第565章 清洁工的诞生之谜
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第565章 清洁工的诞生之谜 苍青城火葬场。 姜烬此时，正藏在三号焚化炉与墙壁之间的夹缝里。 这个夹缝宽不足半米，堆满了锈蚀的铁架和不知装着什么的灰白色编织袋。 他蜷缩在其中，呼吸压到最低，身上用来隐匿的道具几乎也要用完了。 就在三米外，一名橙衣清洁工正背对着他，将一具裹尸袋送上焚化炉的传送带。 那清洁工的动作机械而精准，防毒面具遮住了它所有的面部特征，橙衣上有着一个工牌，有着八个数字“19840522”。 对姜烬来说，他完全是在走钢丝。 一旦他被发现，那名清洁工只需放下手中的裹尸袋，拿起扫帚，走过来，朝他的脑袋挥一下…… 他就会变成二维化的“垃圾”。 没有任何反抗的可能。 姜烬的规则狩猎者能力，在这个地方，被压制到了极限。 他能感知到周围密布的、层层叠叠的规则污染。 任何一条规则都在定义着那些清洁工的行为模式，同时也定义着他的生存边界。 他可以利用规则。 但不能对抗规则。 那名清洁工完成了投放，转身，沿着来时的路线，僵硬地走远。 脚步声渐渐消失。 姜烬没有动。 他在等。 只需要在这里生存十分钟。 十分钟内，不被任何清洁工发现。 被发现即死亡，没有任何斡旋余地。 而苍青城火葬场，有超过三百名清洁工在同时作业。橙色的、红色的、黑色的……还有那些传说中的、最罕见的灰色。 它们终将发现他。 只是时间问题。 姜烬闭上眼睛，开始倒数。 三十秒后，第二名清洁工进入这片区域。 红色的。 红衣清洁工似乎具有更高的判断力。 它停在传送带旁，没有立刻开始工作，而是环顾四周。 姜烬透过铁架的缝隙，看到那红色的防毒面具缓缓转动，扫过堆满杂物的角落，扫过锈蚀的铁架…… 停住了。 姜烬的呼吸彻底屏住。 红衣清洁工注视着他藏身的方向，持续了足足五秒。 然后它移开视线，开始检查传送带上的裹尸袋。 姜烬的心脏重新开始跳动。 它看到了什么吗？ 还是只是程序性的扫视？ 他不知道。 两分钟后。 第三名、第四名、第五名清洁工同时出现。 三名橙色，两名红色。 它们在这片区域进行某种“换班”或“交接”的程序。 五个人，分布在焚化炉周围，最近的距离姜烬的藏身处不到四米。 一名橙衣清洁工靠在墙边，距离那堆锈蚀铁架只有两步。 它的手搭在扫帚柄上，漫无目的地用扫帚尖端戳着地面。 戳。戳。戳。 每一次戳击，都离姜烬的藏身处更近一点。 姜烬盯着那扫帚。 只要那把扫帚拍到他…… 扫帚尖端停在距离铁架三厘米的地方。 然后，开始扫着地面上的灰尘。 橙衣清洁工扫完后，跟着其他四人，朝另一个方向走去。 姜烬继续数秒。 三分钟过去。 第五分钟。 一名黑衣清洁工出现了。 黑色。 沉默。 危险。 不可对视。 它从远处走来，每一步都带着一种与橙色、红色截然不同的重量。 它经过的地方，连焚化炉的火焰都似乎矮了一截。 姜烬在它进入视野的瞬间就低下了头。 他只能通过眼角余光，感知那道黑色的影子缓慢移动。 它停在焚化炉前，检查仪表，调整阀门，动作沉稳得像一个机器人在维护另一台机器。 然后它转过身。 朝姜烬的方向走来。 姜烬能感觉到它越来越近。 那黑色的制服边缘，已经进入他低垂视野的角落。 它停在铁架旁，距离他不到一米。 只要它低下头，朝铁架与墙壁的缝隙里看一眼…… 姜烬的手指微微收紧。 他不是在准备战斗。 他是准备接受。 接受这十分钟的试炼，可能止步于第五分钟。 黑衣清洁工没有低头。 它伸出戴着手套的手，从铁架顶端取下一个落满灰尘的金属牌，看了一眼，又挂回去。 然后它转身，走远。 脚步声消失。 姜烬缓缓吐出一口气。 继续数秒。 …… 第七分钟。 远处，不知哪个区域传来一阵低沉的嗡鸣。 那声音…… 宛如是某种古老的、深埋在地底的机械开始运转。 紧接着，所有清洁工的动作，同时变了。 原本在各自岗位上的橙色、红色、黑色，全部停止当前工作，开始沿着固定的路径移动。 它们从各个方向涌向不同的区域，又分散出去，覆盖每一寸空间。 姜烬所在的这片区域，短时间内，涌入了超过二十名清洁工。 橙色在搬运尸体，红色在检查仪器，黑色则在进行指挥。 它们迅速形成了一张覆盖所有角落的网！ 姜烬的藏身处，此刻被三个橙衣、一个红衣包围。其中一个橙衣，距离他不到两米，正在清理铁架另一侧的杂物。 它弯下腰，从地上捡起什么东西，直起身时…… 姜烬与它之间的距离，只剩下一堆锈蚀铁架的空隙。 那个橙衣清洁工没有看他。 但它拿起了拖把。 然后，它开始拖地。 姜烬回忆起，大概五个月前，他曾经在恐怖副本【潜伏】里面，见到过一个lv3轮回者，因为违背主线任务要求，被清洁工用拖把拍打到身上。 然后，那个轮回者就倒在地上。 随后，同样二维化，而且，被拖把扫过后，彻底消散无踪。 最后，清洁工拿过水桶，把拖把绞干，流出来的水，和那个lv3轮回者身上的衣服颜色完全一样！ 此时，清洁工每一次拖动，都离那堆铁架更近。 铁架下方堆积的灰尘，被一点点拖出来，在姜烬藏身的缝隙边缘堆积。 只要拖把再往前伸三十厘米…… 就会碰到他的脚。 姜烬看着那拖把。 拖把已经伸进铁架下方，距离他的鞋尖不到十厘米。 橙色的清洁工弯着腰，机械地重复着拖地的动作，拖把来回摆动，每一次都更深入一点。 五厘米。 三厘米。 姜烬能感觉到拖把带起的细微气流。 然后…… 嗡鸣声停了。 所有清洁工同时停住动作。 如同被按下了暂停键。 持续了大约三秒。 然后，它们同时恢复动作，但不是继续刚才的工作，而是开始反向移动，沿着完全不同的路径，回归自己原本的岗位。 那个即将扫到姜烬的橙衣清洁工，直起身，拿着拖把，朝另一个方向走去，没有回头。 姜烬的鞋尖上，落着一小撮被拖把推过来的灰尘。 没过多久，姜烬再度听到了脚步声。 不是清洁工的脚步声。 是人的脚步声——更轻，更随意，没有那种机械的节奏感。 他微微抬起头，透过铁架的缝隙向外看。 一道灰色的身影，正在不远处缓缓走过。 灰衣清洁工。 最罕见。 权限最高。 负责灰烬终处理与规则维护。 它走得很慢，灰色的制服几乎融入周围环境的色调，如果不仔细看，根本察觉不到那里有个人形。 灰衣清洁工，即使在轮回者的资料中也很稀有。 它走得很慢，目光扫过周围的焚化炉、传送带、堆积的杂物。 没有停留，没有审视。 它只是“看”。 姜烬屏住呼吸。 灰衣清洁工从他藏身的铁架旁边经过。 距离不到半米。 它没有转头。 灰衣清洁工的脚步没有停顿，继续向前，最终消失在远处的阴影里。 姜烬的额角，一滴冷汗滑落。 第九分钟。 姜烬仍然蜷缩在铁架与墙壁的夹缝里。 周围的清洁工们依旧在忙碌，机械地重复着收集、运输、投递、清理的循环。没有人看向他。 灰衣清洁工所留下的压迫感，仍像冰冷的触手般缠绕在姜烬的感知边缘。 他缓缓吐出一口气，试图让狂跳的心脏平复下来。 还有不到一分钟，只要再坚持一分钟，仪式就将完成。 就在这时，他的眼角余光捕捉到了什么。 远处，靠近三号焚化炉另一侧的灰烬处理区，那道灰色的身影再次出现。 它站在一堆刚刚从传送带上倾泻下来的灰白色粉末前，一动不动。 姜烬屏住呼吸，目光透过铁架的缝隙锁定那个方向。 这时候，灰衣清洁工动了。 它伸出右手，探入那堆灰烬之中，动作轻柔得像在抚摸丝绸一样。 它的手指在灰烬中缓慢搅动，挑选着。 不，不是挑选，是感知。它在用某种超越视觉的方式，读取着每一粒灰烬中残留的“信息”。 然后……它的手指停住了。 灰衣清洁工从身旁的架子上取下一套叠放整齐的橙衣清洁工制服。 全新的，没有一丝褶皱。 它将制服展开，平铺在地面上，然后抓着灰烬，不断洒入制服衣领。随后，又从架子上取下一个防毒面具，放在衣领上方。 很快，橙色的布料开始蠕动，鼓起，仿佛有什么东西正在里面生长！ 先是躯干的轮廓，然后是四肢，防毒面具…… 一切都在几秒钟内完成！ 灰衣清洁工等待着。 当那具新生的躯体完全成型、开始微微起伏时，灰衣清洁工从口袋里取出一枚工牌，然后将工牌别在那橙色制服的胸口位置。 然后它拍了拍那具躯体的肩膀。 橙衣清洁工睁开眼睛。 它“活”了。 它从地上站起来，动作僵硬而机械，如同第一次学习行走的婴孩。 它低头看了看自己的双手，看了看周围的焚化炉和传送带，然后，它转身，朝最近的裹尸袋堆放区走去，拿起一个袋子，开始它作为“清洁工”的第一次工作。 灰衣清洁工看着它走远，走向下一堆灰烬。 姜烬感到一股寒意直冲头顶。 清洁工，原来是这样诞生的！ 那些橙色的、红色的、黑色的……它们是被制造出来的！ 用轮回者死后焚化的灰烬，用某种只有灰衣清洁工掌握的规则技术，一具一具，批量生产。 那堆灰烬里，有多少曾经是轮回者？有多少曾经在某个恐怖副本里挣扎求生，最终死在这里，变成新清洁工的“原材料”？ 那工牌的八个数字，难道是轮回者的生日？ 姜烬没有时间细想。 因为就在这时，那名新生的橙衣清洁工，在搬运裹尸袋的途中，突然停住了。 它的头缓缓转动，那两块死灰色的玻璃眼片，精准地对准了姜烬藏身的方向。 姜烬的心脏漏跳了一拍。 他刚才目睹了它的“诞生”。 他注视着它太久了。 橙衣清洁工放下了手中的裹尸袋。 它从墙边拿起那把靠在角落的扫帚，双手握住，开始朝姜烬的方向走来。 脚步僵硬，但方向笔直，没有任何犹豫。 姜烬没有动。 橙衣清洁工在距离铁架两米的地方停住了。 它举起扫帚，朝铁架下方的空隙捅了进来。 姜烬猛地向侧方翻滚！ 扫帚尖端贴着他的肋骨划过，没有碰到皮肤，但那带起的风已经让他感觉到一阵刺骨的寒意。 那不是普通的风，那是“清扫”的规则在扩散！ 他暴露了！