第69章 事黄了 我不要面子？

    第69章 事黄了 “我不要面子？”

    程小妹耍赖：“你想知道！”

    程家祖母态度坚决：“不想！”

    “你想！我说了啊？”

    程小妹在她对面坐下就盯着祖母的神色。

    程家祖母语重心长地说：“这件事你忙也是白忙活。”

    “你不同意啊？”程小妹好奇, “叶姑娘很好啊。”

    程家祖母心想说，儿媳贵为公主，哪容她置喙。

    “你娘！”

    程小妹把她母亲忘得干净, “我娘八成不会同意。她更喜欢王家姑娘。”

    “王家”是指当朝兵部王侍郎, 也是太上皇的表侄, 他的女儿同程小妹年龄相仿, 但同程县令差一辈。

    好在程王两家已出五服，可以不必理会这一点。

    程小妹嘿嘿一笑, 颇有些幸灾乐祸的意味，“可惜王家看中的是大理寺少卿薛大人的小舅子。改日这两家定亲，我母亲没了念想, 再想想四舍五入兄长三十岁了, 她肯定觉得是个女的活的就成。”

    程家祖母以为王家一直不松口是认为姑娘还小，想多留两年, “有这事？”

    程小妹点头：“薛大人没有岳父岳母, 王家侄女嫁过去不用伺候公婆。虽说有姐姐姐夫，但薛大人和夫人很忙，哪有心思多管啊。”

    程家祖母当年多了媳妇才熬成婆，要她选她也是选没有公婆的薛家。

    虽说公婆可以帮衬一番, 但王家不用担心这一点，王家可以给女儿挑几个稳重的婆子丫头。再说了，薛大人的小舅子遇到事还可以找姐姐姐夫商议。

    “那你母亲要竹篮打水一场空了。”

    程小妹：“那您想不想知道啊？”

    程家祖母没有回答, “可以自己赚钱的女子, 不一定愿意嫁到你们家。”

    程小妹的笑容消失。

    程家祖母：“你母亲允许叶姑娘抛头露面？不许在你母亲面前提她。你说个‘叶’字，你母亲就会猜到你想做什么。寻常百姓经不起你母亲刁难。”

    “母亲喜欢呢？”程小妹不死心。

    程家祖母提醒她，城中未嫁的姑娘有很多，仔细筛选总能找到几个。最终选个小吏之女也比农女说来好听。

    程小妹气得抱怨：“迂腐！”

    程家祖母心头一紧, 赶忙提醒：“你敢找个穷书生，不用你爹娘出面，我先打断你的腿！”

    程小妹：“书生无父无母呢？”

    “那也不可！”

    程家祖母瞪一眼她，“指不定吃过多少苦。你知道他为了出人头地干过什么？虽然也有好的，但能轮到你？早在家乡就被人定下。薛大人不是吗？还没中举就定亲。成婚后才进京赶考！”

    这一点程小妹无法反驳，但也不想苟同。

    程家祖母见状愈发担心：“有钱用在自己身上不好？日后你执意找个那样的，我替你爹娘做主，养你一辈子！”

    程小妹看出祖母很认真，便不敢反驳，唯恐她把这些告诉爹娘，“人家就是随口一说。”

    程家祖母叫她的婢女去把孙女的婢女找来，随后叮嘱她们平日里看住郡主，否则她严惩。

    程小妹嘀咕：“我上哪儿接触穷书生啊。”

    程家祖母神情严肃地说：“他可以同你巧遇！”

    程小妹可不敢发誓说她此后只在家中，不再交友，“知道了，知道了，不找个那样的。”转念一想，很不对，“不许我找个穷书生，竟然同意兄长娶农家女？”

    程家祖母：“我同意了？”

    “您一直说我母亲如何如何，没有反对就是同意啊。轮到我，祖母却直接反对。”程小妹很想送她一记白眼，“为何兄长可以我不可？”

    程家祖母怀疑她故意胡搅蛮缠，便直言道：“我重男轻女！”

    程小妹噎住，“——你强词夺理！”

    在一旁看热闹的小丫头想笑，“郡主嫁到他们家要面对一群穷亲戚。不孝敬公婆犯了‘七出’之一，他们家用咱家的钱富裕起来就可以休了郡主。反过来嫁到咱们家，咱们想见就见，不想见可以把公子的岳父岳母挡在门外。”

    程小妹恍然大悟。

    小丫头：“郡主不是说过，去年公子查了一个案子，死者被丈夫毒死，就是因为贪她的嫁妆？”

    程小妹顿时感到脚底发寒。

    程家祖母瞥她：“怕了？”

    程小妹也要面子，不想承认她被吓到，顾左右而言他，“周家办喜事祖母去不去啊？”

    程家祖母：“我和你祖父不去，你大伯过去。要想尝尝叶姑娘的厨艺，可以和你伯母一起。”

    小丫头诧异：“这事定下来？”

    祖孙二人看向她，什么叫定下来？还能有什么变故不成？

    小丫头看向老夫人：“周家老夫人不是说请叶姑娘试试吗？”

    程小妹想起周家至今不知节俭，便转向祖母，低声问：“不会继续强装体面吧？”

    程家祖母闻言不许她再掺和周家的事。

    翌日上午，程小妹回家。但走之前叮嘱祖母的心腹婢女，一旦定下叶经年就去告诉她，她要吃席。

    此时叶经年在家做炖蹄髈。

    虽然是昨天买的，但昨天收拾干净天就黑了。

    叶经年把肉腌上便去洗漱。

    今日早饭后才焖煮。

    蹄膀只是清水煮也很香。况且叶经年放了许多香料。以至于又把胡婶子馋过来。

    胡婶子看到锅里还在烧便问做的什么。

    叶经年：“用八角炖的猪肉和一块猪皮。算是新菜。明早过来尝一块。”

    胡婶子惊叹：“炖那么久？”

    叶经年：“待会儿就盛出来晾凉，像做猪皮冻似的。”

    忽然想起锅中有许多汤，便问胡婶子要不要汤，回头给她盛两碗用来煮面。

    胡婶子不假思索地表示待会就叫小兰把盆送过来。

    一个时辰后，叶小兰端着一盆汤出去，正好碰到西边邻居嫂子回来做饭。叶小兰鬼使神差地说，“年姐姐给的肉汤，可以浇在面上，你要不要？我给你倒一半。”

    邻居嫂子当然想要。估摸着叶经年知道了也不会说什么，她便回家拿盆。

    半个时辰后，陶三娘和叶父端着碗到路边用饭，因为路边有树，很是阴凉。邻居嫂子看到他们碗里只有面和菜，心里纳闷：“年妹妹没做肉啊？”

    陶三娘：“说是新菜。也不知道什么菜。收拾两天了，能不能成还要看明天。”

    村里有人见过周家管家妻子，邻居嫂子听人说过这件事，“年丫头接的事这么难办啊？”

    叶父点头：“不一定成。说是大户人家，祖上可能还是跟着皇家打天下的。”

    “这个活不好干！”

    胡婶子的丈夫在叶父另一侧，闻言直摇头，“给的钱多不多？”

    叶父：“同旁人一样。”

    邻居嫂子不禁说：“这些城里人，越有钱越小气！”

    叶经年从院里出来，“这次学会了用不着，兴许下次能用到。爹，要不要炊饼？大嫂晌午做的。”

    叶小妞拿着像花一样的炊饼跑出来。

    在附近用饭的村民瞬间明白，不止叶经年这几日做新菜，她大嫂陈氏也在练厨艺。

    认为席面简单的村民此刻不得不承认干什么都不易。

    -

    翌日清晨，叶经年洗漱后就去厨房。

    昨天做的肉盛出来之后就放到箅子上，箅子下方是井水，寒气冰了一夜，应当凝固了。

    叶经年打开锅盖，果然凝结成块。

    切块码成两份，叶经年看到大哥进来，叫他烧火热几个饼，她准备蒜汁，早饭便是炊饼就水晶肉。

    多的那份放堂屋，少的那份被叶经年和两个兄长端出去。看到胡婶子等人，叶经年就叫她们夹一块尝尝。

    尝到肉皮，胡婶子忍不住问：“我也可以做吧？”

    叶经年点头：“改天你买两斤肉做来我尝尝？”

    胡婶子又不舍得了，只当自己不曾问过。

    第二天叶经年去善德乡买一斤瘦肉。

    叶家院门前种的茄子长大了，叶经年晌午就做肉沫茄子。

    去年叶经年到家时茄子都没了，这道菜对叶家众人而言也算是新菜。为了配这道菜，叶经年蒸了一锅米饭，被老老小小吃得一干二净。

    叶小妞撑得打嗝还要茄子肉沫和米饭。

    陈芝华抬手给她一巴掌：“撑坏肚子以后还吃不吃？”

    叶经年说出以后再做，这小丫头才依依不舍地放下碗筷。

    第二天晌午没做叶小妞心心念念的茄子，而是用家里吃不完的青菜做了绿色的面条。

    叶小妞何时见过绿色的面啊，顿时稀罕地抱着碗不撒手。

    又过一日，大嫂陈芝华做了千层油糕，叶经年教二嫂做干煸豆角。

    村里有人种圣女果，叶经年在蜀郡见过，不足为奇，但她不知道对方是准备拿去卖的就去借。

    对方不好意思提钱，因为日后可能要麻烦她做席面。

    邻居嫂子看到叶经年端着一碗圣女果就夸她面子大，那家人把小果子看得紧，她居然能要到。叶经年才意识到莽撞。

    翌日，叶经年进城买两斤，回来做一份圣女果炒鸡蛋就给那家人送一半，说她昨天想试试这个菜，但忘记买。今天又担心她不收，索性做成菜，请她尝尝，顺便给点意见。

    这家人看到一半圣女果一半鸡蛋，非但不再计较那点钱，在叶经年走后还夸她会做事，也不知道是不是叶家祖坟冒青烟，陶三娘居然能摊上这么懂事的女儿。

    如此又过几日，周家依然不曾来人请叶经年，叶经年便知道这事黄了。

    叶家兄嫂一直觉得没准备好，所以从叶经年口中得知这事没成反倒松了一口气。

    程小妹险些气个半死。

    月底休沐日，程县令回来，程小妹就把此事告诉他。

    程县令无法理解妹妹气什么：“没成不是常有的事吗？你选个簪子还要货比三家。何况婚宴这种大事！”

    “我不要面子？”

    程小妹气得破音。

    程县令：“你叫我怎么做？请表兄出面把周家主事人叫过去骂一顿？”

    “他不配！”程小妹忽然有个主意，“你帮我！”

    程县令气笑了，“我叫周家再办一次？”

    “他家不成就没有别家？”程小妹盯着兄长。

    程县令叹气：“上辈子造了什么孽！”

    没有拒绝就等于答应？程小妹满意了，很是敷衍地道一声谢就高高兴兴走人。

    程县令不禁抱怨：“我怎么会摊上这种妹妹！”

    书童好奇：“公子帮不帮？”

    “我不帮她不知道得气多久。”程县令叹了一口气，“罢了。下午随我出去。”

    书童看着刺眼的太阳：“午饭后？”

    经书童提醒，程县令不想出去遭罪。

    “酉时左右去西市。”

    这个时辰离城门紧闭只剩一个时辰，在城外纳凉的人，游玩的人应当回来了，躲在家中一天的人也该出来消遣，他一定可以遇到多个熟人。

    实则程县令所料不错。

    在酒肆林立的街道上走了半程，程县令就听到有人唤他。

    左右一看，耳边传来“抬头”的声音。

    程县令抬头看去，二楼窗前有个脑袋，竟是他家邻居。

    “上来！”

    邻居再次开口，程县令便进去。

    没等程县令坐下，邻居就问他怎么舍得出来。程县令抱怨被妹妹烦的。邻居有点好奇，便顺嘴问出什么事了。

    程县令看向身边书童，你不是能言善道吗，你来！

    这点小事可难不倒书童。

    书童叹气：“都是小人的不是。前些日子有个孙大人请我家公子吃酒，请的厨娘恰好我们见过，以前公子在乡间查案时曾找她询问过嫌疑人。我在郡主跟前说漏嘴。郡主觉得同她年龄相仿的农女做席面很是稀奇，便问她厨艺如何如何。”

    程县令颔首。

    邻居好笑：“这有何难？请她到府上置办一桌便是。”

    书童：“前些日子郡主去探望老夫人，听说隔壁周家在四处找厨子，正好我们家大老爷也要过去，郡主就提议请那个厨娘。”

    巧了！

    周家二房长子同程县令的这个邻居是同窗。因为这层关系收到请柬，而他这人生性爱热闹，那日便去了。

    “听说请的是仁和楼的厨子。”邻居看向程县令，“两男两女，早年在东宫伺候？”

    程县令：“仁和楼如今的管事和厨子皆出自东宫和皇宫。”

    书童好奇：“席面如何？”

    “不愧是吃过见过的，做得极好，赶上丰庆楼了。”邻居说到此摇摇头，“大抵是以前不曾做过几十桌的席面，上菜很慢。据说仁和楼最忙的时候一锅也是出三四个菜。周家喜宴一锅十四个菜啊。”

    书童：“我家公子常说，术业有专攻。喜宴是大锅饭，自是要找擅长的。”

    邻居看到冰酥酪送来，推给程县令，又点了三份，解释还有俩人没到。

    程县令推回去：“没胃口！”

    “降降火！”

    邻居又推给他，“因为这件事，郡主闹了？”

    书童半真半假地说：“周家请郡主提的厨娘试过菜。郡主以为成了，还同厨娘说回见。如今周家叫她变成言而无信之人，郡主不去找周家，反倒叫公子帮她补回来。”

    邻居诧异：“——这种事怎么补？改日你家公子成亲，请那个厨娘过来做席面？”

    程县令呼吸一滞，神色肉眼可见地变了。

    邻居忽然想起十多年前，程家未来姻亲亲自登门退婚。此事换成谁都能记一辈子，顿时意识到他哪壶不开提哪壶。

    邻居赶忙转移话题：“说笑，说笑。”赶紧开动脑筋思索，“兴许可以补救！”

    程县令此番出来想试试认识的人当中有没有人需要厨娘。但机会来得这么猝不及防，以至于他一时愣住。

    邻居：“这次没有说笑。真有一个。说来你可能见过，南边怀远坊有个御史过些日子嫁女。御史台和大理寺少卿的事，我不提你也听说过？”

    程县令点头：“自从被薛大人当廷打骂一次，如今都成了忠臣清官。”

    邻居好笑：“不敢伸手啊。大理寺是做什么的，鸡蛋里头也能挑出骨头来。他们再上赶着递把柄，大理寺哪有不查的道理。”

    书童看到有人走过来，催邻居：“您倒是快说啊。”

    邻居请两位友人坐下，“又没有外人！”

    程县令看过去，准备坐下的两人赶忙停下见礼，“程公子？”

    “请坐。”

    当今皇帝还是太子时，程县令在东宫见过二人。如今两人同他一样是五品，要是参加朝会只能站在最末位。

    邻居嘲讽书童：“你家公子都不急，你急什么？”

    随后说出御史不想节外生枝，传出他花销同俸禄严重不符等风言风语，不敢包下酒楼，准备一切从简。兴许同乡间的席面差不多，很适合乡间小厨娘。

    书童看向他家公子：“郡主肯定要两场。”

    程县令只当没听见，问邻居那位御史家在何处。

    邻居：“你亲自出面？改日我见着他说一声便可。你还是想想下一场怎么补吧。”

    程县令：“不补！她揽的事她自己解决。正好长点教训！”

    两位新来的听糊涂了，问他几位在聊什么。

    邻居三言两语就把周家的说明白。

    坐在程县令左边的男子不禁问：“兴化坊有个周家，祖上好像立过军功？”

    程县令：“你认识？”

    男子笑了：“我到刑部核实的第一个案子就和周家长房二公子有关。”

    此事令程县令的邻居好奇，赶忙问怎么会牵扯到周家。

    过去几年了，这位刑部郎中思索片刻才从记忆深处找出来卷宗，“周家二公子的友人犯了事又不想进去，周家公子就帮他牵线，最后重判改成轻罚。”

    邻居好奇：“你怎么知道周家参与其中？”

    刑部郎中：“核实死刑案时查到帮他改判的人贪污受贿，再后来拔出萝卜带出泥查到的。”

    邻居对他说的案子有印象。

    程县令：“周家二公子不曾从中牟利？”

    刑部郎中：“不清楚。兴许请他吃过酒，在红袖楼住一宿。但这种事都要查，我们人手再多一倍也忙不过来。”

    刑部经手的多是死刑案，人手用在周家身上，被冤枉的人就有可能遭贪官砍头。

    邻居可以理解，“再后来呢？”

    刑部郎中：“可能那次砍了几个，周家大房怕了，这几年安分多了。”

    邻居同二房走得近：“二房有没有？”

    另一个友人：“没听说过。但二房的几个公子都没有其族之风。”

    邻居想笑：“儿子不如爹才是常态。我就不如我爹。我爹说我不思进取，我就说他不如祖父会生。”

    “咳！”

    程县令呛着。

    邻居失笑：“皇家也是啊。你表兄弟十几人，所有人优点拼一起才符合太上皇对继任者的幻想。这事也值得你震惊啊？”

    程县令：“没想到你这么敢说。”

    邻居：“你也可以。公主和驸马不敢把你撵出去。”

    程县令摇摇头：“我妹一人我都要躲出来。再来一对爹娘，我只能长住县衙。”

    邻居向他身后看去：“打他一顿消消气。”

    书童躲到门外。

    邻居不在意地笑笑，便问两位友人有没有听说过谁家办事请厨子。

    程县令：“红白喜事皆可！”

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    作者有话说：没想到今天居然可以提前写出一章