶二哥说不忙。

    叶经年也是这样认为的。

    谁知午时过半，离宾客入席只剩两炷香时出事了。

    主家准备六桌酒席，其中回门的姑娘婆家独占一桌，没出五服的亲戚邻居占两桌，姑娘的舅舅姑母姨母等人占三桌。

    村长帮忙算的，六桌很是宽松。

    亲戚过来添箱送嫁时，姑娘他爹提了一句，说他留的猪肉足够多，又找村里人买了许多菜，明日都过来吃席。

    亲戚们心想，一头猪你卖掉一半的话，剩下的也足够开十桌，所以把老老小小都带过去。

    随着看热闹的村民回家做饭，村长终于意识到不对，这些都是亲戚啊。

    村长又担心看错了，就找到主家问在哪儿哪儿唠嗑的是不是你家亲戚。姑娘他爹出去一看，亲娘祖宗，怎么来这么多人！

    挤一挤也有八桌。

    姑娘他爹脸色涨成猪肝色，结结巴巴问村长，“叫村里人挤一挤？”

    村长见状就问村里人有没有添箱，若是没有他可以出面当恶人把人撵回家。

    姑娘他爹点头。

    村长无语了。

    姑娘他爹眼巴巴看着村长。

    村长叹气：“不能撵人。否则你家大门上明儿不被泼粪也会被撒尿。”

    “那你想想法子？”姑娘他爹忽然想起一件事，“听说小孙村有个人——”

    村长打断：“你都听说了，能是光彩的事？”

    其实村长也听说过，一桌酒席塞两桌人。

    也得亏叶小厨娘有法子。

    叶厨娘？

    村长好像知道该怎么做了。

    看看日头，时间不等人，容不得他磨叽，“再去借两套桌椅，我找叶姑娘想想法子。”

    说完就去灶前找叶经年。

    这一幕被金素娥看见，金素娥提醒叶经年可能要出事，所以叶经年听到村长说客人有点多毫不意外。

    叶经年打开笼屉里温着的红烧肉，“我只备六份！”

    村长亲眼看到叶经年做的，炖了一个多时辰，他快被香迷糊了，心里一个劲提醒自己无论如何得尝一块。

    “我去找几个小一点的盘子，六份分八份？”村长试着问。

    突然多出两桌，做好的排骨和红烧肉都要重分，叶经年还要补素菜，心里烦，以至于口气生硬：“找十六个小盘子。一炷香之后我要拿到！”

    村长顾不上在意她的语气，连连点头就找几个人速去借盘子！

    叶经年感觉他借不到十六个一样的盘子，便决定自己解决。

    左右一瞅，发现一筐霜降后的青菜。这种青菜清水煮熟就有点甜。

    叶经年决定用这个，便叫大嫂烧火烧水，又叫二嫂切素菜。

    没想到主家这么不靠谱，金素娥心里也有些烦，待村长走远就嘀咕，“幸好没有整鸡整鱼。不然这会儿上哪儿给变两份出来。”

    叶经年：“一心二用仔细切到手。”

    金素娥顿时不敢埋怨。

    叶经年叫大嫂看着焯青菜，她再切四斤五花肉片备用，一个炒蒜苗，一个炒藕片。

    果不其然，半炷香后村长回来，满脸抱歉，请叶经年想想法子。

    叶经年看看红烧肉的盘子，每个盘子上都围着一圈青菜，再把红烧肉一块块码上去。

    转眼间，六份变八份。

    村长指着青菜又指着红烧肉，“这，可以吗？”

    叶经年：“村规不可以？”

    村里怎会有这种规定。

    村长又实在没法子。

    这个时候骑马前往善德乡买两份都来不及。

    村长叹气：“就这样！”

    叶经年把红烧肉放回笼屉中。

    只因如今天冷，不放在热汤上温着，片刻后猪油便会凝固。

    村长：“旁的菜也齐了吧？”

    叶经年点头：“一炷香后放炮竹。”

    突然多出两桌同叶经年无关，叶经年帮他们解决，自然是她说什么是什么。

    村长先去安排亲友入席。

    叶经年：“二嫂，先做醋溜藕片，接着蒜蓉青菜，再然后是醋溜菘菜。”

    金素娥下意识点头，随即意识到不对，“我做？”

    叶经年点头：“你和大嫂轮流做。油盐酱醋也由你们自己决定。”

    金素娥心底发虚：“可是——”

    “这家人多出两桌，我帮他们想到法子，就算有个菜少油少盐他们也不好意思埋怨。”

    嫂嫂们总要独当一面，叶经年觉得今日十分合适。

    金素娥：“那，我放油盐的时候你看着点？”

    叶经年点头。

    金素娥有了底气。

    叶经年和大嫂换换，她来看着柴烧火，两个嫂嫂打配合。

    村长从室内出来，看到叶经年的站位惊了，“叶姑娘，不是你做？”

    叶经年：“我说她们做。要紧的红烧肉蒸排骨都做好了。”

    村长放心下来，又出去询问还有没有亲戚没入席。

    亲戚们倒也不想在门外待着。

    可主家房屋矮小，土坯房小小的窗，室内昏暗，待在里面实在憋闷。

    话说回来，村长又找一圈，确定亲戚都进去了，他就请乡邻乡亲入席，还挨个解释，远来是客，请他们先入席。但饭菜都一样，没有里外之分。

    其中有几人尝到过叶经年的手艺，有一人便笑着说：“今儿主厨是叶姑娘，叫咱们吃猪下水也无妨。”

    跟他一起的人接道：“啃猪蹄也行啊。”

    话音落下，几人到灶台旁，问叶经年香了半日的菜是哪个。

    叶经年：“红烧肉。同城里酒楼大差不差。一人只有一块，待会儿可以看准再夹。”

    村长催促：“赶紧进去！”

    金素娥把醋溜莲藕盛出来，陈芝华做蒜蓉青菜。陈芝华炒累了就换金素娥。

    妯娌二人担心粗心大意少放了盐或者放两次，以至于两人不敢胡思乱想。

    最后一个汤送走，金素娥和陈芝华才意识到小姑子一句话没说。

    两人懵了。

    虽然每次同叶经年出去，她们也会做一到两个菜，但叶经年不是帮她们打下手，就是提醒多放盐多放茱萸酱，亦或者多放花椒和葱姜。

    方才她们明明听见小姑子提醒了呢。

    叶经年：“大嫂，二嫂，离出师不远了。”

    陈芝华张口结舌，“——不是你提醒我多放点豆瓣酱吗”

    叶经年抿嘴笑笑摇摇头，陈芝华感觉眼晕，讷讷道：“……我学会做席面了？”

    叶经年：“二嫂，有剩菜吗？”

    金素娥小声骂：“剩个屁！醋溜藕片险些不够！”

    叶经年失笑：“看还有什么吧。”

    陈芝华拎着菜筐到主家厨房端来半框萝卜和菘菜。

    到院里正好遇到主家。

    男主人不禁问：“还有菜啊？”

    金素娥没好气道：“原先备的菜用光了！”

    男主人朝灶台看一眼，锅碗瓢盆不少，但一个比一个干净，他想找个地缝钻进去，“——叶姑娘，是不是还有肉？您想怎么吃怎么吃。”

    叶经年切二斤肉，一斤用来炒萝卜丝，一斤用来炒白菜，做好后还分给端菜上菜的几人一半。

    几人吃饱有了力气，宾客也走得七七八八。

    叶经年看向村长轻咳一声，吸引了村长的注意，她便说该回去了。

    村长想说什么，忽然想起什么，赶紧进屋找主家。主家给钱十分爽快，还要给叶经年切二斤肉。

    叶经年看到五花肉最多五斤的样子，考虑到他晚上可能要请村长用饭，干脆挑两颗菘菜，也就是白菜抱回去。

    胡婶子等人还在路边晒暖，看到陈芝华和金素娥一人一个菘菜，登时惊呆了。

    那个三阿翁的妻子也在，忍不住问：“就给你两个菘菜？！”

    说话间满脸震惊。

    叶经年示意嫂子们先回去，她留下解释，道：“今儿小孩比较多。主家也是个讲究人，不好意思叫小孩挤到大人怀里，开席前加了两桌。最后剩一条五花肉，我没好意思收。不是不给。”

    三阿婆的脸色稍霁，“原来是这样！要是那么小气，我非得回去骂他！”

    叶经年也懒得问这个“他”是她弟还是办事的那家男主人，“没有这回事。菘菜是我选的。正好我家准备腌酸菜。”

    胡婶子猛然转向叶经年：“酒楼做酸汤鱼的酸菜？”

    叶经年点头。

    没等胡婶子开口就有人问她什么时候做。

    叶经年：“明天下午，这个时辰。”

    胡婶子算算离冬月初二还有几日，叶经年明日应当没事，便替众人答应明天去她家。

    叶经年走远，几个妇人就嘀咕，“听说那个酸菜比菘菜卖得好，咱们是不是回头进城试试？年姐儿不会怪咱们吧？”

    胡婶子：“她不会怪我。我这些日子帮她接了好几个活。”

    “那，大不了我回头也帮她接活，不要提成便是。”

    哪有那么多有钱人请厨子啊。

    胡婶子本想这样讲，又觉得有点替叶经年得罪人，“这话我记住了。你要是敢推给别人，我，我撕了你！”

    三阿婆也向说话人看去。

    说话的妇人本来随口一提，闻言不得不把这事放在心上。

    叶经年推开自家院门，便看到她娘抱怨，“还不如不给呢。一个七八斤重，抱着走几里路，再把手冻伤就不值了。”

    叶经年：“有的吃还挑上了？”

    轻飘飘一句话又把她娘干无语了。

    叶经年瞥到头发炸毛的小侄女跟金毛狮王似的，“你又怎么了？”

    叶大哥解释，晌午给她洗了头发，方才帮她刮虱子。

    叶经年在此间十多年，见多了有虱子的小孩，闻言毫不意外，“刮什么啊。给她剃光头。正好天热也长出来了。”

    陶三娘瞪一眼她。

    叶小妞吓得捂住脑袋满脸惊恐。

    叶经年笑着问：“叶小妞，我给你买两个毛茸茸的帽子，你要不要剃头戴帽啊？天黑前告诉我，我再送两个手衣。明天告诉我可就没有了。”

    叶小妞二话不说，回屋抱着剪刀送到小姑手中。

    叶经年没给小孩剪过发，就把剪刀交给大嫂。

    陈芝华眉头微蹙：“她是个女娃啊。”

    叶经年：“那就等着你闺女的血被虱子吸干吧。”

    叶小妞吓得扁扁嘴要哭。

    陈芝华赶忙接过剪刀，“你姑有意吓你啊。”

    可惜叶小妞不信呐。

    陈芝华只能把她的头发给剪了。

    翌日上午，叶经年进城，给小侄女买两个毡帽和一副手套。里面毛茸茸的，外面是皮子的，看着华贵又暖和。其实是羊毛和兔毛做的，不是很贵。叶经年连做几个席面赚的钱甚至还有剩余。

    叶经年又买一些日用品，比如牙刷和牙粉，又买一斤猪腿肉，用枯黄的荷叶纸包着，全扔到背后的背篓里。

    走到肉行尽头，叶经年先左右看看，确定没有看到官袍，她长舒一口气。

    就说啊，哪有可能次次都遇到凶杀案啊。

    “叶姑娘？看什么呢？”

    叶经年打个哆嗦，顿时感到头皮发麻。

    不是吧？

    他究竟是从哪儿冒出来的？

    叶经年转过身去，身后的男子正是程县尉。

    今日的程县尉身披大氅，终于像个富贵窝里出来的公子哥。

    程县尉身侧还有两名随从，看着很是眼熟。叶经年多看一眼，想起来了，程县尉给她送百文那次这二位也在。

    叶经年意识到程县尉可能出来闲逛，并非出公差，顿时放心下来，“您怎么在这里？”

    程县尉向不远处看去，“那边有家酒楼。我去那里。”

    看看叶经年身后的背篓，又向左右看看，没有叶家村的人，也不见她兄嫂，“你一个人啊？”

    叶经年点头：“青天白日没有危险。大嫂和二嫂的衣裳不如我的厚实暖和，就没叫她们陪我。”

    程县尉也觉得今日的风很凉。

    要不是好友三催四请，母亲又念念叨叨，他也不想出来，“买肉还是买菜？重不重？”

    两个随从不禁互看一下。

    公子这是要做什么？

    叶经年心说，就是随口一问。

    寻常人碰见也是这么客套。

    不懂人情世故的傻蛋！

    可惜叶经年不懂读心术，所以不曾这般腹诽，“平日里用的牙粉等物。不重。程县尉还有别的吩咐吗？”

    程县尉仔细想想，近日府衙无事。

    兴许是因为天冷了，夜里可以冻死人，偷盗的事都少了。

    叶经年不想再呆下去，因为她怀疑程县尉才是阴差转世。否则怎么解释他到赵家村隔壁办事，第二天赵家村就出事了。

    所以叶经年立刻告辞。

    走到城门外叶经年不曾碰到凶案，又长舒一口气。

    回到家中，注意到堂屋有个生面孔，叶经年心中一喜，又有活了啊。

    背篓拿下来往自个卧室一丢，她便过去。

    到堂屋门边，看着生面孔愁眉苦脸，叶经年转身就走。

    金素娥也算一回生二回熟，伸手抓住她，心说，小妹那次果然想走，但没走掉。

    叶经年扭头瞪一眼二嫂。

    金素娥低声说：“人命关天的大事。”

    叶经年停下，心里大骂，遇到姓程的果然没好事！

    深吸气，压下烦躁，叶经年转向生面孔，“找我做，白事啊？”

    陶三娘不信一向机灵的闺女没看出人家不是来找她做席面。

    叶父：“她——”

    叶经年：“爹应下了？”

    陶三娘确定闺女是故意的，“不是的，你——”

    叶经年打断：“娘和爹急什么？就不能容人家先开口？”

    言外之意，懂不懂礼数。

    陶三娘不明白，她好心解释，怎么就成了不懂礼数。

    叶经年心说，你找我办事当然你自己开口。你都不开口，我凭什么帮你。

    “不是什么要紧的事吧？”

    生面孔满脸泪水，一个劲哭。

    叶经年越发烦躁，趁着二嫂没有防备，拨开她的手就往外走。

    陶三娘愣住，等她喊出“三丫头”，叶经年都到门外了。叶经年假装没听见，直接去隔壁胡婶子家。

    胡婶子嫌冷在被窝里坐着，因为被窝底下铺了麦秸和草席，没有另外铺被褥，只是一层粗布被单也不冷。

    胡婶子想叫叶经年上床，又担心年轻爱美的姑娘嫌她邋遢，便拍拍床沿，“你娘不是说你进城了吗？”

    叶经年点头：“一炷香前才进村。家里来个生面孔，问她什么事，她一个劲哭，我爹娘烂好心，争着抢着替她解释，我懒得听就躲出来。”

    胡婶子没听懂，“你爹娘不能解释啊？”

    叶经年：“有人有事求你，不同你说，反倒找上您婆婆，您会怎么想？”

    胡婶子脱口道：“求人就要有求人——”

    瞬间明白叶经年为何不高兴。

    “晌午别走了。婶子吃啥你吃啥。”

    叶经年乐了。

    胡婶子试探地说：“不是我诅咒你爹娘，能活到这把岁数全凭运气。”

    叶经年又想笑。

    随即请胡婶子同她说说，这些年她的那些亲戚谁经常上门，谁不曾过来打秋风。

    胡婶子就对这些事情感兴趣，口若悬河，全神贯注，金素娥进来她都不知道。

    床边突然多个人，胡婶子吓一跳，惊呼：“你啥时候进来的？”

    金素娥：“你家门开着我就进来了。”

    胡婶子骂一声她闺女，出去玩又不关门，便问她啥事。

    金素娥看向小姑子：“我就知道你在这里。爹娘以为你在茅房，叫我叫你快点。”

    叶经年：“那人准备说了？”

    金素娥想开口，叶经年拦下：“我不想听你说。我要听她亲口说找我什么事。”

    此话把金素娥满腹话语全顶回去。

    胡婶子劝叶经年回去看看，叶经年就随二嫂回去。

    叶经年也没进门，就在堂屋门外看向生面孔：“二嫂说您有急事？啥事啊？”

    陶三娘和叶父又想开口，叶经年淡淡地瞥一眼，抢在爹娘前面开口，“没想好啊？那回头再说吧。我从城里走着回来的，也挺累的。回屋睡会儿。”

    说完叶经年转身就走。

    生面孔赶忙喊：“年丫头！”

    叶经年心说，这不是会说话吗。

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    作者有话说：我存稿居然忘记设定更新时间？？？