第51章

    “你——！”我顿时脸颊发烫，顾不上他口出狂言，先填饱自己在说。

    托马斯承诺在七天内寄出旧案文件副本，我们最多在伦敦待三天，得有个人留守在酒店才行，我把这个顾虑告诉温德尔，他却说：“不着急，到时候巴兹尔会留下来善后，他很厉害的。”

    酒足饭饱过后，我又歪在沙发上睡着了，粘稠温暖的奶油蘑菇汤入胃，却让我莫名感到一丝寒意。

    眼前忽然闪过支离破碎的画面，少时凶险的猩红热，因为贫穷冻伤的膝盖，春天来临后，狗开始围着我转，打栗子、荡千秋，跻进当地以严苛为著称的男校私立高中，少年们飞扬英俊的脸庞，唇红齿白，笑声朗朗……

    尔后，一切消失不见，我安详地睡在草坪上，和温德尔一样躺着看向天空。

    不知过了多久，枪声充斥着我的脑海，血——手心全是血，我颠沛流离，终于搭上反乡的火车，却被告知温斯特庄园最年轻的主人温德尔·莱兰已死，整个庄园死气沉沉，白布遮挡住恢弘的雕像，女佣们面目陌生。

    “温德尔……”我大声喊，声音回荡在空旷的大厅，无人应答。

    少时爬过的山坡已被战争夷为平地，饼干盒子早已不知去向，在没来得及让温德尔知晓，那些无人问津的心事终究回归尘土。

    我忍不住失声痛哭，“温德尔、温德尔……别离开我——”

    “求求你了……”

    不知道从何时起，我已将他视作生命的另一部分，他傲然前行，我做他忠实的信徒，哪怕兰开夏郡人人戳着他的脊梁，我也相信隆冬时节，那些食不果腹的孩子们会吃到新鲜土豆。

    如果世上再无温德尔·莱兰，等我安顿好家人，我只能去找他，这样我就不孤单了。

    慢慢的，我不哭了，呼吸很轻，在巨大旋涡中看到一个熟悉且英挺的背脊，穿着大衣，戴平口帽，皮鞋踩在光晕中，漫天飞舞的股票交易单像雪片一样落下，上面印着‘北海航运’的字样，然后被黑色的、信天翁形状的阴影吞噬。

    我追逐着他的背影，脚下却越陷越深，我来了，温德尔……

    气管像是被扼住，直到耳畔响起急促呼唤声，“乔笛？！乔笛——醒醒！”

    “上帝，”温德尔低沉愤懑的嗓音回荡在我耳畔，我努力想看清他，始终睁不开眼，眼皮似有千斤重，他来找我了？他来了是么。

    “乔笛！把嘴张开！”一只手掰开我的嘴，冰凉的液体灌进来，呛住我的喉咙，也让我呼吸受阻，我开始剧烈咳嗽，急切地想要抓住什么，直到胃里一阵翻涌，我终于控制不住地吐了出来，身上忽然轻快了一大截，不再那么昏昏欲睡，可也乏力到极致。

    我朦朦胧胧睁开眼，额前湿漉漉的，酒店房间一片狼藉，有人被摁在地上，是个八字胡的酒店客房服务生，我在电梯里见过他。

    温德尔焦灼地凑上前来，“你感觉好些了吗？”

    我擦了擦嘴角，为刚才的呕吐感到羞愧万分，“好些了……”

    温德尔朝身后扫去，目光锐利，警方很快就把人带走了，另有服务生上前打扫污秽的地毯，直到屋子里重新安静下来，我才发现外面天都黑了，上帝，我究竟睡了多久……

    温德尔拧了条湿毛巾来，轻轻擦拭我的嘴角，扶我到床上，“躺着，休息一下。”

    “我到底怎么了？”我握住温德尔的手臂，忽然觉得手软脚软。

    温德尔避开我的视线，呼吸气促，眼圈潮湿，“你吞下了安眠药，在奶油蘑菇汤里，有人要暗杀我，不是冲你来的，乔笛——”温德尔擦着我的嘴角，声音因后怕而低哑：“毒量是计算好的延迟发作，他们想让我因悲伤过而方寸大乱……”

    “对不起，乔笛，我应该和你一起吃下奶油蘑菇汤的。”温德尔泪水砸下来，落在我手背，带余温：“我真该死……我……”他泣不成声。

    第47章 还会撒娇

    我用力回握他的手，“没事的，温德尔。”我声音沙哑，趴在他肩头，环住他的背脊，“刚刚做了个噩梦，吓死我了……”

    温德尔目光脆弱，“什么梦？”他视线低垂，长舒一口气：“有刚才可怕吗。”

    离奇错乱的梦当然不能重述，太不吉利，我只能用力抱紧他，确认他还在。

    八点多的时候，医生过来了一趟，给我量了体温，又留下常用解毒药丸，说要睡前服用一次，明天早上起来观察是否有腹泻现象。

    地毯掩盖脚步声，温德尔在和医生交谈，比方什么时候用的下午茶，又是几点陷入昏迷，睡觉时发现口吐白沫，呓语不断，再后来，就是他强制喂水，逼我把吃下的东西吐出来。

    医生说：“现在没发烧，明天早上我会再来一次。”

    “谢谢。”温德尔礼貌拉开门，目送医生离开。

    我靠坐在床头，正要端起床头柜的水杯，温德尔侧身坐在床边，问我有没有什么想吃的，还说：“下毒的服务生被人买通，最迟明天早上警方会给出调查结果。”

    “我没什么胃口。”温水缓解了渴燥，我喝了个精光，“我们什么时候回温斯特？”原定行程三天，是不是得延后了？那帮士兵还待在温斯特，会不会把庄园弄得乱七八糟？

    “不着急。”温德尔说，“我小姨最近会掌管家中，况且我父亲意识算清醒，军方不敢对他们怎么样。”

    “那老派乡绅呢？”我清醒了些，撑坐在床头，“要是他们继续低价抛售土地该怎么办？”

    温德尔接过空杯，眉眼间的情绪凝结成另一种深沉，“莱兰家族资助了不少学校，我用了点手段让这些乡绅听话，但不至于让他们的子女无书可念。”

    看来有时不得不用些手段。

    这时房门忽然响了响，巴兹尔面容严肃地进来，声线跟落锁声一致：“我在服务生临时休憩工作间找到一把手枪，” 巴兹尔从风衣口袋掏出一柄枪，啪一下放桌上：“在铝合金餐罩里面，他中午就准备动手，但碍于我们人多，他子弹不够——”

    “午休也有人在敲门，问我需不需要点餐，但我没理，”巴兹尔眉眼凝重，看向温德尔的眼神充满担忧，“朱利安在莱兰先生这里汇报，我去楼下守着了，防止大厅有身份怪异的人进出，我估计他们就是那个时候去503扑了个空，才把下毒食物送到504。”

    难怪温德尔让朱利安借伞报503房号，毕竟巴兹尔身手不错。

    巴兹尔陆续检查了浴室、客厅门窗，缓慢踱步着：“至于哈特先生，应该是误入圈套，我们最好在伦敦多待几天，这件事跟信天翁肯定脱不了干系。”

    温德尔似有顾虑，坐在单人沙发里，手肘撑在扶手上，不知道在想什么。

    “他们选择下毒，说明他们不想把这件事闹大，朱利安得继续调查‘凤凰复兴基金’，北海航运的股东要见，但我得送他们一份大礼——”他说最后一句话嗓音阴沉。

    “明天和我一起去拜访梅里克少将。”温德尔忽然抬眸，“至于乔笛，留在酒店，朱利安会过来送餐。”

    他眼神沉寂，塞了把枪到我枕头底下，我无从拒绝，“好。”

    *

    万幸我没有继续腹泻，隔天早上十点多，和朱利安去了酒店一楼自助就餐区。

    战时拉起后，酒店蔬菜供应种类比往常少很多，我记得以前剧场单是水果类目都看得人眼花缭乱，现在宽口玻璃盆只盛着生菜、黄瓜、小番茄，也有紫甘蓝，数量少得可怜。

    周围人无一不面容沉静紧绷，仿佛只是暂住，不久就要离开。

    “要牛奶吗。”朱利安的声音忽然响起。

    我收回视线，笑道：“不用，我胃口一般。”

    饶是如此，朱利安还是去端了杯牛奶过来，里面加了碎麦片，嘱咐道：“吃点东西，有助于恢复体力。”

    我这才注意到朱利安面容俊秀，巴掌大的瓜子脸，每当低头靠近刀叉，金栗色短发柔顺地垂下来，遮住他的侧脸，从我这个角度来看，他真的雌雄莫辨。

    温德尔很少把工作上的人和事带到我身边，我只听说过他有位得力助手，此次温德尔外出办事，要见军方的人，却没有带上朱利安，我有些担忧：“温德尔没事吧？”

    朱利安斯文地咀嚼着，缓慢放下刀叉，用餐巾掖了掖嘴角，得体的餐桌礼仪让我想起维西，他吃东西也是这样慢条斯理，他笑了笑，“有巴兹尔跟着，路上很安全。”

    “再怎么说，梅里克少将都是莱兰老先生的挚友。”他继续道。

    这层关系我确实不曾料到，“怎么说？”

    “你不知道吗。”朱利安嘴角浮现标准的职业微笑，“莱兰老先生跟他是发小，阿奇·梅里克年轻时在皇家军事学院深造，莱兰老先生从牛津毕业后，直接继承家业，而梅里克先生则留在军中，早些年晋升受阻，莱兰家族帮着疏通人脉，助其渡过职业瓶颈。”