第5章

    那人口中的文章已经是全篇，一些词句因此时雨景有所删改，显得生涩了几分，但与其他人相较，仍极有灵气。

    可……为何一篇文章，能先后出于两人之手？

    “甚好！王兄妙笔，竟将这潭水作得如此逸韵灵秀。”众人品味半晌，纷纷点头夸赞起来。

    孟文芝也跟着微微一笑，却早看出端倪，只是不便问他详情。

    傍晚时分，有侍从送来了伞，几人这才得以下山。互相道别后，孟文芝叫住许绍元，与他一道返回。

    两伞并行，雨水哒哒哒地落在伞上，在头顶发出闷响。

    孟文芝一直没说话，突然开口：“那人的确颇有才气。”

    “你说的可是王承？”许绍元立即领会。

    “嗯。”

    毕竟是多年好友，他早就料到孟文芝会对此人感兴趣，笑道：“他今日却是大有表现，连你都注意到了。”

    孟文芝还在思索，盯着前方路的尽头，恍然醒悟，扭头问许绍元：“他的才气有几分真？”

    许绍元一愣，面色尴尬起来：“这才第一次见面，你就看出来了？”

    “什么意思？”孟文芝越发觉得奇怪，反问着。

    许绍元表情露出些许无奈，好心提醒：“我本没想告诉你。出游只为放松，能听他们的好诗好文已是赚到，文芝，你还是不要深究。”

    “果真非他所作？”

    难得见他这样穷追不舍，僵持过后，许绍元还是点了头，无奈叹道：“王承癖爱艺文，又毕竟也是富贵人家的公子，花钱买诗文是常事，想借此卖弄一番，亦属常情。”

    “我知道，”孟文芝点点头，语气复归平静，“只是好奇。”

    许绍元松了口气：“你

    这好奇倒是突然，吓我一跳。”

    孟文芝又转脸抬眸，真诚地问：“绍元，那你可知这文章真正出于谁手？”

    这回，还真被问住了，他思索良久，方才慢慢开口：“我也不知……王承每次所备诗文各有特点，应都不是出于一人，这次的风格尤其出彩，我也是第一次听，想来背后之人也该是个低调的。

    “要找到此人，怕是要费不少工夫。”许绍元缓慢摇头。

    孟文芝微一颌首。雨滴折射出的万家灯火，在他黑眸中一闪而过。

    他想起在地上捡起的文章……又想起落荒而逃的女子。

    心中所念即刻间肯定了几分。

    是她。

    文章定是她所作。

    奈何，今晚从阿兰酒铺中带了否定的答案回来，不过他原初的想法虽被动摇，但怀疑不曾消失。

    暖灯下，孟文芝看书的心思早已跑了去，脑中只剩朦胧雨幕里的一道倩影。

    那影子清丽脱俗，整日在酒铺中却不染风尘。孟文芝不觉勾唇。

    可转瞬，阿兰那句文章是她所捡回响在耳畔，又让他定住了嘴角。

    一向只对公事刨根问底的他，这一回，倒想要打破常态，去探个究竟。

    灯烛摇曳，光影扑朔，他的轮廓和万千思绪一同，开始变得模糊……

    月已高升，永临县家家户户窗棂紧闭，灯火早已熄灭，只有偶尔几声犬吠在深巷中回荡，打破沉寂。

    而在这县城一角，有扇窗户依然透着光亮。

    “你个窝囊的！”

    檐下，卧房中。女人从那铺陈着锦缎的床上坐起身，白萝卜一样的胖手揪着身旁前知县的肥耳朵，把人提坐了起来。

    越看他那张脸，越恨他不争气：“收个好处还能露馅，你整日里干什么吃的？”

    前知县刚被罢了官职，如今每天都要被她数落十遍百遍，已心力交瘁，只好仰脸讨好道：“娘子消消气，快睡吧，已经不早啦……”

    女人别过头，一把推开他：“睡睡睡，就知道睡。你总不能以后就在家呆一辈子吧，若是这样，我可要改嫁了。”

    “诶，千万别！”前知县急急忙忙又凑到她身前，偷鸡摸狗一样悄地伸出两手环在她腰间，好言道：“娘子，我已丢了官，可万万不能再丢了你。”

    她紧绷的嘴终究没能忍住，弯出弧度来，又觉得不解气，翻着白眼转回头：“那你说，日后你要怎么办？”

    前知县迅速思考，坑坑巴巴地说：“过一段，我再去巴结巴结那个孟文芝，看他愿不愿松口……”

    “过一段？”女人脸色又变了，伸手就要再抓他的耳朵，“那要等到什么时候，家里吃穿用那个不花钱？你这官帽一摘，谁还赶着给我们送钱，家里这点可不够的。”

    “那，那娘子有何主意？”前知县耷拉着眉毛低声问。

    女人眼睛滴溜溜一转，忽地变得又黑又亮，盯着他的脸：“要我说，你明日去请他吃个饭。”

    作者有话说：

    ----------------------

    第5章 梦醒

    她指了指衣柜，放低声量对他说：“柜子里最下面，右边”。随后便扬起头，看他蹑手蹑脚地去翻那柜子。

    “是这个吗？”前知县摸到一个小匣子，拿了出来，同样小声道。

    女人点头，笑着勾勾手：“快拿来。”

    他极轻盈地跳到床上，把匣子放在腿上。女人从枕头下摸了钥匙出来，递给了他。

    钥匙一旋，他翻开盖子，里面的宝贝正泛着莹润的光泽。

    这两排金锭子，他连见都未曾见过一眼，就先被藏了起来。

    他双眼瞪大了，瞳珠被窗前稀薄的月光照成灰色，不时闪烁着耀眼的光。

    “不管多硬的人心，只要见到钱啊，都是软的。你把这些都给姓孟的瞧瞧，看他还能装模作样到什么时候……”

    一觉睡到巳时，前知县被女人踹醒：

    “懒猪，还不起床！”

    那朦胧的睡意瞬间清醒，他连滚带爬下了床，叫下人先去醉鲜楼占个房间，准备着酒菜。自己则迅速收拾了一通，出门亲自请那孟文芝。

    孟文芝此时正在衙门为百姓事忙碌，前知县四处寻了半天，到了衙门，这才找到人。

    他慢步走着，这毕竟曾是他办公的地方，如今再踏进，物是人非，免不得有些感伤。

    但见还未有新县官上任，心里登时又舒服许多。

    “孟大人。”他叫住孟文芝。

    孟文芝显然不防会再看到他，半眯双目有些疑惑，却还是询问道：“找我何事？”

    许是此人太过邪门，连近旁的空气都是冷嗦嗦的，他忍不住缩起身子，仰头说：“孟大人，这几日我自知犯了错，想亲自与您请个罪。”

    “不必，”孟文芝未听他说完，便移开视线，“你该向百姓请罪。”

    前知县脸上挤出几道油亮的褶子，尴尬笑道：“是，您说的是。”转而又换了借口，“自您来我们永临，我还未向您汇报过县中事务，大人不妨听我讲讲，也能更了解永临百姓。能用微薄之力助孟大人为民造福，也算我弥补一些过错了。”

    孟文芝睨他一眼，冷声提醒道：“收起你的花言巧语。”他知道他的德性，对他早已失望透顶。

    但又觉得后者若是真心悔过，说的话其实也有些微道理，犹豫片刻，还是跟着去了。

    谁知，脚步竟在醉鲜楼前停下，这人安的什么心思，孟文芝已猜到八分，但仍然骤起两眉，多此一举地问：“来这儿做什么？”

    前知县咧嘴哈腰回应：“里面说话无人打扰。”

    孟文芝挑眉看他表演，向前跟进。他今日便要看看，这人的胆子，究竟能有多大。

    进到房间，桌上好酒好菜摆得满满当当，酒是陈年的秋露白，菜是罕见的山珍海味，前知县扫过一眼便得意起来，伸手请坐。

    孟文芝漆黑双眸停滞在他身上一瞬。

    他敏感地察觉到这道滚烫的目光，酥麻感从头顶向下迅速发散，人跟着兴奋了起来。上钩了……上钩了！

    心中暗自惊喜着，眼瞧孟文芝面无表情地就近坐下，原来堂堂八府巡按，也不过一桌酒菜献献殷勤就能拿下。

    他还道是哪号真君子大人物，却是个表里不一的。

    倒可惜自己先前没能没识得巡按真面目，公堂上白白磕了好些响头，面子也丢尽了。

    他看看桌面，又看看孟文芝：“孟大人，这些对您胃口吧？”

    孟文芝直接略过他的话，脸色肃然，开口：“我要问你，你且听好。”

    “是，我好生听着，孟大人请讲。”

    “本县常平仓现今储粮多少石？”这最基础的仓政问题，只作是对他的初步考查。

    前知县嘴上说得好听，实际却不以为意，心思全放在给他倒酒夹菜上，嘴里嘟哝一阵，也没答出个所以然。

    孟文芝按住他的手，目光深沉地看着他，又问：“本县如今造册的人口总计多少？男女丁口各有多少？”

    前知县脑子里从来不放正事，见他这般缠着不放，只能顺着依着，随口编了几个数先把人安抚住，又赶忙朝外拍了拍手。