第37章

    第37章

    十月十四，大清早，张嬷嬷便带着人送来了八身新衣与两盒首饰。

    其中四身秋衫，四身冬衣。揉蓝衫子杏黄裙，青绿织金锦褙，石榴红镶金线的缕金裙，碧罗裙，百褶裙等，再有几件新缝的斗篷皮子，件件色泽明艳，又不失端庄大气，看得夏芙眼花缭乱，叹为观止。

    “这是大伯母为我置办的？”

    太过华贵，她如何穿得。

    她守寡呢。

    张嬷嬷笑容满面，“总归是太太一片心意，您就别推辞了，再说，下月月初便是咱们程家一年一度的亚岁宴，届时阖族欢欢喜喜庆祝新年，个个花枝招展满头珠翠，您岂能穿单薄了？叫太太瞧在眼里，指不定多心疼，您权当为了太太着想，也得收下这些。”

    夏芙感恩大伯母一片爱护之心，先收了下来，“待会我去给大伯母磕个头。”

    张嬷嬷闻言越发笑着掩了掩嘴，“太太就料到您有孝心，故而吩咐奴婢捎话给您，说是这几日忙着盘账，没工夫招呼您，等回头得了空，再请您过去话闲。”

    夏芙晓得周氏从不是客套寒暄的性子，便不坚持。

    待张嬷嬷离去，周嬷嬷带着两个小丫鬟将衣衫整好，一件件叠去衣柜，一会儿说料子难得，一会儿说花样新鲜，赞不绝口。

    夏芙笑笑不说话。

    文宁则迫不及待帮她将首饰盒子打开，只见盒中垫着一层暗红绒布，上面静静搁着数件精巧首饰，映着窗棂透进来的光，满室生辉。

    有赤金衔珠步摇，点翠蝴蝶簪，羊脂玉禁步等，铺排得满满当当，件件工艺精湛，价值不菲。文宁赶忙拖着夏芙来到梳妆台前坐下，取出那支点翠蝴蝶簪轻轻往她发髻一比，“二奶奶，这一支簪子可衬您的肤色，要不，奴婢给您别上？”

    翠蓝的翅羽薄如蝉翼，银丝触须缀着米珠，簪在发间微微一颤，便像一只蝴蝶停在了鬓边，栩栩如生。

    当然好看。

    比夏芙妆奁里任何一件首饰都好看。

    夏芙在程家待了也有两年，清楚地知道这些首饰衣裳是比着长房媳妇的规格给置办的。

    大伯母嘴上不说，心里实则一直拿她当自己人。本就拖累了人家，还拿这么多好处，夏芙心里过意不去，默默将之收好，搁在梳妆台一角。

    念着时辰不早，打算去给四太太请安，怎奈还没出门，那厢秋蕖却匆匆跨进了听雨阁，将人给拦住了，

    “二奶奶，太太吩咐奴婢过来知会您一声，今个不必过去请安。”

    这可是从未有过的事。

    夏芙将秋蕖招进内室，细问道，“怎么回事？”

    秋蕖先搀她在东窗下的圈椅落座，随后坐在她脚跟前的锦杌，低声道，“三少爷与大奶奶回来了。”

    夏芙一惊，“怎么突然回来了？”唯恐金氏与程明同又闹什么么蛾子。

    说起来秋蕖也极为头疼，解释道，“上回咱们太太将人打发回京城，不是吩咐大奶奶帮忙张罗三少爷的婚事么，这三月来，有媒人上门，大奶奶相中了几家，拿着底细来弘农讨太太示下。”

    “姑娘都是极好的，只是门第却有参差，出身好的那位姓刘，家风清正，可惜府上人口庞杂、开支不小，面上瞧着风光，内里却空虚，只怕嫁妆有限。另一位出身七品府邸，人丁简单，家底倒颇为殷实，听说祖上做过生意，如今就想攀咱们程家的高枝。”

    “听大奶奶的意思，咱三少爷相中了那位姓刘的姑娘，想聘来为妻。只是咱大奶奶打听过了，刘家自认颇有些门楣，要的聘礼不俗，如今四房公中吃紧，想叫太太劝三爷改个主意，聘了那位郝姑娘，郝姑娘若是嫁进程家算高嫁，嫁妆必定不菲。”

    夏芙毕竟是四房的人，自然也替婆母犯愁，“即便郝家嫁妆丰厚，单子却是要进戒律院的，岂能挪来公用？大嫂这个算盘怕是要落空。”

    秋蕖却道，“奶奶有所不知，这叫上有政令下有对策，戒律院虽有此律，难道底下人就没法子应对了？必得在过门前便与对方说明白，哪些是上嫁妆单子的，哪些是私下贴入程家的。”

    夏芙顿生悚然来，“这怎么可以？”

    秋蕖苦笑，压低声色道，“人家高嫁，为的是求程家庇护，自然得舍些银子出来呀。”

    程家素来不参与党争，矗立数百年而不倒，私下不少人家挤破脑袋想求程家一门婚，为的是躲进程家这颗大树下，规避朝争风雨，这已成为四海心照不宣的默契。

    也就是说，郝家若想嫁女到程家，便得默认送一批银子进程府。

    “偏生咱们三少爷相中了貌美的刘氏，不肯应大奶奶的差遣。”

    “那婆母的意思是？”

    秋蕖摇头，“奴婢去时，咱们太太并未表态，只悄悄吩咐奴婢来递个话，叫您别过去。”

    夏芙听明缘由，好一阵默然。

    说到底，四房的日子实在捉襟见肘，花钱的地方多，进项却少，这家难当，也难怪大嫂生出这样的打算。

    居安思危，夏芙不得不为将来打算。

    “秋蕖，你这几日也来听雨阁住，白日咱们做些手工，攒些银两。”待三弟娶了妻，四房的开支只会越来越大。婆母顾了大的，还得顾小的，定是左支右绌，难以为继。她这边若能省下些，也算帮衬婆母了。

    秋蕖瞟着这优雅别致的听雨阁，暗想夏芙如今得了长房的庇护，还能短了吃喝？四房那趟浑水，怕是与她无关了。可转念想到夏芙的性子，不是肯受嗟来之食的人，到底没将心里那层话说出来，只乖顺地应道，“都听您的，奴婢这就去将那些针线篓子搬来听雨阁。”

    夏芙看着她离开，暗叹了一口气。

    秋蕖眼底那点心思，又如何能瞒住她，她们一个个认定她攀上了程明昱，从此高枕无忧。夏芙却不这么想，孩子到底记在明佑名下，便是四房的人，总不能往后遇了事便伸手向长房要钱，这种事夏芙做不出来。

    秋蕖取针线篓的空挡，夏芙习完了十页小楷，如今她笔法越来越娴熟，写起来快了许多，果然是熟能生巧。比起初到听雨阁，如今她忙得充实，既要习字，又要研读医书，得了功夫还得配些药茶做些手工出去卖，称得上脚不沾地。

    上午读完书，午后生了几分倦怠，不宜动脑子，便唤秋蕖将针线篓子给拿出来。

    “今日做些什么呢？”夏芙琢磨着。

    “上回太太做衣裳剩了些缂丝的边角料，奴婢准备拿来做些抹额，拿出去卖。缂丝料子好，外头的婆子都当稀罕物。”

    夏芙想，“那我就便做香囊吧，再配些百合菖蒲搁里头，闻着也香。只是我针脚没你好，回头你帮我缝边。”

    主仆二人端来锦杌，在听雨阁敞厅中对坐绣花。文宁无趣，时不时蹲在水泊旁扔些水花来，时不时又帮着二人扯几把线，半日的功夫也极好打发。

    中途乏了，夏芙起身活动筋骨，慢悠悠踱至内室，喝茶时目光不经意落在梳妆台两个精致的锦盒，锦盒通体以紫檀木为胎，四周以螺钿、珊瑚、绿松、青金、珍珠、象牙等八料，镶嵌出一幅芙蓉花鸟图，单单这个锦盒便昂贵不已，遑论里头的物件。

    做他的妻子该是这世间最幸运的事吧，不愁吃不愁穿，有他遮风挡雨，不用为生计所迫，不用为前程发愁。夏芙始终忘不掉那一回被拖去林子里，他从天而降的救赎。连族人他都护得那般周全，枕边人还不知要如何娇宠。

    人各有命。

    羡慕不来。

    就如她，先是失祜，后又丧夫，一个人磕磕碰碰长大，如浮萍一般，没有归处。幸在如今拖长辈的福，能得族长一些怜惜与庇护，将来有个孩子，也不至于孤苦伶仃。

    夏芙拂去眼角的泪，转身又笑吟吟地走进敞阁。

    “方才的花样描好了吗，我来照着你的绣。”

    *

    夜里程明昱照旧戌时二刻到，这回将那五册医书给捎了来。

    夏芙接过时满脸的震惊，“不是说好要一月的吗？”

    程明昱负手笑了笑，没说话，夏芙对上他清润的眼神，登时明白过来，定是家主吩咐人给她赶了急，于是抱着五册书敛衽朝他施礼，“多谢家主。”

    程明昱这回受了她的礼，指着那册《女科辨冤录》，“这本你也敢看？”

    在程明昱印象里，夏芙胆儿小，见着这种书能不哭便算不错了，若叫研读摘抄，怕是为难了她。然小娘子总是能出乎他意料。

    “为什么不敢看？”她兴致勃勃地回，“我那日在藏书阁瞧见此书，如获至宝，高兴还来不及呢。家主您有所不知，我祖母在世时，便对此书求而不得，我如今算是得偿所愿了！”夏芙笑吟吟的，迫不及待一一翻开来瞧。

    虽是抄本，字迹却十分工整清秀，观之如沐春风。

    程明昱见她并无丝毫怯色，十分纳罕，“你打算做什么？”

    夏芙目不转睛落在书册，随口答他，“我手里有不少祖母留下的医案与病方，我打算编纂一册专治女科的方子。”

    程明昱听了，很是认可，“这个想法不错，府上明太医极擅女科，遇见烦难之处，可向他请教。”

    夏芙笑着抬眼，“我正有此意，打算先将这些医书通读一遍，摸着路子，慢慢再编纂。”

    编纂书册于程明昱而言是家常便饭，少时他便曾帮着翰林院几位老学究编过经书，然他却从不以自己的天去匡别人的天，无论何人，无论多小的事，只要努力认真，便值得欣赏，甚至是嘉奖。

    “你尽管编，回头我请人帮你校对，再行刊印。”

    夏芙蓦地抬眸，怔怔看向他，眼中似有薄光闪动，“那可太好了，我唯恐自己才疏学浅，编不扎实。倘有错漏，不能助人反害了人。若家主能寻人帮我校对，便解了我后顾之忧。”

    瞧，他总是这般细心，不吝啬施恩于人。

    遇见他本身便是一种幸运。

    夏芙觉着自己是幸运的。

    程明昱莞尔，扬手往琴台一指，“好了，书白日再看，今夜先将那首曲子练好。”

    夏芙倒也不迟疑，将那五册医书搁去博古架，随后净了手，往琴台前坐下。

    昨夜程明昱纠正了她错误的指法，今日吩咐她一节节练习。

    夏芙弹得极为认真，程明昱教得也格外仔细。

    不知不觉便到了戌时末，平日这个时辰，二人早上了榻，今日却是沉浸在琴弦里，谁也没提那一茬，好似那张拔步床成了吃人的洪水猛兽，化成了一滩随时能诱人沉沦的沼泽。

    程明昱如此。

    夏芙亦是如此。

    然却不得不提。

    他们终究不是来弹琴的。

    最终还是夏芙主动打破僵局，佯装无事地笑了笑，“时辰不早了，我为家主斟茶。”言罢便照旧递了一盏茶给他，转身净手先上了床榻。

    程明昱沉默地盯着那盏茶，指腹缓缓擒着，在掌心转动半圈，依旧没喝，起身一言未发跟了去。

    昨夜便不甚痛快，今夜更难，折腾片刻，两人各自靠在床榻一角不置一词。

    原想专心致志完成任务，偏偏不能，不知从何时起，游走在四肢五骸里的渴望叫嚣地更厉害，轻易不能满足。

    夏芙汗涔涔地埋首在掌心，乏力地喘着气。

    今夜就此作罢，当然可以，只是明夜又当如何？总不能日日这般耗。

    这一关总得越过去。

    这个时候夏芙便无比庆幸过去程明佑玩得花样多，给了她足够的经验来解决眼前的难关。隐约记得有一回他很满足，当时做了什么来着。

    哦，记起来了。

    好不容易褪去的热浪，层层往上翻涌，险些要将夏芙给淹没。

    夏芙害臊地捂了捂脸颊，咬了咬牙。

    罢了，再豁出去一回。

    程明佑是男人，家主也是男人，是男人便有共通之处。

    拿定主意，夏芙朝昏暗里那道高大的身影望去，羞答答地问，

    “家主，要不，咱们换一个...”

    程明昱思绪被她拉回，下意识问，“换什么？”

    哪怕这等情地，他的声线依然清冽好听。

    夏芙说不出口，只慢吞吞调转身位，难为情地将小脸埋去了枕褥间。

    总归瞧不见他，把他当自己的夫君又如何，不丢脸，夏芙这样给自己鼓劲。

    待程明昱看清她的模样，眼神一瞬发暗。