【侠女悲尘】1-10章 下克上、反差、凌辱

    第一章

    夜很深了。

    少林寺的和尚们都睡了。

    藏经阁立在半山腰，孤零零一座楼，檐角挂着铜铃，风一吹叮当响。月亮被云遮住，四下里黑沉沉的，只有阁里还亮着一盏灯——守经的老和尚还没睡。

    楚寒衣伏在对面屋顶上，一身黑衣，整个人跟夜色融在一块儿。

    她已经趴了半个时辰。

    瓦片冰凉，凉气从膝盖往上渗，渗到腰，渗到胸口。她一动不动，像一只伏在屋檐上的黑猫。体内真气缓缓流转，归元功的心法自丹田而起，沿着经脉走了一圈，将那股凉意化去。这门功夫她练了三十年，早已融入骨血，不用刻意运功，身体自己就会调息。

    她在等那盏灯灭。

    风从山脚下吹上来，吹得她衣角猎猎作响。她把衣角压在膝盖底下，不让它发出声音。风吹过檐角的铜铃，叮当，叮当，一下一下的，在夜里传得很远。她听着那声音，数着。数到一百二十三下的时候，阁里的灯灭了。

    她又等了半炷香的工夫。

    月光从云缝里漏出来，照在藏经阁的飞檐上，照在瓦片上，照在她身上。她从那片月光里滑过去，像一片被秋风卷起的落叶，在空中无声地打了个旋，轻轻落在藏经阁的屋檐下。脚尖点地，没有声音，连檐角的灰尘都没惊动。

    阁门虚掩着。她侧身闪进去，门轴没响。

    藏经阁里黑洞洞的，只有佛像前的长明灯还亮着一点光。那光昏黄，照在佛像脸上，半明半暗。她没看佛像，眼睛在黑暗中适应了，能看见楼梯的轮廓。

    她踩着木楼梯往上走。楼梯老了，木头干缩，踩上去容易响。她把脚放得很轻，脚趾先着地，再慢慢放下脚掌。真气从脚底涌泉穴升起，将整个人的重量化去大半，靴底的薄皮磨在木头上，比风吹过树叶的声音还轻。

    二楼全是书架，一排一排顶到房梁。她从书架前走过去，手指从书脊上划过，一本一本，快而轻。书脊上的标签在黑暗中看不清，她用手指摸——布的、绢的、纸的，质地各不相同。

    摸到最后一排，最里头那本。指尖触到封皮的时候，她停了一下。皮面，薄而韧，光滑得像人的皮肤。她抽出来，借着长明灯透过来的那点光，看见封皮上四个字：四十二章经。

    她把经书塞进怀里，贴着她胸口，凉而硬，像一块铁。

    转身往回走，刚到楼梯口，身后传来脚步声。

    “什么人？”

    那声音又老又哑，像是从嗓子眼里挤出来的。烛光亮起来，一盏，两盏，三盏。守经的老和尚站在楼梯口，手里举着蜡烛，烛光照在他脸上，那张脸皱巴巴的，像风干的橘子皮。他看着楚寒衣，愣了一下。

    “女施主，这是佛门清净地……”

    楚寒衣没说话。烛光照在她脸上，照出一个中年女人的轮廓——眼角有细纹，眉骨高，颧骨也高，嘴唇薄，抿着，没有笑意。那双眼睛亮得像冬天的星星，冷而硬，没有温度。她站在那里，浑身上下没有一丝破绽，呼吸绵长，气息内敛，分明是将一门极上乘的内功练到了化境。

    她从老和尚身边走过去，步子很稳。老和尚没动，也没喊。他看见那把剑在她腰侧轻轻晃动，看见她的每一步都踩在同一道无形的线上。这不是普通的走路，这是一门极高明的步法。

    他忽然开口了。

    “那本经书，是本寺的镇寺之宝。施主要是拿走，老衲没法向方丈交代。”

    楚寒衣停下脚步，没回头。烛光照在她背上，照出她的影子，长长的，黑黑的，投在前面的墙上。她站了三息，继续往下走。

    走到一楼的时候，阁门被推开了。四个武僧冲进来，穿着灰白的僧衣，手里拿着戒刀，刀身在烛光下一闪一闪的。冲在最前头的那个武僧二十出头，脸圆圆的，眉毛很浓。他看见楚寒衣，举起戒刀。

    “站住！”

    楚寒衣没站住。她往前走。那武僧一刀劈下来，楚寒衣侧身一让，那一刀从她肩膀旁边劈过去，刀风刮得她耳根发凉。她没拔剑，左手抬起来，一掌切在那武僧的后颈。不重，但精准。那武僧眼睛一翻，身子软下去，戒刀从手里滑落，当啷一声掉在地上。

    后头三个武僧愣了一瞬。楚寒衣从第一个武僧身边走过去，脚步没停。走到第二个武僧跟前，他才反应过来，举刀要砍。她的剑还没出鞘，连鞘一起点在他胸口。力道沉得很，那武僧整个人往后飞出去，后背撞在书架上，轰的一声，几本书从架子上震落下来。

    第三个武僧转身就跑。楚寒衣没追。她看着那个武僧跑到门口，拉开门，一只脚已经迈出去了。她的手按在剑柄上，剑出鞘——不是刺，是甩，剑身平拍出去，剑脊准确地拍在那武僧的后脑上。啪的一声，那武僧眼前一黑，脚下一软，趴在门框上昏了过去。

    第四个武僧站在墙角，手里的刀举着，没敢动。楚寒衣走过去，从他身边经过。他举着刀，手在抖，刀尖也在抖。她走到他跟前，停了一下，看了他一眼，那眼神不冷也不凶，就是平平常常地看着他。然后她伸出手，两根手指捏住刀背，轻轻一拨，戒刀脱手落在地上。

    她没再看他，走到门口，把趴在门框上的武僧往旁边挪了挪，推开门走出去。夜风吹在脸上，凉飕飕的。月亮从云后头露出半张脸，照在她身上，照在她那身黑衣上。

    她没回头。身后传来老和尚的声音，不响，但很清楚。

    “女施主，好自为之。”

    楚寒衣脚步没停。她顺着山路往下走，走进林子里。风吹过树梢，沙沙响。她的脚踩在落叶上，也是沙沙响。两个声音混在一起，分不清哪个是风，哪个是她。

    身后，藏经阁里传来敲木鱼的声音。笃，笃，笃，一下一下的，在夜里传得很远。

    老和尚站在一楼的楼梯口，手里还举着蜡烛。他看着地上那四个武僧——三个晕了，一个捂着胸口靠在书架上喘气。没有死人，地上没有血，只有一把戒刀，刀身上映着烛光，亮晃晃的。

    他想起四十年前师父说过的话——归元功乃天下至柔至刚的内功心法，练到深处，身轻如燕，力大无穷，杀人于无形。此功已失传多年，若有人能使出，必是百年难遇的奇才。他原以为这辈子不会见到这门功夫了。

    他吹灭蜡烛，在黑暗中坐下来，一下一下地敲着木鱼。

    木鱼声越来越远，越来越轻，最后听不见了。只有风，只有树叶，只有她自己踩在落叶上的声音。沙沙，沙沙，沙沙。

    第二天，少林寺的和尚发现藏经阁伤了六个人。方丈打开藏经阁的暗格，发现那本四十二章经不见了。消息传出去，整个江湖都震动了。

    “黑衣罗刹又出来了。”

    “她不是失踪好几年了吗？”

    “报仇呗，当年她家灭门的。”

    楚寒衣听不见这些议论。她正坐在几百里外的一个破庙里，翻着那本经书。书页泛黄，字迹模糊，她翻到最后一页，对着烛火照了照，果然有夹层。她用刀尖挑开，里头露出一小块羊皮，上面画着半张地图。

    长白山。

    她把羊皮收好，靠墙闭上眼。二十年了，她终于又拿到一本。还有三本。

    外头有野狗在叫，破庙的门板被风吹得咣当响。她睁开眼，看着屋顶的破洞，忽然想起二十多年前那个晚上——火光，喊杀声，满院子的尸体。她十五岁，躲在枯井里，井口窄得只能塞下一个孩子。她听见父亲的惨叫声，听见母亲喊她快跑，听见那些人在院子里翻箱倒柜，骂骂咧咧说什么“经书”。她捂着自己的嘴，不敢哭出声。脚踩在井口边上的声音——笃，笃，笃。她记了二十年。

    那些人走了以后，她从井里爬出来。院子烧得只剩框架，横七竖八躺着家里人。她找到母亲的尸首，跪在旁边，直到天亮。

    破庙外头，天快亮了。楚寒衣站起身，把经书贴身收好，走出庙门。山路弯弯曲曲伸向远处，她顺着路走，步子不快不慢。归元功的真气在体内缓缓流转，将她身上的疲惫一点一点化去。这门功夫她练了三十多年，早已炉火纯青。师父说过，归元功练到极致，可以返老还童、延年益寿。她不信那些，她只知道这门功夫救过她很多次命，也帮她杀过很多人。

    第二章

    从土地庙出来，楚寒衣一路向北。

    一天下午，她走到一个山坳里，远远看见几间茅屋，炊烟从屋顶升起来，一缕一缕的，在雾色里飘散。

    是个村子，村道上没人。正是吃饭的时候，家家户户都关着门，偶尔有孩子的哭声从院子里传出来，断断续续的。她顺着村道往里走，脚踩在土路上，扬起细细的灰尘。走到村中间的时候，她看见一个男人蹲在院门口剥玉米。

    那人二十出头，皮肤晒得黝黑，光着膀子，肩膀上搭条看不出颜色的毛巾。他蹲在那儿，屁股底下垫着块破木板，手里拿着个玉米，剥得慢悠悠的，一边剥一边往嘴里扔两颗玉米粒嚼。身边堆着一堆剥完的和没剥的，旁边还趴着条瘦狗，眯着眼晒太阳。

    楚寒衣从他跟前走过。

    那男人抬头看了她一眼。

    她也看了他一眼——就是个普通农民，没什么特别的。继续往前走。

    那男人的眼神跟着她，从她脸上移到她身上，又从她身上移到她脚上。她穿着一身黑衣，洗得发白了，但干干净净。脚上是双靴子，靴帮上沾着泥，靴筒紧贴着小腿。

    她走出去十几步，那男人还盯着她看。

    “王五！你他娘剥不剥了？”

    院子里传来女人的喊声。那男人——王五——回过神来，应了一声：“剥着呢剥着呢！”又低头剥玉米，剥了两下，眼睛又往村道那头瞄。

    楚寒衣已经走到村头了，正站在那儿看路。

    王五把手里的玉米扔进筐里，站起来，拍拍屁股上的土。

    “你干啥去？”院子里女人又喊。

    “尿尿！”他喊回去，往村头走。

    走到村头，那黑衣女人已经拐进了村东头那条道。他想了想，跟了上去。

    跟了没几步，那女人忽然站住了。

    他赶紧停下，装作在看路边的草。

    那女人没回头，继续往前走。他又跟上。

    这回走了没多远，那女人又站住了。他还是没反应过来，又停下。

    那女人忽然转身，看着他。

    他躲不掉了，站在那儿，脸上堆出笑来：“那个……大姐，你是外地来的吧？”

    楚寒衣看着他，没说话。

    “我看你从村口过，”他往前凑了两步，“你是找人还是路过？这村里我都熟，你要找谁我给你指路。”

    楚寒衣还是不说话，就那么盯着他。

    王五被她盯得有点发毛，干笑两声：“我、我没别的意思，就是看你面生……”

    “别跟着我。”楚寒衣说。

    声音不大，但冷得像刀子。

    王五愣了一下，她已经转身走了。他站在原地，看着她的背影，忽然一拍大腿：“哎呀我的娘哎！”

    他想起来了。

    八年前。他去镇上卖粮，回来的路上遇着劫道的。两个汉子从林子里窜出来，手里拿着刀，让他把卖粮的钱交出来。他当时年轻，不想给，跟人家推搡了几下，被人一刀划在胳膊上。他捂着胳膊跑，没跑几步就让人追上，按在地上搜钱。

    就在这时候，一个黑衣女人从路上过。那女人看见这情形，脚步都没停，只是路过的时候随手拔剑，一剑一个，两个劫道的连哼都没哼一声就躺下了。然后那女人收剑，继续往前走。

    他趴在地上，胳膊流着血，看着那女人的背影，吓得大气都不敢出。等他回过神来想磕头谢恩的时候，那女人已经走得没影了。

    他这些年时不时想起这事，想起那一剑的干脆利落，想起那女人连看都没看他一眼的样子。刚才那眼神，那一身黑——就是她！

    “恩人！”王五拔腿就追，“恩人你等等！”

    楚寒衣听见后头的喊声，脚步没停。

    王五跑得上气不接下气，追到她跟前，扑通就跪下了。

    “恩人！你是我恩人！”

    楚寒衣低头看着他。

    他跪在地上，仰着脸，喘得跟狗似的：“八年前！八年前你救过我！在镇外头那条道上，两个劫道的要杀我，你一剑一个，救了我的命！”

    楚寒衣想了一会儿，没想起来。

    “不记得。”她说，绕过他继续走。

    王五爬起来又追：“你好好想想！你从道上过，那两个劫道的按着我，你一剑一个，看都没看我一眼就走了！也是一身黑衣服，就是你！”

    楚寒衣脚步顿了一下。

    她杀人太多了，哪记得住这种小事。

    “让开。”她说。

    王五不让，堵在她前头：“恩人，我找你找了好几年了！那会儿你走了以后，我连你叫啥都不知道，想谢都没处谢去。你今儿个让我碰见了，我得好好谢谢你！”

    楚寒衣看着他，觉得这人有点烦。

    “我说了，不记得。不用谢。”她又绕。

    他又堵上：“你不记得我记得！你救了我的命，这恩情我得报！”

    楚寒衣手按在剑柄上。

    王五看见她这动作，脸白了，但没躲。他站在那儿，腿肚子打颤，嘴上还硬：“你、你要杀就杀，反正我这命本来就是你救的。”

    楚寒衣盯着他看了三息，手从剑柄上放下来。

    “别再跟着我。”她说，转身就走。

    这回走得快，一会儿就出了村。

    王五站在那儿，看着她的背影消失在路那头，半天没动。

    太阳已经偏西了，照在王五身上，把他的影子拉得老长。他走在自己的影子上，踩得影子歪歪扭扭的。脚踩在土路上，噗，噗，噗，一步一步，走得慢。

    走到自家院门口，他媳妇翠儿正站在那儿。

    翠儿靠着门框，两手叉着腰，围裙上沾着面粉，脸上也沾了一道白。她看着王五走过来，嘴一撇。

    “你不是尿尿吗？尿了一个时辰？”

    王五没理她，从她身边走过去，进了院子。院子里堆着玉米，金黄金黄的，堆了小半院子。他一屁股坐在玉米堆旁边，拿起一个玉米开始剥。玉米粒硬，抠得指甲疼，他剥了两下，又放下，看着村口的方向发呆。眼睛眯着，嘴半张着，手还保持着剥玉米的姿势，拇指抠着食指，指节发白。

    翠儿走过来，踢了他一脚。

    “发什么癔症？”

    那一脚踢在他小腿上，不重，但疼。他缩了一下，没躲，抬头看她。翠儿站在他跟前，逆着光，脸上的表情看不清，只看见她头发上沾着稻草屑，一根一根的，在夕阳里发着黄光。

    “你还记得我跟你说的那个恩人不？”他问，声音比平时低，“八年前救我一命的那个？”

    翠儿想了想：“就那个杀人的女的？”

    “就是她。”王五压低声音，往村口方向看了一眼，又转回来，“我刚才看见她了。”

    翠儿愣了一下，也往村口方向看了一眼。院门开着，村道上空荡荡的，只有一只母鸡领着几只小鸡在刨食，咯咯咯的。

    “在咱村？”

    “嗯，刚从村头过去。”

    翠儿脸色有点变。她把手从腰上放下来，在围裙上擦了擦，又放回去。手指头搓着围裙的边，搓来搓去的。

    “她来咱村干啥？”她问，声音比刚才低了。

    “不知道。”王五站起来，拍拍屁股上的土，“我去看看。”

    “你疯了！”翠儿一把拽住他的胳膊。她的手劲大，指甲掐进他肉里，掐得他胳膊生疼。“那女的杀人不眨眼，你凑什么热闹？”

    王五挣开她的手。翠儿的指甲在他胳膊上划了一道白印子，过了一会儿才红起来。

    “她救过我的命，”他说，“我得报恩。”

    “报什么恩？人家又不认识你！”

    “不认识我也得报。”王五说着就往外走。走了两步，又停下来，没回头，“我王五这辈子没欠过谁的，就欠她一条命。今儿个老天爷把她送到我跟前，我不能装没看见。”

    翠儿站在院子里，看着他的背影。他走得快，鞋底拍在地上，啪啪啪的，一会儿就到了院门口。他跨出院门的时候，被门槛绊了一下，身子往前一栽，又稳住了，没回头，继续走。

    翠儿站在那儿，嘴张了张，想喊，没喊出来。她的手垂下来，在围裙上搓了搓，又搓了搓。围裙上沾的面粉被她搓掉了，白蒙蒙的，飘在地上。

    王五出了村，往东走了二里地。

    路两边是庄稼地，玉米已经收了，只剩光秃秃的秸杆，一茬一茬的，戳在地里，像无数根手指从土里伸出来。风从地里吹过来，带着土腥味，还有秸杆腐烂的酸味。他走在路上，鞋底踩在车辙印里，车辙印干了，硬邦邦的，硌脚。

    他远远看见那黑衣女人坐在一棵树下。

    那棵树是老槐树，树冠大，枝叶密，太阳从树叶缝里漏下来，在地上印了一地碎金。她坐在树根上，靠着树干，腿伸着，剑横在膝上。她低着头，不知道在看什么。阳光照在她身上，照在她那身黑衣上，黑衣吸了光，还是黑的，黑得发沉。

    他放慢脚步，远远站着，不敢过去。

    风吹过，树叶哗哗响。她抬起头，看了他一眼。那眼神冷冷的，像冬天的井水，深不见底。他站在那儿，腿肚子发软，但没动。她看了一会儿，又低下头，继续看她手里的东西。

    他就那么站着，跟个傻子似的。手不知道往哪儿放，先是垂着，又背到身后，又垂下来。脚在地上蹭来蹭去，蹭得鞋底沾了一层土。

    过了一会儿，那女人站起来，把剑提在手里，继续往前走。

    他又跟上。这回跟得远了些，隔着二三十丈，不敢靠近。她走得快，步子又稳又轻，脚踩在土路上，一点声音都没有。他走得慢，鞋底拍在地上，啪啪啪的，在安静的旷野里听得格外清楚。他故意放轻脚步，可鞋底还是啪啪响，他索性不走了，站住，等她走远了再跟。

    太阳落山的时候，那女人在一个破庙前停下来。

    破庙在山脚底下，孤零零一座，四周没有人家。庙墙塌了一半，露出里头的土坯，土坯被雨水冲得坑坑洼洼的，像一张烂脸。屋顶的瓦片掉了大半，长着草，草枯了，黄拉拉地垂下来。院门歪着，半开半关，门板上刷的漆早就掉光了，木头裂了缝，从缝里能看见院子里头的荒草。

    她推开院门，走进去。

    王五远远看着，见她进了庙，就在外头找了块石头坐下。石头凉，冰得他屁股发麻，他挪了挪，还是凉，干脆蹲着。

    天慢慢黑了。月亮从东边升起来，不圆，缺了一块，像被人咬了一口。月光淡淡的，照在破庙上，照在那棵歪脖子树上，照在他身上。风吹过来，凉飕飕的，他缩了缩脖子，把领口拢了拢。

    翠儿说得对，他八成是发病了。

    第三章

    破庙里黑咕隆咚的。

    供桌上的灰落了厚厚一层，手按上去能印出五个指印。泥塑的神像歪倒在一边，只剩半张脸还对着门口，嘴角挂着一丝笑，像是在嘲笑什么。楚寒衣在墙角找了个干净地方，把剑放在手边，靠着墙闭上眼。墙是土墙，凉气从背后渗进来，贴着脊背，像一条蛇爬过。

    外头有虫叫，叫一阵歇一阵，歇一阵又叫起来。

    她睡不着。

    因为外头有个傻子——那傻子蹲在石头上，动都没动一下。她听得见他的呼吸，又粗又长，像拉风箱。

    她在那破庙里坐了一夜，天亮才走。

    外头虫不叫了。

    她睁开眼，透过破门看见天边有点发白。站起身，活动了一下脖子。脖子咯吱响了一声，像生锈的铁门。她拿起剑，往外走。

    走到门口，她往外头看了一眼。那傻子还坐在石头上，缩成一团，睡着了。夜里凉，他抱着胳膊，脑袋一点一点的，像鸡啄米。口水从嘴角流下来，亮晶晶的，在月光下闪了一下。

    楚寒衣从他身边走过，脚步很轻。脚踩在碎石子上，没发出声音。

    走了没几步，后头传来动静——那傻子醒了。他先打了个喷嚏，然后揉着眼睛站起来，嘴里嘟囔了一句什么，听不清。然后他又跟上来了。

    楚寒衣往回走了几步，走到他跟前。

    “你跟着我干什么？”

    王五张了张嘴，半天憋出一句：“报恩。”

    楚寒衣盯着他看了三息。这傻子腿肚子在打颤，裤腿都在抖。可他脸上硬撑着，下巴抬着，一副死猪不怕开水烫的样子。她忽然有点想笑，没笑出来。

    “你叫什么？”

    王五一愣，赶紧说：“王五，王五，就住昨儿个那村。”

    “王五。”楚寒衣重复了一遍，“我再跟你说一遍，不需要你报恩。别再跟着我。”

    “你需要不需要是你的事。”王五说，“我欠你的，我得还。”

    那女人停下脚步，回头看他。

    她的眼神还是那么冷，但好像跟之前有点不一样了。不是变暖了，是变深了，像一口井，看不见底。

    “你拿什么还？”

    王五愣住了。是啊，他拿什么还？他一个种地的，穷得叮当响，拿什么还人家救命之恩？

    憋了半天，他把话题转到别处问：“那个……恩人，你咋来我们村了？你路过我们村，是要去哪儿啊？”

    楚寒衣没回答。

    王五等了等，又问：“你是路过，还是找人？”

    楚寒衣还是没说话。

    王五讪讪地闭上嘴。

    过了一会儿，楚寒衣忽然开口：“找东西，有消息说在这附近”

    王五眼睛一亮：“这附近？这地界我熟，十里八村没有我不知道的。你要找啥跟我说，没准我能帮上忙。”

    楚寒衣看了他一眼，嘴角动了一下——那表情说不清是笑还是什么。

    “江湖上的事，”她说，“你不会知道的。”

    王五愣了一下，挠挠头：“那你倒是说说啊，不说咋知道我知不知道？”

    楚寒衣没理他，站起来继续走。

    王五跟在后头，不死心地念叨：“你跟我说说呗，万一我知道呢？你别瞧不起人，我王五别的不行，打听消息还行……”

    楚寒衣脚步不停。

    “……你要找什么东西？找人？找宝贝？你跟我说说呗……”

    楚寒衣忽然停下脚步。

    王五差点撞上她，赶紧刹住。

    楚寒衣回过头，看着他，眼神里带着点不耐烦。

    “佛经。”她说。

    王五一愣：“啥？”

    “四十二章经，你听说过吗？”

    她问这话的时候，压根没指望他回答。一个乡下农夫，连字都未必认得全，能知道什么佛经？

    王五张了张嘴，愣在那儿。

    楚寒衣转身要走。

    “等、等一下！”王五忽然喊住她。

    楚寒衣回头。

    王五站在那儿，脸上的表情很奇怪，像是想说什么又不敢说。

    “你……你说的那个佛经，”他咽了口唾沫，“是不是……封皮有颜色的书？”

    楚寒衣脚步顿住了。

    她转过身，盯着他。

    王五被她盯得发毛，往后退了一步：“我、我就是问问……”

    “你怎么知道？”楚寒衣的声音忽然冷下来，手按在剑柄上。

    王五脸都白了，赶紧摆手：“我、我不知道！我就是、就是听人说过……”

    “听谁说的？”

    王五腿肚子打颤，但话已经说到这份上了，不说也得说。

    “就……就我们隔壁村，有个老头，以前是个秀才……”他咽了口唾沫，“他喝多了酒说过，他家祖上传下来一本什么书，跟一般的不一样，还提到各种颜色，里头藏着什么秘密……我当他说胡话，没往心里去……”

    楚寒衣盯着他，一动不动。

    王五被她盯得浑身发毛，恨不得抽自己两个嘴巴。叫你多嘴，叫你好打听，这下好了……

    “那老头，”楚寒衣忽然开口，“还活着吗？”

    王五一愣：“活着吧？上个月我还见他赶集来着……”

    楚寒衣沉默了一会儿，把手从剑柄上放下来。

    “带我去。”

    王五傻眼了：“啊？”

    “带我去找那个老头。”

    王五愣了半天，忽然咧嘴笑了：“那、那你这算是……让我跟着了？”

    楚寒衣没说话，转身继续走。

    王五赶紧跟上，这回跟得理直气壮，边走边念叨：“我就说我王五有用吧？你别瞧不起人，我们乡下人也有乡下人的好处……”

    楚寒衣没理他，但脚步放慢了些。

    王五跟在后头，看着她走在山路上，忽然觉得心里美滋滋的。

    恩人让他跟着了。

    第四章

    老头住的地方在隔壁村，一间破屋子，门板歪斜着，墙根底下长满了青苔，屋顶的茅草烂了大半，远远看过去跟一堆烂木头差不多。

    王五带路，走在前头，一边走一边回头跟楚寒衣说话，说那老头姓胡，在旗人手下当过差，后来不知怎么落魄了，一个人住在村里，靠给人写写算算过日子，偶尔喝多了就吹牛，说自己当年见过什么大世面。楚寒衣跟在后头，步子不快不慢，听着，没接话。她对这老头的底细没什么兴趣，她只想知道那本经书在不在。

    村口有棵歪脖子槐树，树下坐着几个老头，看见王五领着一个黑衣女人走过来，都伸长了脖子看。有个老头认得王五，喊了一声：“王五，这是你家亲戚？”王五含糊地应了一声，没停，领着楚寒衣穿过村子，到了胡老头家门口。

    门没锁，推开门，里头一股霉味扑出来。屋子不大，一张桌子一把椅子一张床，桌上搁着一摞发黄的账本，床上被子揉成一团，地上扔着几双旧鞋，墙角堆着酒坛子。王五站在门口往里看了一眼，喊了两声“胡叔”，没人应。他走进去，在屋里转了一圈，出来的时候脸色不太好。

    “不在家。”他说。

    楚寒衣站在门口，往屋里扫了一眼。桌上那摞账本落了一层灰，有一本摊开着，上头压着一把算盘，算盘珠子歪歪扭扭的，像是有人刚用过。床上的被子揉成一团，枕头歪在一边，枕巾上有一块深色的印子，像是油渍。地上那几双旧鞋东一只西一只的，有一只鞋底朝天，露着磨穿了的一个洞。

    楚寒衣的目光在屋里停了一会儿，没说什么，转身走了。

    王五追上来，边走边说：“兴许是去赶集了，要不咱们等等？”楚寒衣没停，步子还是那样不快不慢的，走出了村子。

    王五跟在后面，心里头七上八下的。他好不容易把人带过来，结果老头不在家，这算什么事？他怕楚寒衣以为他是在耍她，又怕楚寒衣一走了之，好不容易攀上的关系就这么断了。他正琢磨着怎么说，前头路边一个放牛的老汉喊住了他。

    “王五，你是不是找胡老头？”

    王五停下来，说：“是啊，您知道他上哪儿去了？”

    老汉把牛往路边赶了赶，说：“他犯事了。前些天来了一帮官差，说他跟什么人勾结，把他抓走了。”

    王五愣了一下：“抓走了？抓到哪儿去了？”

    老汉指了指北边：“衙门呗。还能是哪儿？”

    王五犹豫了一下，压低声音说：“要不……咱们去衙门里看看？人关在里头，总能想办法见一面。花点银子打点打点，兴许能问出点什么来。”

    楚寒衣看了他一眼。

    王五赶紧又说：“我没什么钱，你要是带了……”

    楚寒衣没回答，转过身，顺着老汉指的方向走了。

    王五愣了一瞬，赶紧跟上去。他不知道楚寒衣是怎么打算的，只知道她没说不去，那就去。

    巡检司在镇上，离村子有十几里路。两人走了一个多时辰，到了镇子东头。县衙不大，灰墙黑瓦，门口蹲着两个石狮子，石狮子脖子上系着红布条，被风吹得褪了色，成了粉白色。大门关着，旁边开着一个小门，门口站着两个衙役，手里拄着水火棍，百无聊赖地看着街上来往的行人。

    王五远远看见那两个衙役，步子慢下来。他回头看了楚寒衣一眼，见她没有停下来的意思，心里头直打鼓。他小声说：“咱们得想个法子，不能硬闯。”楚寒衣没理他，继续往前走。王五急了，追上去拉住她的袖子，压低了声音：“衙门不是别的地方，不能乱来。你先别过去，我去跟那俩差爷说说话，套套近乎，问问情况。”

    楚寒衣停下脚步，看着他。

    王五被她看得有点发毛，松开她的袖子，搓了搓手，说：“你身上有银子没？先借我点，我拿去打点打点。这些人都是吃这碗饭的，给钱就好说话。”

    楚寒衣没掏银子，也没说话，从他身边走过去，径直往衙门口走。

    王五站在原处，看着她的背影，嘴里的话咽了回去。

    她走得不快，步子很稳，一步一步的。她走到小门口的时候，那两个衙役看见她了，其中一个把水火棍往前一横，挡住了去路。另一个上下打量了她一眼，目光从她脸上滑到她那身黑衣上，又从黑衣滑到她腰间那把剑上，眼神变了。

    “干什么的？”

    楚寒衣看了他一眼。

    那眼神说不上有多冷，但那个衙役忽然觉得脊背发凉，像是被什么东西盯上了。他不由自主地往旁边让了一步，手里的水火棍往下低了低。

    另一个衙役没注意到同伴的变化，还在那儿端着架子，声音比刚才还大：“问你话呢！干什么的？衙门重地，闲人免进！”

    楚寒衣没理他，从他身边走了过去。

    那衙役愣了一下，伸手要去拽她。手指触到衣袖的一瞬，一股力道从布料下透出来，他整条手臂被震得往上弹开，虎口发麻，人往后跌了两步，后腰撞在水火棍上才站稳。

    楚寒衣已经走进了小门。

    王五站在街对面，嘴张着，合不上。他看见那两个衙役站在门口，一个歪着身子靠在墙上，像被人点了穴似的，另一个手里攥着水火棍，棍子杵在地上，整个人僵在那儿，一动不动。他没看见楚寒衣动手，她甚至没有停下脚步，就那么走过去了。

    他咽了口唾沫，赶紧跟上去。

    进了小门，里头是个院子，院子不大，铺着青砖，砖缝里长着草。正对面是大堂，门关着，两边是厢房，厢房门口也站着衙役，三三两两的，有的在说话，有的在打盹。楚寒衣穿过院子，那些衙役看见她，有的愣住了，有的想上前拦，可不知道为什么，谁也没敢动。

    她走到大堂侧面，沿着一条窄巷子往里走。巷子尽头是一道铁门，铁门上着锁，门楣上刻着两个字——监房。

    王五气喘吁吁地追上来，站在她身后，看着那道铁门，心里头直发慌。他知道她要干什么了，他想说“这是监狱，不能随便进”，可话到嘴边又咽回去了。他刚才已经看见她是怎么走进来的了，那些衙役拦不住她，这道铁门大概也拦不住她。

    楚寒衣站在铁门前，抬手握住那把铁锁看了一眼，随即松开手，往后退了半步。她没拔剑，只将剑鞘往铁锁下方一顶一撬，手腕翻转间剑鞘斜斜劈落，铜芯应声而断。锁头掉在地上，叮当一声，在窄巷子里回荡。

    王五的心跟着那声音跳了一下。

    铁门被她推开，里头是一条长长的甬道，甬道两侧是一间一间的牢房，木栅栏门，里头黑咕隆咚的，只有甬道尽头透进来一点光。空气里弥漫着一股霉味、尿骚味和烂稻草混在一起的臭味，浓得化不开，扑在脸上像一层黏糊糊的东西。

    楚寒衣走进去。甬道里的光线很暗，王五跟在后头，深一脚浅一脚的，眼睛半天才适应。他看见两边的牢房里有人影晃动，有人在咳嗽，有人在呻吟，还有人趴在木栅栏上往外看，眼睛在黑暗里闪着光。

    走到甬道中间，楚寒衣停下来。

    王五左右看了几眼，看见角落里的一间牢房里，一个老头靠着墙坐着，头发乱成一团，胡子拉碴的，身上穿着件脏兮兮的灰布衣裳，衣裳上还有干了的血迹。他低着头，像是在打盹，又像是在想什么。

    楚寒衣站在木栅栏前，侧头看了王五一眼。

    王五赶紧凑上前，隔着栅栏仔细看了看那老头，回头冲她点了点头。

    “就是他，胡叔。”

    楚寒衣收回目光，重新看向牢房里的老头。

    老头大概感觉到了什么，慢慢抬起头，眯着眼往外看。他先看见楚寒衣那身黑衣，又看见她腰间那把剑，最后才看清她的脸。他愣了一瞬，嘴角扯了一下，露出一个比哭还难看的笑容。

    “来找我的？”他的声音又哑又涩，像是很久没喝过水。

    楚寒衣没说话，等着他往下说。

    老头靠在墙上，喘了口气，断断续续地说了起来。他说他年轻时候在旗人手下当差，见过一些世面，后来落魄了，就靠吹牛混日子，在酒桌上跟人说他见过什么宝物，知道什么秘密。其实那些话都是酒喝多了瞎编的，他自己都不记得说过什么了。前些天忽然来了几个官差，说他跟一桩案子有关，把他抓了进来，关了好几天了，也没人审，就这么关着。

    他说话的时候，楚寒衣一直听着，没打断。等他停下来喘气的工夫，她才开口。

    “经书。”她说，就两个字。

    老头愣住了。他看着楚寒衣，眼睛里有一种说不清的光，像是在辨认什么，又像是在回忆什么。过了一会儿，他忽然笑了，那笑容里带着点苦涩，又带着点自嘲。

    “我就知道，”他说，“迟早有人要来问这个。”

    他顿了顿，像是在组织语言，又像是在犹豫该不该说。过了好一会儿，他才开口。

    “那东西不在我这儿。”他说，“我吹牛的。我就是个穷老头，哪有什么经书？”

    楚寒衣的手按在剑柄上，没动。

    老头看见她的手，脸上的肌肉抽了一下，但他没躲，反而坐直了身子，声音也大了些，像是在给自己壮胆。“不过我知道谁有。”

    他说，镇上有个大户姓周，祖上是做官的，家里藏书多，有一间专门的藏书房。他以前给周家做过账房，进去过那间书房，见过书架上有几本佛经，封皮有颜色，据说是什么宝贝，后来那间房再也不让人进了，我猜是真的。后来在酒桌上吹牛，就把这事添油加醋说成了自己家有宝。

    他说话的时候眼睛一直盯着楚寒衣的手，生怕那只手忽然把剑拔出来。楚寒衣的手按在剑柄上，没动。老头咽了口唾沫，声音低下去：“该说的我都说了，我就是个吹牛的，那东西跟我没关系。”

    楚寒衣看着他，没说行。

    老头从地上爬起来，扶着木栅栏，声音带着哭腔：“女侠，我说的都是实话！你要是不信，我可以告诉你那书房在哪儿，哪一排书架，哪一层，我都能告诉你！可你不能让我带你去，我这要是跑了，一辈子都是逃犯，我还能上哪儿去？”

    他絮絮叨叨地说着，把周家宅子的格局说了一遍，正门在哪儿，后门在哪儿，书房在哪个院子，书架怎么排的，说得仔仔细细的，生怕漏了什么。说完以后，他靠着木栅栏，喘着气，看着楚寒衣。

    楚寒衣松开剑柄，转过身，往外走了。

    王五赶紧跟上去，走了几步，回头看了老头一眼。老头还靠在木栅栏上，嘴张着，像是想说什么，又没说出来。他的眼睛里有光，不知道是泪还是别的什么。

    出了监狱，走到街上，阳光照在身上，暖洋洋的。王五深吸了一口气，把肺里那股霉味吐出去，才觉得自己活过来了。他跟在楚寒衣后头，脑子里乱糟糟的，想着老头说的那些话，想着那户周姓人家，想着那几本有颜色的佛经。

    “周家我知道。”他忽然开口，脚步快了几步，走到楚寒衣旁边，“在县城里，做布匹生意的，家业不小。我以前去县城卖粮的时候路过他们家，好大一片宅子，门口还蹲着石狮子。”

    楚寒衣没说话，步子也没停。王五又说了几句，见她没反应，讪讪地闭上嘴，跟在后面。

    两人出了镇子，沿着官道往北走。太阳已经偏西了，把他们的影子拉得老长，一前一后，在土路上晃着。路两边的庄稼地里有人在收麦子，镰刀割麦的声音沙沙沙的，从远处传过来，跟风吹麦浪的声音混在一起，听不出哪个是哪个。

    楚寒衣走在前头，步子不快不慢。她走路的姿态跟寻常女人不同，不是那种小步慢挪的走法，而是步子大、落脚稳，腰背挺得笔直，从背后看像一棵移动的松树。王五跟在后头，看着她的背影，心里头翻来覆去的。

    他加快脚步，跟她并排走着。

    “那个……咱们现在直接去县城？”他问。

    楚寒衣“嗯”了一声。

    王五犹豫了一下，又问：“周家那宅子，不好进吧？大白天的……”

    楚寒衣没接话。王五等了一会儿，见她不说话，也就不问了。他知道她有自己的打算，他跟着就行。

    第五章