第81章 来到公主府 你不是公子从路边捡来的

    第81章 来到公主府 你不是公子从路边捡来的吗……

    叶经年跟着叶小妞进院后, 叶小兰忙得满头汗，金素娥故意问：“还没算出来啊？”

    叶小兰看着不听使唤的手指和算盘，急得张口结舌：“——这莲藕、萝卜, 还有鸡鸭鱼, 价钱都不一样啊。”

    胡婶子在自家院门里边听很久了。

    她倒不是正好出来打水, 她是看到小兰不回家反倒拐去隔壁, 爱热闹的她好奇，一只脚就要跨到门外之际, 听到叶经年和金素娥的声音。

    胡婶子也想知道闺女学得究竟怎么样，就任由金素娥刁难她。但冷静下来仔细一想，金素娥并非刁难。

    胡婶子心里有气, 嫌女儿辜负了叶经年的好意, 所以出来就大声嚷嚷：“回头你到酒楼收钱，红烧肉五十五, 酸菜鱼三十六, 炒莲藕八文，你也跟人家说，你点的菜的价钱咋不一样？”

    叶小兰被问住。

    金素娥：“城里酒楼生意不好，东家不舍得花钱请掌柜的。生意太好, 东家忙不过来，请个掌柜的，客人就不可能等你一点点算。三两句话没算出来, 后面等着结账的客人就会嫌你慢。”

    胡婶子瞪女儿：“听见了？”

    叶小兰近日有些骄傲, 因为不止会背《千字文》，字也几乎都认识，算盘又打的啪啪响，除了叶经年, 村里的女子都不如她识字多。

    然而大字不识几个的金素娥随便报几个菜价就把她难倒，叶小兰无地自容。

    金素娥不是故意刁难她，方才那么做是为了帮叶经年。见她这样，金素娥就说：“婶子，回头你买菜或者肉都带上小兰，叫她帮你算账。在家算得再好，都不如到外面一次。我也是跟着小妹做席面才发现这一点。”

    陈芝华闻言不禁附和：“出去帮人做炊饼，我会想想水别放多了，水烫不烫，面啥时候发。要是在家，我想都不要想。”

    胡婶子转向女儿：“你嫂子在教你！”

    叶小兰赶忙向二人道谢。

    胡婶子的嗓门很大，叶经年在堂屋听得一清二楚，便问叶小妞：“小兰挨训了。啥时候轮到你？”

    叶小妞抿着小嘴不回答，因为她不想挨骂。

    叶经年叫她把笔墨放桌上。

    陈芝华用碎布头给闺女缝个小挎包，她的笔墨纸砚都在包里。小丫头一样一样往外拿，叶经年帮她研墨，看着她写字。

    此时陶三娘和叶父都出去了，叶家兄弟也不在家，没人救叶小妞，她总算静下心来慢慢练字。

    翌日清晨，叶小妞又赖床，叶经年怀疑小丫头跟以前一样，担心过早起来被她揪住读书。

    叶经年这次也没去找她，只是问大嫂几岁学做饭生火。

    陈芝华想想，“我娘说四五岁。我记不清了。”

    这个时节地里没什么活，金素娥早上起来闲着无事也挤在厨房，闻言就知道叶经年话里有话。

    果然，听到叶经年又问，“小妞几岁了？”

    陈芝华烧火的动作慢下来。

    金素娥在炕上坐着，叶二哥在她旁边洗菜，他嘴快想答话，金素娥指着萝卜上的泥，用眼神提醒他洗干净。

    这么一打岔，叶二哥忘记说什么，叶大哥开口，“去把小妞叫起来。”

    陈芝华觉得家里这么多大人都闲着，叫孩子起来也没活，想睡就睡呗。因此陈芝华犹犹豫豫不想过去。

    叶经年：“大嫂要不要再生个儿子？”

    那必须的啊。

    没有儿子难不成招赘。女婿哪有儿子孝顺。儿子不孝有律法，女婿该当何罪？不懂律法的陈芝华不知道。但她也算明白叶经年此话何意。

    小丫头习惯睡懒觉，将来有个弟弟，她也懒得搭把手，难不成还交给公婆。

    陈芝华转念一想，也不是不行啊。

    金素娥见状心里慌了，不禁看向叶经年。叶经年笑着问：“过两年二嫂也有个孩子，爹娘一人照看一个，咱们一两天不回来，谁做饭？”

    陈芝华被问住。

    今日在叶经年面前的若是程小妹，叶经年的脑袋被驴踢了也不会这么问。因为程家有钱有势，请得起十个八个丫鬟奶娘。

    叶家有什么？

    八个人六亩地！

    朝廷若是不减税，叶经年也不会做席面，偶尔进城找点活，全家只能裹住温饱。

    叶大哥朝他卧室喊一声“小妞，起来！”

    “我睡着了！”

    卧室里传来小孩清亮的声音。

    陶三娘从门外进来，习惯性答一句：“睡着了你还会说话？”

    金素娥笑出声。

    陈芝华又恼又气，到卧室把叶小妞拽出来，叫她烧火。

    叶经年出去。金素娥也跟着出去。陶三娘想进来看看早上吃什么，叶经年问爹在哪儿。

    陶三娘停下回头说他在院门外扫树叶。

    叶小妞的声音从厨房传出来：“我不会烧火。”

    陈芝华：“不会就学！”

    陶三娘又想搭话，金素娥担心叶经年耐心告罄直接发火，就拽着婆婆去她卧室说有事。

    叶二哥把萝卜交给大哥，也从厨房出来。陈芝华就说她炒菜，叶大哥做饼，叶小妞烧火，学不会早上就别吃了。

    陶三娘在金素娥卧室听得一清二楚，终于听出语气不对，问二儿媳出什么事了。

    金素娥低声解释，“昨儿下午小妹数落她一顿，担心今早起来被罚读书，就在床上躲懒。小妹可能不想当着大哥大嫂的面数落小妞，就说过两年我和大嫂各生一个，你和爹一人看一个，赶巧我们都在城里做事，谁给你们做饭。”

    陶三娘本能想说，不是还有小妞。

    小妞五岁都不会烧火，七八岁能学会做饭吗。

    “叫小妞看着，我来做。”

    金素娥：“她吃独食的性子都是小妹改过来的。现在不学做点什么，以后能老老实实帮你和爹？”

    不待陶三娘诡辩，金素娥就说冬天活少，她打算买几副药调养一段时日，明年生一个。

    陶三娘同许许多多人一样希望有个男孙。金素娥先前没保住的孩子，她想起来就难受。

    所以别看她平日里很疼叶小妞，此刻想到明年没人照看孙子，她立刻改口：“小妞是该学烧火了。”

    金素娥放心了。

    婆婆这里改口，公公就不敢护着叶小妞。

    叶小妞此时还不知道，晌午和晚上也是她烧火。

    翌日清晨，她也没能睡懒觉。

    陈芝华醒来看到她醒了，就叫她起来。叶小妞说她困。陈芝华盯着她说：“睡吧。我看着你睡。”

    昨儿天黑戌时她就睡着了。此时天亮，她最少睡了五个时辰，哪还能睡着。叶小妞的眼皮忍不住抖动，陈芝华便对叶大哥说：“我们吃好饭就把剩饭盛出来喂牲口。”

    叶小妞不怕。

    陈芝华想想日后再生一个，她和丈夫下地割麦子，叫小妞看着弟弟，她这个样的能把弟弟饿死，心里就来气。

    到院里就对婆婆说小妞困了，只想睡觉，早上和晌午都不吃，晚上再做她的饭。

    叶小妞慌忙起来，大声说：“我又饿了。”

    金素娥在院里洗脸，闻言不禁摇头，“大嫂，你这姑娘，往后够你头疼的。”

    陈芝华也发现了：“小妹，别再给她买吃的。”

    叶经年：“我最近没怎么买过。”

    陈芝华仔细一想，不止最近，好像自从年后席面生意好起来，全家人每月能吃上三四次肉，叶经年进城就没怎么买过点心和糖。

    陈芝华险些忘了，买过做点心的白糖和熬姜汤的红糖。除此之外就没了。

    “你早就发现小妞——”

    叶小妞趿拉着鞋出来。

    叶经年瞥一眼小丫头，就对大嫂道：“以前没有。去年买是觉得她瘦。今年不需要了。”

    陈芝华看向女儿，小脸红扑扑的，同去年这个时候比起来判若两人。

    这个惊人的发现令陈芝华意识到不可对她心软。

    陈芝华指着鞋：“穿好！”

    小丫头习惯性找祖父祖母。

    陶三娘说她要扫地，又叫丈夫去清理牛粪。

    小丫头又找她爹，叶大哥躲去茅房。小丫头在姑姑、二婶和二叔之间盯上二叔，叶二哥拿着牙刷问她：“你给我刷牙？”

    陈芝华隔空指着闺女，“是不是想挨打？”

    叶经年叹气：“这么大还不会穿鞋。”

    一脸鄙夷地打量一番叶小妞就回卧室。

    虽说小丫头今年胆子大了不少，但她还没学会破罐子破摔。激将法瞬间有效，蹲下去绕过脚踝把鞋带系上。

    陈芝华真担心她不会。

    看她虽然系成死扣，但很好扯开，就叫她去烧火。

    叶小妞要读书。

    陈芝华：“昨晚说过姑姑教的你都学会了。”

    叶小妞脱口道：“姑姑再教我啊。”

    叶经年拿着围裙从卧室出来：“姑姑今天有事，没时间教你。今天和明天你烧火，你爹做饭，你二叔炒菜，阿翁养牛，阿婆洗衣裳。”

    叶小妞乖乖点头。

    早饭后，叶经年和两个嫂嫂进城。半道上，陈芝华说：“我觉得你早上跟小妞说的那些，她就是左耳进右耳出。”

    叶经年：“爹娘要是在意孙子，大哥和二哥在意儿子，就不会任由她耍滑头。”

    陈芝华张张口，想说你说了等于没说。

    村里没儿子的人家会被欺负，哪怕只有一处茅草房都有人惦记。谁不想要个儿子顶门立户。

    金素娥见状笑着问：“所以你担心啥？兴许婆婆还要教她洗衣裳。”

    叶经年：“洗衣裳做饭可以慢慢来。她手劲小洗不干净，揉不好面，还会被开水热油烫到。”

    陈芝华不禁感叹：“不知不觉，小妞都长大了。”

    叶经年：“待会要是有车，咱们租辆车吧。”

    ——叶家村到长安城西南角有十来里，从西南角到西侧最南边的门还有五六里路，前前后后将近二十里。

    要是不急，走着过去也无妨。但今日是去公主府，叶经年不想走得大汗淋漓，陈、金二人也是如此。所以二人毫不迟疑地同意此事。

    三人又走了约莫二里路，从后面和西边来了两辆车，一人五文到城门外。

    进城后又用二十文租一辆车，送她们到布政坊。

    金素娥下了车就说：“咱们以后也买一头驴。”

    叶经年想说，要不是八月太忙她就看好了。又担心二嫂胡思乱想，没心思做事，便改成：“先做好眼前的事。”

    金素娥和陈芝华很是紧张。

    公主对二人而言，就是传说中的人物。

    今年之前做梦也不敢想有朝一日能踏进公主府。

    叶经年拍拍门环，大门从里面打开，门房看到面生的女子习惯性开口：“姑娘找谁？”

    “找我！”

    程县令的书童的声音从门里面传出来。

    门房回头：“你亲戚？你不是公子从路边捡来的吗？”

    书童挤开他，“话真多！叶姑娘来了？快请进！”

    门房惊得睁大眼睛：“你——你就是前些日子在侍郎家做菜的厨娘？你这看起来，不大啊。”

    叶经年：“十九岁。”

    “只比我们家郡主大一岁啊？”门房惊叹，“难怪侍郎家公子说你是叶小厨娘。”

    书童拉他一把，“让开！”

    只舍得开半扇门，不让开叶姑娘怎么进来。

    门房可算意识到他此时趴在门边，见状赶忙把整扇门打开。

    叶经年进去先向门房道谢，就看向书童：“劳烦小哥带路。”

    书童：“我叫程衣，衣裳的衣。你可以叫我小乙。甲乙丙丁的乙。公子原本给我取的是这个乙，被驸马数落一顿，就改成衣裳的衣，说我以后不会冻到。”

    叶经年想起门房方才的说辞，估摸着程县令捡到他的时候衣不蔽体。

    “小乙哥——”

    程衣吓一跳：“叫小乙。姑娘来得有点早。公主和驸马还在用早饭。你看我——”

    叶经年：“去厨房吧。”

    程衣松了口气，带她到厨房就交代厨娘们听叶经年吩咐。随后指着鲍鱼等物，对叶经年说：“姑娘来得及姑娘收拾，姑娘来不及可以叫厨娘收拾。”

    叶经年道声谢，就问他有没有用饭。

    程衣跟他家公子一样告了个假，这两日休息。他才爬起来，闻言不好意思地笑笑：“我去洗漱。”

    出了厨房小院，程衣直奔程县令住处，还没进门就喊：“公子，快起来，叶姑娘来了！”