第7章 谢谢哥哥

    第7章 谢谢哥哥

    千秋节，祝沅并未赴宴，乐得清闲。

    开学之初，书院课业并不繁重，最惹人心烦的抄书又有沈泽谦帮她，她便能自由安排五日漫长的假期。

    卯月下旬的京都已有回暖之势，但之于祝沅尚不足，因而大多时日她都宅在府中，写写旁的课业，拾掇拾掇新府邸，还有颇为重要的一桩事……

    做即冲汤。

    因着书院的早食实在是不对她胃口。

    明德书院的早食以馒头、蒸饼为主，喝白粥，酱菜偏酸辣口，她不喜，不配则食之无味，弃之又挨饿。

    在故乡洋州，她最常用的早食便是燕皮小馄饨，外皮柔韧，内馅紧实，底汤鲜美微酸，辅以紫菜、虾皮，还有细而薄的蛋皮丝。

    尤其是冬日，一碗下去，饱腹暖胃，能令她一整日都心满意足。

    可惜燕皮小馄饨是现包现吃的，她带不进书院，只能退而求其次，带底汤走了。

    即冲汤是个颇为耗时的活计，要将食材一一烘干到一捏就碎，方能碾磨成粉，密封收存。

    趁着烘干食材的功夫，祝沅去仔细洗沐了一回，由着桂酥帮她把头发大致绞干了，才去磨汤粉。

    视线飘到立牌上端正的“卯月廿三”，她禁不住叹了口气。

    今夜就要回书院了。

    她的小狗怎的还不来？

    眼下都是假期的最后一日了，沈泽谦只有千秋节当日遣人给她送了几道宫宴上的糕点，便再无消息了。

    “现下还不来，指不定书没抄完，匆促赶工呢。”祝沅闷声下结论，“坏狗祝濯！”

    话音刚落，便见桃糕风风火火地跑进来：“小姐，恭王、恭王殿下来了……”

    下一瞬，便听得青年清冽的语声：“总觉着有人在说我坏话。”

    “祝濯！”祝沅把装汤粉的小瓷罐一盖，跳出门迎他，“你才来！”

    “给你准备了些物件，不慎耽搁。”沈泽谦本能地为她紧了紧披风，“不若先瞧瞧是否合你心意，再决定是否要继续埋怨我？”

    他身后的随侍适时地放下两口黄花梨木箱，祝沅好奇地从他身侧探头：“什么好东西？”

    “也并非多名贵之物，只是念着你初来书院，该有些不适应，”沈泽谦示意随侍敞开木箱，“猜着你素日或许能用上。”

    “小姐瞧瞧，这是两床羔羊皮褥，保暖，软和，也能铺在统一的衾单下，不会被发觉。”他身后，大太监盛忠笑着介绍。

    “这是个棉丝混纺被，也能套进统一的被罩里，比先前的会更保暖透气些。”

    “另有床羔皮被，藏不进去，京都不比洋州，冬日天寒，小姐夜里拿出来盖着保暖，晨起就得麻烦些，收进箱里去。”

    祝沅攥着柔软的被角，动了动唇，一时没出声。

    “咱们殿下还想着小姐或许吃不惯京都的早食，便另备了些，自是不比刚出锅时味美，只能委屈小姐暂且将就几日。”

    随侍敞开了另一口木箱，甫一瞧清，祝沅震惊地微微睁大眼：“米粉？！”

    盛忠笑着向她介绍：“正是呐。这是一袋米粉干「1」，加沸水闷一炷香便可食用，作早食也算方便。”

    “这是切好的甜腊肠，那是杏仁酥。”

    “还有罐蕹菜菹「2」，殿下说小姐先前最喜它来佐白粥；榄角「3」也备了一罐，可以夹蒸饼。”

    盛忠笑着一一为她点过。

    祝沅偏首，望向沉默的沈泽谦，见他又垂睫：“开学之初总是查得严格些，待到日后松快些，可以每日遣人从偏门送予你。”

    “还有这个，伸手。”

    祝沅依他所言伸出双手，下一瞬，掌心多了一只沉甸甸的荷包。

    她毫无防备，手都为这重量抖了下，怔愣出声：“啊？”

    沈泽谦屈指，拨了拨丝绳上的金铃：“是放了些零用钱，不算多，方便你素日来用。钱庄里也存了些，庄票放在夹层里，要收好。”

    祝沅就着他的手扯开丝绳。

    里头以最方便用的铜钱为主，间或有碎银，她伸手，从夹层里取出庄票，展开。

    两千两白银。

    祝安康的年俸不过二百两。

    “我不要。”祝沅折起庄票，要塞还给他，“过分贵重了。”

    “京都比洋州物价高，小姐收着吧，以备不时之需。”盛忠在一旁劝。

    “我用不着。”祝沅用力去掰沈泽谦的手指。

    “祝沅，”沈泽谦顿了下，放轻声，“这两年，你都没收到祝濯的压岁钱。”

    祝沅动作微滞，未再推拒。

    “那你自己还够用么？”她攥着荷包，小声问。

    “够。”沈泽谦温声应。

    “咱们殿下的年俸是一万五千两白银，名下也有不少田庄店铺进账，自是缺不了小姐花的。”盛忠在一旁补充。

    祝沅慢慢点了下头：“我的课业。”

    沈泽谦将誊抄好的史学笔记递给她。

    书院发的罚抄纸是旧毛太纸的背面，连带着她自己抄过的一遍，他给了她十几张，祝沅捻着颇有厚度的一摞，一页一页翻过。

    沈泽谦临摹她的字有九成相像，不细细瞧都难以瞧出并非同一人所写。

    “累不累。”祝沅听到自己问。

    “不累，”沈泽谦温声，“你的字比先前端雅许多，字态严整，笔力亦更为峻洁，临摹起来比昔年容易许多。”

    她初学时的字青涩稚拙，笔力绵软，偶尔还有些许潦草，生僻字也会写错，于他而言，临摹委实是桩难事。

    每每他都要写废好几张，方能有七八分像，却也经不起细瞧。

    沈泽谦记着，那会儿的祝沅总是趴在案头看他替她抄书，他一放下笔，她便来为他按摩手腕。

    还会同他说“谢谢哥哥”，眉眼弯弯，颊边会陷下个酒窝，他总禁不住会戳一下。

    一晃两年，她书法的进步当真颇为明显，可惜……

    “因着这两年，我有在学你写字。”祝沅忽而仰脸，直白开口。

    沈泽谦稍怔，随即瞥了盛忠一眼，后者会意，领着随侍都出了门。

    “为何？”他这才问。

    他的字与闺阁贵女惯常习的簪花小楷差别不小，并不易学。

    祝沅没答，只是抬眼，安静地望着他。

    墨黑瞳仁清晰又独一地映出他的身形。

    沈泽谦霎时会意，弯唇笑了。

    “此处距书院有两刻钟车程，你是今晚便去，还是明日早起些去？”他换了话题，问。

    “今晚去。”祝沅答，“稍拾掇一下便出发。”

    “我送你？”沈泽谦征询，见她点头应下了，又问，“这些，你要带着么？”

    “都是实用之物，当然要带。”祝沅揉了揉暖和的羊羔皮，回答他。

    沈泽谦帮她将行李一一装好，遣人搬上跟随的马车。

    祝沅则被他虚扶了一下，上了恭王府金丝楠木的马车。

    自是比她惯常坐得要宽敞舒适许多。

    车内铺着厚厚一层狐毛，小几上摆了两只黄花梨的小食盒，其中一只还被暖炉烘着，热气蒸腾。

    祝沅鼻尖轻耸，闻到了清爽生津的米醋酸味，还有丝缕浅淡微甜的奶香。

    她禁不住吞了下口水，瞥一眼旁边的沈泽谦。

    他背靠着靠垫，又在慢条斯理地转他手上的翡翠扳指，毫无要开口之意。

    祝沅不愿显得自己心急，也学着他的模样靠上靠垫。

    但她没有扳指可以转，只好有一搭没一搭地缠弄自己的麻花辫，扯扯辫子，又揪揪发绳上的绒花。

    沈泽谦余光将她的小动作尽收眼底，禁不住抬了抬唇角。

    “路过知味观，顺便买的。”祝沅终于听到他开口，“你瞧瞧。”

    她矜持地“嗯”了声，先打开了冷的食盒。

    同她猜想的别无一二，是她最喜爱的乳酪鱼。

    她忍住没有立刻动筷，又打开另一只。

    清鲜的醋香扑鼻而来，间或混杂着一点胡椒的辣与芝麻油的香，而后，白茫茫的热气散去，猪肉的鲜香侵占鼻腔。

    “燕皮小馄饨！”祝沅忍不住出声，惊喜地转头，“这也是知味观的？”

    “若你喜爱，日后再带你去。”沈泽谦如是道，“用吧，小心烫。”

    祝沅迫不及待地拿起瓷勺，舀了一只，放在唇边吹了又吹，方放入口中。

    燕皮薄如蝉翼，弹牙可口，肉馅鲜而不柴，嫩而多汁，混着微酸暖热的高汤，一口下去，口齿生香，暖意融融。

    着实是她贪恋的美味，只是……

    “虽说我喜爱马蹄，可你忘了，洋州正宗的燕皮小馄饨从来不放马蹄的！”祝沅咽下一个，看他。

    “你教训的是。离开洋州太久，是我疏忽了。”沈泽谦从善如流地认错，“不若改日你带我去酒楼品鉴正宗的？”

    “去什么酒楼呀，我给你包，最正宗了！”祝沅骄傲地抬头，“等旬假！廿九！”

    “好。届时我去接你下学。”沈泽谦自然而然地顺着她的话道。

    祝沅不疑有他，欣然应下，又埋头，专心致志享用起她的燕皮小馄饨来。

    沈泽谦垂眼，望着她发辫上的绒花，弯唇。

    珍珍还是没变，同少时一般可爱，也一般……呆呆的，对他毫不设防。

    也没多想想，他与她在洋州同住两载，又怎会忘记最常吃的燕皮小馄饨，从不曾加过马蹄？

    车马辘辘，在明德书院门口停下。

    书院的仆役搬着两口沉重的木箱送去斋舍，祝沅向书袋里塞着抄好的史学纸，同沈泽谦挥了挥手，踏进书院。

    “一言为定。”沈泽谦出声提醒她。

    祝沅应了声，向里走了两步，又扭过头：“等等！”

    沈泽谦站在原地，看她提起裙摆，向他小跑过来。

    “今日，我很开心。”祝沅没有跑近，站在门内，同他扬起个笑来。

    暮色四合，她笑意绵甜，嗓音被放得又轻又软。

    “谢谢哥哥。”

    作者有话说：

    「1」米粉干，可以理解为现在的方便面？但是这是做半熟了然后开水一冲一闷就能吃了

    「2」蕹（wèng）菜菹（zu），腌空心菜

    「3」腌黑橄榄

    悄摸暗示，“谢谢哥哥”后面还会反复出现的……