第80章

    第80章

    雨后的清晨, 天工司笼在一片清新的气息中。日光穿透老树被洗得翠绿的叶子，洒在地面尚未干透的浅水洼里，碎成点点清光。

    一阵马嘶声灌入南初耳朵, 萧翀说过，柳氏等人今日也要被安置到城南的天工苑去。

    那片宅地约有三十亩, 早些年旁边的军工坊还在用时, 那里曾是驻军营地。她幼时在外围见过, 高墙、岗楼、哨塔, 一应具是军营规制。

    现下被萧翀用来安置匠户，她心里总带着不安——它是座“牢笼”，关着西渚最珍贵的火种。而她今日被允许去见他们, 自然不只为叙旧。

    日头一点点升高, 待到她把治水相关文卷中的一些晦涩原理和图卷默完, 已近午时。

    她去找萧翀，想问问何时可以启程过去。行至他阶下, 干脆利落的指令从门内透出来：“既然卢荣要回来, 那条疯狗且先留几日。将陆清安借刀杀人，勾连西渚残部构陷他之事透给魏荣，让他先去跟那些旧势力撕咬一番。”

    屠骁答得干脆：“是。还有件事，刺客押往滦河祭台当众枭首的途中，果然有同伙试图劫囚。咱们的人追踪三十里后失了目标, 属下猜度, 他们的接应，当就潜伏在滦州周围。”

    “也透给魏荣，”萧翀斩钉截铁，“让他去‘立功’吧。”

    “是。”

    说完了正事，耳尖的屠骁早察觉了门外的动静, 又道：“稍后护送书办去天工苑，主上可还有何嘱咐？”

    屋里安静了一瞬，萧翀沉稳道：“都随她，莫让她出事。”

    屠骁应了声出门，朝立在阶下的南初一笑：“书办这是等不及了，要带的东西在哪？我帮你拿去车上。”

    南初要带的东西里，有几包萧翀给的珍贵药材，还有沈青盘查天工司库房找到制衣剩下几匹布，另有几件旧料改的小孩子玩具，小翻车、鲁班锁等。再便是前阵子制河灯剩下的材料，她扎了一只小风筝，这是给麦芽的——天工苑外围有一大片田地，天晴气暖，兴许可以放一放。

    屠骁帮她把东西搬去马车上，亲自驾车，另带了两位悍卒一前一后骑行护卫，朝着天工苑而去。

    其实早几年前，她父亲南叙言便有过统一安置匠户的想法，只是彼时财力上捉襟见肘，朝廷一边拖欠该拨付的薪俸，一边大张旗鼓为陛下办寿，天工司自力更生的产业，也刚勉强支撑几条新线的研究，一旦失败便是财、物两空，南府的私产甚至为此搭进去不少。

    是以萧翀此举，亦算是圆了南氏夙愿。所需花费上，公济社担了一些，同时削减了天工司一些不必要的开销，再便是，萧翀把从地宫里扣留的一些珍宝，兑给了九皋商会，其中不乏几样昔日西渚权贵从商会手里购入，进献给卢秀的稀世之宝，惹得秦慕白好一场笑。

    路过南市时，南初叫停车，又专门去买了几样小吃，拿油纸一包包分好，是给匠户们的孩子备的，几乎花去她半月的薪俸。

    马车一路行出闹市，驶入毗邻南郊的一片宅区。时隔几年重临旧地，南初看着那丈余高的灰墙黑瓦，入口有拱无门，可容车驾通行，高高的拱顶上方，悬挂着王岱山手书的三个雄浑大字“天工苑”，其下有悍卒把守，进出核查。

    整片区域，昭示着的尊崇，又透着莫名的威压，南初不晓得在期间住久了是何滋味。

    马车径直驶入，沿着两丈宽的青石主路前行，又过一道门，才拐去一旁的歇脚处停车。

    迎出来是陆羽，身后带了几个兵卒帮忙从车上搬东西。

    陆羽引着南初一行入内，介绍道：“书办要见的匠户们住在北区，那头是生活区。这会儿匠人们不全，大多在做工，辎重营的家眷们倒是俱已安置妥当了。柳氏母子也在那边，一应照应都是督帅特别吩咐过的，书办放心。”

    南初道：“有劳陆校尉费心。”

    “咱们走得这条中轴线上，有议事厅、书阁、小园子，哦，还有个小祭坛，供着历代工造领域的一些先师先圣。南面是还在建设中的工坊区，将来天工司里那间临时的绣坊，也会迁来这里。”

    陆羽引着南初穿过又一道门，沿着分叉的石板路拐去了北面，边走边道：“书办今日若是不忙，可以多走走看看，觉得哪里不妥，告诉我便是。”

    陆羽将她送到北区入口，引着她先大体认了下路，之后便告退了，只剩屠骁不远不近地跟着。

    那是些联排的单层坡顶屋舍，每户一门一窗，前有小院，可种菜和晾晒。有些院子里已经拉起了麻绳，挂了几件小孩衣物，在明亮的日头下微微摇晃。

    这些修葺后的屋舍，自然比不得天工司的独立院落，却比战后许多平民屋舍要规整和结实许多。南初按着路线寻去了柳氏住处，小院的门开着，却只有麦芽在院子里玩耍。听到院门的脚步声，麦芽回身见是南初，先是怔了一下，继而飞身便扑了过来，猛抱住南初的腰，张口喊了声“阿”，随后一顿，又换成了“安歌姐姐”。

    南初被他撞得一个趔趄，待听到他的称呼，又将他抱紧了些。

    她弯下腰抱他，在他背上轻轻安抚，想起他曾受伤，又撑开他打量伤口。那处被掼到地上磕出来的伤已经结痂，拇指大小糊在额角，看着叫人心疼。

    她从屠骁手里接过小吃，拆开个口递给麦芽道：“你娘呢，怎么只有你自己？”

    “阿娘去洗衣了，你来。”麦芽一手捏着小吃，一手拉着南初进屋。

    那屋子里收拾得干净整洁，一应生活用具看着也全。麦芽将小吃放到案上，领着南初径直到榻前，突然蹲下身，匍匐爬进了榻底。南初诧异地看着他，片刻后孩子出来，手里捏的竟是萧翀送他的那只流光溢彩的镶宝刀鞘。

    麦芽用一双小手捧着递向南初，声音里全是恳求：“姐姐，这东西我不要了，你能不能帮我，把铜鸠车换回来？”

    南初心头似被什么东西刺了一下。

    她想起那日崔琰拿着孩子的铜鸠车，来澄心院要挟她。这些时日，她竟从未想起过，这东西下落如何？是否回到了孩子手里？那是孩子父亲留下的“珍宝”，在孩子心中，显然是任何鎏金镶宝的东西都不能比的。她不知经历了劫杀、掠夺、辱母、掼地之后的孩子，内心曾如何无助地崩溃。

    麦芽见南初怔然不接，直接塞进她手里，让她握住，带了丝哽咽道：“那些人闯入庄子时，阿娘便一直把这东西藏在身上，睡觉都不拿出来。她说这东西是要还回去的，除了那个督军大人，便只能给姐姐。”

    他催着南初收起来，又求道：“那个人抢走了我的铜鸠车，那是阿爹给我的，姐姐你帮我讨回来好么？”

    南初眨了眨同样泛潮的眼，哄道：“我去讨，我一定给你要回来，你放心。”

    她哄着麦芽吃了些东西，又心不在焉地跟他摆弄了会儿风筝，见柳氏总不回来，又想去走走看看，便让麦芽自己继续玩，之后去北墙根下的浣衣池去寻她。

    那是新开出来的一片区域，三个青石长槽终日水声淙淙。几个年轻女人正说笑着蹲在槽边洗洗涮涮，小臂浸得发白，离近了还能闻见淡淡的皂角气。南初逐一看过去，并不见柳氏，也并非她认识的家眷。

    她看着那些人，她们也看着她，其中一个大喇喇性子的女人似想跟她说话，可看到随后跟来的屠骁，一身劲装，挎着刀，又按住了话头，扭着身子闷头洗刷，一时说笑声都停了。及至他和屠骁绕过那道矮墙，去到对面的晾晒场，身后才响起窃窃私语声。

    日头正好，晾晒场上横着一排排竹竿，挂了不少粗布衣衫，像一片旗林。透过那些潮湿的织物，一道熟悉的身影映入眼帘。柳氏正从盆里拾起洗好的衣裳，抖开，搭上竹竿，展平，再去晾下一件。

    南初看了眼屠骁，这混不吝并未走近，只抱臂往那矮墙上一靠，朝她外头一笑，意思是“你随意，我不打扰“。

    “柳姨。”南初喊了一声

    柳氏的动作一顿。骤然回身，便见那个让她忧心多日的少女，穿过晾晒的衣物朝她奔来，结结实实撞了个满怀。

    南初环着柳氏脖子，又喊了声“柳姨”，柳氏像是抱自己孩子般轻抚她后背，声音有些哽咽：“没事便好，没事便好。”拍了两下，又将她推直些，“让我看看……瘦了好多。”

    “柳姨你也瘦了好多。”

    两个人都还记得在南府祠堂前分别时的一幕，两人俱是身心受创，一方被萧翀抱走，一方被软禁，咫尺距离却音信全无。万幸，这乱世风云变幻，竟在这般场合下再见。

    南初帮柳氏晒剩下的衣物，彼此问了些分别后的境况，晓得现下日子尚过得去，情绪方稍稍缓和。

    柳氏抱了盆子领着南初往回走，行近那道矮墙，墙那头传来清晰地闲话声：

    “……我家那死鬼，啧，喝点酒便没个数。”

    “哪回不是？你就惯着他。”

    “不惯又怎样，力气大得牛一般，我可挣不过。”

    柳氏是过来人，闻言足下几不可察的一顿，下意识望向南初，发现自家这位小姐似是充耳未闻，只自顾自道：“督帅说，后日绣坊便可开工了，届时还要辛苦你和宴家嫂子。”

    话音落下，片刻的空隙中，墙那头更要命的字眼，终于灌进了南初的耳朵：

    “头一回也这样？”

    “头一回？他要会疼人，我能疼成那般？硬邦邦闯进来，总是要见血的。”

    窸窸窣窣的搓衣声里，有人哧地笑出来：“那你家这个还算好的，我那个才叫浑，大半夜回来的，上来便扒裤子，我人都没醒明白……”

    “那你让了？”

    “让了，不让怎么办？跟条饿狼似的，又撵不走。”

    笑声闷在嗓子里，混着水声。又有人说：“所以说啊，还是得磨蹭够了。我听说有些贵人老爷，讲究得很，不急着入巷，前头便能把人弄酥了……”

    南初忽然听懂那头在说什么了。

    她足下一顿，脸色霎时变了。脑中嗡嗡作响，身体似被唤醒了某些记忆，他粗粝的指腹，湿热的唇舌……

    萧翀碰了她，他把她“弄酥”了，但……是要“闯进来”，要“见血”，而她经历的，是萧翀的手，他的唇，他让她战栗瘫软的所有触碰，都非她们讲的那般。

    那句“我等你甘心还我”，清晰地撞进她脑子里。

    她并非全然不懂，她只是一直不曾认真想过，更不曾，如此直白地听人讲出来。

    她一时乱糟糟，柳氏轻声唤她，竟也未听见。

    屠骁本来正靠着墙壁，优哉游哉地挑着嘴角笑，这些婆娘们大白日竟在聊这个。可猛然看到南初状态不对，他脸上笑意瞬间敛去，拔高了嗓音大声咳了几下。

    那头闲话霎时消了声，只余细碎的水流声沥沥啦啦。

    南初心不在焉地跟着柳氏回了住处，一路上没怎么说话，柳氏似乎试图说些别的，她也未听进去。

    那院门外，麦芽正拎着风筝，在不大的地方跑来跑去，试图放飞得再高点。

    屠骁看了眼魂不守舍的南初，对柳氏道：“我带你儿子去放一个，你可放心？”

    柳氏稍稍迟疑道：“那便辛苦屠校尉了。”

    麦芽是有些怕屠骁的，但这个男人抢了自己的风筝，他只好小心又不甘地追着他出去。

    柳氏给南初倒了杯水，塞进她手里，仔细分辨着她脸上神色。

    柳氏心里，是不信有饿狼不吃到嘴的肉的。可她家小姐这一路上的反应，懵懂无措大过了羞窘，这让她对那等“想当然”的事，又变得不那般确定。

    若非国破家亡，她家小姐这等贵女的“夫妻”要义，该有宫里的嬷嬷仔细授习，但那更多是“侍奉夫君、绵延子嗣”的教化仪程。东宫的殿下亲自给她“开蒙”之前，她所能知晓的，最多不过几本朦朦胧胧的压箱底画而已，甚至可能不会细看。

    柳氏沉默了一会儿，终是绕到她身前，蹲下身去，像小时候小姐坐在椅子上，她哄她时一样。柳氏仰头看着南初微微泛红的脸，小心道：“他……有没有强迫你？”

    南初脸颊更红，却是摇了摇头。

    柳氏有一瞬的安心，可随之又染上了一脸忧色。

    能取而不取，萧翀那等男人，除非有更大的图谋。

    柳氏轻轻覆上南初握杯的手，又小心道：“你既叫我一声柳姨，我便托大说句不该说的，萧翀此人的心思，不容易看透，小姐你在他身边……可知他在求什么？你可莫要……稀里糊涂吃亏了去。”

    他求什么？这个问题，南初一开始是无比清晰的，萧翀想要南书《开物志》。可随着在他身边日久，她反倒觉得不尽如此。倒不是说他不想要南书，她总觉得，那本令天下帝王觊觎的济世之宝，并不在他的欲望之巅。

    她想起他被圣旨压皱眉眼的样子，想起他说“我该将你藏去哪里”时嗓音里的涩然。

    她想把这些告诉柳氏，话到嘴边，又觉得，怎么说呢？说出来，像是在替他辩解。

    她竟然……想替他辩解。

    是对他产生了不该有的依赖啊，所以才会想要在最亲近的故旧面前……维护他。

    良久，她终是低低开口：“我……不知道。”

    柳氏望着她低垂的眉眼，轻叹一声，似是安抚她，又似安慰自己，握着南初的手用了些力，轻声道：“无事便好，活着便好，都不要紧……”

    作者有话说：

    快过年了，没有存稿好焦虑~