【宗教家庭的禁忌治疗】 第73章 从冰火两极到纪律探讨

    【宗教家庭的禁忌治疗】 第73章 从“冰火两极”到“纪律探讨”

    昨天小姨歇了整整一天，今早又出门了——罗翰还是没见着人。

    惦记，又怕见。

    毕竟，不管怎么说，两个有血缘关系的人，发生了那种事。

    维奥莱特的目光在他脸上停了一瞬。

    “伊芙琳从不缺席家宴，只要她在伦敦。”

    “但今晚她大概不会来。这半个月她的演出和活动排得很满，前两天通电话时她说，已经推掉两场了。”

    罗翰心里又暖又愧——知道那都是为了自己。

    维奥莱特看着他，沉吟片刻。

    “所以——”她开口，声音依旧很轻，但语气里有了一点变化，不再是单纯的陪伴，而是微微向前探了一步。

    “我只知道诗瓦妮精神失常，住院了。塞西莉亚说你病了，但不肯告诉我细节。”

    她顿了顿，绿眼睛沉静地望着他：

    “你想告诉我，发生什么了吗？”

    罗翰垂下眼。

    他看着茶杯里琥珀色的液体，浮着细碎的茶叶末。蜂蜜的甜味还在舌尖，胃里却有什么东西在收紧。

    “我不想说。”

    他听见自己的声音，干涩，生硬，像石头砸在木板上。

    说完他低头看茶杯，不敢抬眼。

    维奥莱特沉默了几秒。

    然后她端起自己的茶杯，抿了一口，翻开膝头的书。

    “好。”

    只有一个字。

    轻得像羽毛落在水面。

    罗翰愣住，抬起头。

    她已经在读书了。拇指抚过书页边缘，表情和刚才一模一样——安静，耐心，没有失望。

    罗翰看着她，喉咙里堵着什么。

    过了很久，他开口：

    “祖母。”

    维奥莱特抬起眼。

    “您不是出差半个月了吗？”他问，“为什么不去找塞西莉亚祖母？”

    维奥莱特的目光在他脸上停了一瞬。

    然后她微微一笑。

    “巧了，”她说，“这个话题，我也不想说。”

    她歪了歪头：

    “也许，等你想交换秘密的时候？”

    罗翰愣住了。

    他看着维奥莱特——她四十九岁，金色短发，绿色眼眸沉静睿智。

    秘密？

    能有什么秘密？

    罗翰的脑子转了转。

    他忽然想起小时候。那时母亲诗瓦妮忙于工作，每年只带他来汉密尔顿庄园一两次。塞西莉亚祖母总是很忙，见一面就要走。

    但维奥莱特祖母不一样。

    她会带他去花园散步，教他认花的名字，让他躺在沙发上看书，自己坐在旁边织毛衣。

    他喜欢让她搂着睡。

    那时他四岁，五岁，六岁。

    维奥莱特的怀抱很软，很暖，有羊绒和旧书的味道。

    他可以在那里蜷很久，听她讲故事，直到睡着。

    那些记忆很久远了。

    但此刻，看着维奥莱特的眼睛，那些记忆又浮上来。

    “说实话，我有点伤心了。”

    维奥莱特开口，声音很轻，但每个字都很清晰：

    “我以为我们的关系，比你和塞西莉亚好。你小时候喜欢跟我玩，喜欢让我搂着你睡。”

    “现在也一样。”罗翰不假思索，“如果有选择，我会告诉你，而不是让塞西莉亚祖母知道。”

    维奥莱特看着他，缓缓点头。

    她目露思索，随即微微一笑。

    “现在我更好奇了，”她说着端起茶杯抿了一口，“你问我为什么不找你祖母，我可以告诉你。”

    她把茶杯放回圆桌，目光落向窗外。

    夕阳正沉下去，天边是深橘红与紫交织的颜色。

    “我跟你祖母，这些年关系越来越差。现在分房睡。婚姻——”

    她顿了顿，无意识地点着头，像在回忆这几年：

    “婚姻名存实亡。”

    罗翰愣住。

    维奥莱特的语气太平静了。

    没有愤怒，没有悲伤，甚至没有那种“我在努力掩饰”的紧绷。

    她只是在陈述，像在说今天天气不错。

    “为什么？”

    罗翰问，“我记得祖母以前和您在一起时，虽然还是像个没表情的‘机器人’，但她闲暇时喜欢跟您待着。你们很多爱好重叠，比如击剑、音乐。”

    维奥莱特轻轻笑了一下。

    那笑容里有东西——不是自嘲，是某种更温和的接受。

    “击剑？”她说，“我已经三年没碰过了。”

    罗翰张了张嘴。

    三年。

    他记得小时候，她们一起在庄园，穿着白色的击剑服，面对面站着，面罩遮住脸，但那两具身体的动作——优雅，凌厉，配合得像在跳舞。

    那是很久以前了。

    “至于亲密关系的幻灭……”

    维奥莱特斟酌着用词：

    “很难解释。都是些小事，经年累月，变得无法容忍。”

    “她……永远把工作放在第一位，永远在私人时间处理邮件，永远用那种‘我在评估你’的眼神看人——被那样看了二十年，你就不想再被看了。”

    她顿了顿，耸了耸肩：

    “我们没互相讨厌，已经比半数这个年纪的‘夫妻’强了。”

    罗翰不知道该说什么。

    维奥莱特看着他，忽然笑了一下。

    “别这副表情，你没问什么不该问的。”

    她站起来，走到窗边，背对着夕阳。

    光从她身后照过来，把她的轮廓镀成金色，脸在阴影里，但那双绿眼睛依然亮着。

    “你知道我为什么和她结婚吗？”

    罗翰摇头。

    “开始当然有感情，但政治联姻的成分也不小。”

    维奥莱特说，语气平淡得像在说别人。

    “我家需要她的政治资源，她需要我的爵位和家族名望。”

    “我出身的卡文迪什家族，只有两个女儿，世袭侯爵自然由我这个长女继承。”

    “英国一共有三十四位世袭侯爵。汉密尔顿家族虽然一直传承，但当初只是乡绅，没有世袭爵位。你祖母是靠自己的本事爬上来的，她的终身贵族身份也是自己挣来的。”

    她顿了顿：

    “我们有过一段美好时光。但人的欲望和情感是会流动的。从十年的长度看，我们的婚姻是成功的；从一生来看……哲学家尼采说，‘婚姻始于爱情，终于友谊，它扼杀了激情的可能性。’”

    夕阳在她身后沉下去，光线越来越暗。

    她的轮廓开始模糊，但那双眼睛还是亮的。

    罗翰目露思索，沉吟了一下：“所以，你们的友情也破裂了？”

    “虽然不想承认，但，是的。”

    “那您后悔吗？”他问。

    维奥莱特沉默了很久。

    然后她转过身，走回扶手椅，重新坐下。

    她倾身，拿起茶壶，给两人的杯子里又倒了一点茶——已经彻底凉了，但她不在意。

    “这么说吧，婚姻契约，既是人类为了对抗孤独与混乱而建立的秩序，又是对人类天然的自由与激情的一种压抑。所以，无所谓后悔不后悔，只是人生不同阶段的经历。”

    “我还有艺术寄托，还有家人。过去是伊芙琳和你父亲，现在你回来了。”

    她抬起眼看他：

    “你是我看着长大的。虽然每年见不了几面，但你是家人。”

    罗翰的喉咙又堵住了。

    他看着维奥莱特——她坐在越来越暗的光线里，羊绒开衫的轮廓柔和得像一团雾。

    那宽阔的骨架，松软的弧度，F罩杯的乳房在宽松的羊绒衫下呈现沉坠的梨形——不是饱满上翘，而是成熟的、微微下垂的，乳量坠向腋侧，底部弧线与肋骨的夹角蓄满慵懒。

    她不需要在他面前绷紧。

    她是真的。

    “跟你聊天，”罗翰开口，声音沙哑，“就像跟伊芙琳小姨独处一样。谢谢你，维奥莱特祖母。”

    维奥莱特笑了。

    那笑容里有一点骄傲，但更多的是温柔。

    “不止你喜欢我，”她说，“汉密尔顿现存血脉人丁稀少，但唯二的两个人——你和你小姨——都更喜欢我。”

    她顿了顿，笃定道：

    “也因为血脉稀少，你祖母一定会对你要求更严格。会把家族的重担压在你身上。”

    罗翰垂下眼。

    他知道她说的对。

    这时，门被轻轻敲响。

    “夫人。”

    海伦娜的声音从门外传来，不高不低。

    “晚宴一小时后开始。罗翰少爷需要更衣。”

    维奥莱特看向罗翰。

    “去吧。”她轻声说，“晚宴上见。”

    罗翰站起来，走到门口，回头看她。

    维奥莱特还坐在窗边的扶手椅里，膝头摊着书，茶杯在手边。

    光线已经暗了，但她的轮廓还在，像一座令人向往的、植被浓郁、无数生灵和谐共生的山——不是外形，是气质。

    塞西莉亚祖母也像山，但那是陡峭的冰山。

    终年直插云霄，让人望而却步。

    他忽然不想走。

    但海伦娜的声音又响起：“罗翰少爷。”

    他深吸一口气，“晚上见，祖母。”

    维奥莱特微微一笑。

    ……

    晚宴在正厅举行。

    长桌铺着白色亚麻桌布，银器在烛光下泛着柔和的光。

    十二个座位，坐了十个人——塞西莉亚坐在主位，维奥莱特在她右手边，左手边空着，是留给罗翰的。

    客人们陆续入座。

    马库斯·拉瑟福德，六十二岁，保守党上议院议员，灰白色头发梳得一丝不苟，晚礼服翻领上别着小小的贵族徽章。

    他与塞西莉亚交情超过二十年，从她还是议会新人时就认识。

    他旁边坐着他的妻子，相貌与罗翰身边仿佛冻龄的熟女们差别很大，一眼就能看出至少五十岁，深绿色长裙，脖子上戴着珍珠项链，笑容得体但疏离。

    另外几位是伦敦政商界的面孔——一个银行副主席，一个艺术基金会理事，一个律师事务所合伙人，还有他们的配偶。

    克洛伊作为罗翰的朋友、宴席女伴，得以坐在罗翰旁边。

    她穿着黑白两色的洋装，那张略大的爱心形嘴唇微微抿着，眼睛亮亮的，在烛光下像两颗星星。

    奈杰尔坐在宴席末尾，表情平淡，但目光时不时扫过女儿——确认她刀叉拿对了，餐巾铺好了，没有失礼。

    罗翰穿着深蓝色小码西装——海伦娜给他挑的，领带打得一丝不苟，袖扣是银色的，刻着汉密尔顿家族的徽章。

    烛光在他脸上投下跳动的光影，婴儿肥的轮廓被削出一点棱角，但眼睛底下，对这种场合的本能抵触还在。

    第一道菜上来。

    海鲜冷盘，龙虾肉配鱼子酱，装在冰镇的水晶盘里。

    罗翰拿起刀叉。

    左手叉，右手刀，切龙虾时刀叉呈四十五度，切完一块吃一块——他做得很慢，但每一步都对。

    塞西莉亚的目光从他手上移开，微微颔首。

    马库斯正在说话，声音浑厚，带着老派政客的从容节奏：

    “……首相那边对‘石墙’最近的动向有些微词，但没明说。明年是大选年，他们不敢得罪LGBTQ＋群体，也不敢太讨好——保守党的基本盘还是中老年白人男性，你懂的。”

    塞西莉亚点头，唇角弯起一个标准的微笑：

    “所以更需要‘平等与人权委员会’在中间做缓冲。我们发声，他们不必发声，但政策导向是他们要的。”

    马库斯笑起来，举起酒杯。

    塞西莉亚举杯，抿了一口。

    罗翰低头吃龙虾，余光看见维奥莱特——她正和旁边的马库斯妻子低声交谈，脸上带着温和的笑容，手指轻轻转动酒杯。

    她的厚裤袜在烛光下看不出颜色，但脚上的棕色乐福鞋换了——现在是一双低跟的黑色皮鞋，旧了，但擦得很亮。

    鞋尖微微翘起，像在随着某种无声的节奏轻轻晃动。

    她很放松，而她的地位不受繁杂礼仪的束缚……

    罗翰正想着，第二道菜上来了。

    烤羊排配时蔬，酱汁是红酒浓缩的，深褐色，浇在白色的瓷盘里。

    罗翰拿起刀叉。

    一切都对，但切到第三块时，他稍稍放松了些，手腕抖了一下。

    刀锋滑过骨头，发出轻微的“嗞”声——不大，但在安静的餐桌上清晰可闻。

    塞西莉亚的目光落过来。

    一旁的克洛伊下意识挑了挑眉。

    罗翰僵住了。

    他看着盘子里那块没切好的羊排——边缘参差不齐，肉丝被扯出来一点，酱汁染得到处都是。

    “罗翰。”

    塞西莉亚沉吟了一下，选择开口。

    她声音不高，但每个字都清晰得像冰锥。

    “刀叉应该怎么用？”

    罗翰张了张嘴：“……小幅度切割。”

    “那你刚才呢？”

    他以为没事，所以锯肉的动作大了一些。

    “对不起。”罗翰只能说。

    塞西莉亚看着他，那双冰蓝色的眼眸在烛光下冷得发亮。

    “上午的礼仪课，我就看出你在抵触。”

    她点出给他难堪的原因，然后不再多说。

    恰到好处。其他客人也对这个小插曲会心一笑。

    罗翰垂下眼。

    餐桌只安静了两秒。

    马库斯的目光从罗翰脸上扫过，其他人也各自收回目光，继续用餐、交谈，像什么都没发生。

    但那两秒的安静，像针一样扎在罗翰身上。

    “继续吃。”

    塞西莉亚声音放低，不再引人注意，语气恢复平淡。

    “下一道菜注意。”

    罗翰拿起刀叉。

    他的手腕在抖。

    维奥莱特的目光落在他身上，但没说话。

    接下来的菜，罗翰吃得很慢。

    每一步都做对，但每一步都像走在刀尖上。

    甜品上来时，他切完蛋糕，没有马上吃。

    他等着。

    等所有人都在切蛋糕，等塞西莉亚的目光移开，等那根绷紧的弦稍微松一点。

    然后他吃了一口。

    蛋糕很甜，奶油在舌尖化开。

    但他尝不出滋味。

    ……

    晚宴结束，客人们移步客厅用咖啡和白兰地。

    罗翰站在窗边，看着窗外漆黑的庭院。

    玻璃上映出客厅里的光影——塞西莉亚和马库斯坐在壁炉边低声交谈，维奥莱特和马库斯妻子在沙发上聊着什么，其他人三三两两散坐着。

    克洛伊端着两杯咖啡，在人群中穿梭。

    她走得很快，但每一步都很稳，裙子下摆随着步伐轻轻晃动，露出脚踝处的一小截黑丝。

    那双低跟的黑色皮鞋在地板上敲出细碎的声响，像某种轻快的节奏。

    她走到罗翰身边时，停了一下。

    “要咖啡吗？”她问，声音很轻。

    罗翰摇头，疑惑道，“你今天休假，是客人，不用做这些。”

    克洛伊眨眨眼，略大的嘴唇弯起来，露出那个甜得像夏天的笑容。

    “哈，我当然是客人，还是你的宴席女伴……你祖母上午的话，你听到了吧。”

    她热情洋溢的笑分毫不减。

    罗翰记得，她今天来是想认识自己。

    “我特别喜欢孩子，尤其你这么——可能有点冒昧，但你很可爱，让人想亲近。”

    “正式介绍自己，我是克洛伊·贝文顿，我父亲是奈杰尔·贝文顿，他就在那边。另外我知道，我大你十二岁。”

    克洛伊一直说着，笑容一直在，正能量不断感染着罗翰。

    她落落大方地表达完，然后伸出手，善意的俏皮调侃，“罗翰小朋友？”

    罗翰被夸的脸有点热，而克洛伊的人格魅力似乎没人能抗拒，起码他不能。

    他放松不少，与她握手。

    “我知道你叫克洛伊，印象深刻，祖母还叫你……昵称，小乔。”

    “如果你肯私下里让我称呼罗翰，那你也可以叫我小乔。”

    罗翰看了眼祖母的方向，压低声音：“小乔。”

    两人会心一笑。

    “你刚才切羊排的时候，”她压低声音，“手腕抖了一下。但后面都对了。”

    罗翰看着她。

    “今天我一直观察你。海伦娜教了一上午，你都记住了。塞西莉亚夫人看出你在抵触，当众敲打你。”

    罗翰沉默了一下。

    “是，我抵触。觉得这些礼节繁琐无用……比如刚才席上，很多人也做‘错’了，甚至维奥莱特祖母也完全不在意那些。”

    “你说得对。但你祖母有她的用意，我猜猜……”克洛伊思索着，沉吟了下，开始说她的看法，“这么比喻吧，你把礼仪当成一种锻炼。当你形成了深入骨髓的纪律，整个人都会不一样。”

    “打个比方，”克洛伊眨眨眼，再度略作思考，“嗯……就像男孩进了军队淬炼。严苛的礼仪形式不同，但想达到的是同一种目的。”

    罗翰心底本就抵触，无法认同，刚想开口，塞西莉亚的声音从身后传来：

    “罗翰。”

    罗翰示意失陪，转过身去。