第3章

    “我不。”

    雪还在下，片刻后府中出来两人，为首那人端庄大气，肩披狐裘，捧着手炉，见到李祝酒，妇人上前一步将手炉递到他手中：“今日下朝怎的回来这么晚？平白叫娘担心。”

    随着妇人动作，身后丫鬟撑伞往前递了递：“老夫人小心受寒。”

    李祝酒呆呆接过手炉，温热瞬间带着冰凉的手回温，他有些不知所措：“就，就和同僚多说了几句话，叫母亲担心了。”

    “见过晏老夫人。”

    随着这声音，晏老夫人这才往地上看去，这才发现那地上竟然还蹲着个人，似是与自家儿子争锋相对数载的顾大将军，她略略欠身：“顾将军今日怎会来府上？”

    “今日忽然下雪，雪天路滑，骑马不安全，这便同晏大人乘车来府上蹭饭，多有叨扰，还望晏老夫人见谅。”迎着李祝酒吃人的眼神，贺今宵眨了眨眼。

    晏母当然知道儿子同顾乘鹤的关系，可眼下人已到府上，自然不好再撵人。

    “我们晏府庙小，供不起顾将军这尊大佛，还请将军趁雪小，早些离开。”李祝酒才不想和这人一起吃饭。

    “舟儿，礼数！”晏母呵住李祝酒：“这天寒地冻的，早些进屋吧。”说罢，她冲侍女吩咐：“叫厨房多备两个菜，今日府上来客。”

    “是。”那侍女领了命退下，屋外三人也前后进了院子。

    李祝酒故意落后晏母两步：“我不欢迎你，你看不出来吗？”

    贺今宵两手往袖子里一揣：“看出来了，但是我真的饿了，只是吃你顿饭，又不是吃你，那么小气做什么？”

    “有病。”

    下人们动作利落，菜肴很快铺满桌面。

    “来来，都别站着，坐下开吃吧。自从老爷走后，府上鲜少来客，将军今日一来，这府上都热闹不少。”晏母招呼着几人坐下，婢子行云流水地端来净手盆，摆放好餐具，再依次退下。

    “多谢老夫人款待，顾某就不客气了。”

    下一秒，两双筷子夹住了同一块红烧狮子头。

    晏母喝汤的手一顿：“舟儿，将军是客。”

    贺今宵一笑：“多谢相让。”

    于是那块狮子头落入贺今宵之手。

    菜吃了没两口，晏母放下筷子：“舟儿今年二十有三，别人家同你一般大的儿郎都三妻四妾，儿女成群了，你如今却是孑然一身，叫娘怎么放心？”

    穿书之前，李祝酒不过十七，恋爱都没谈过，这一穿书，年纪莫名长了几岁不说，二十三岁竟然已经是大龄剩男了。

    斟酌片刻，他喝茶掩饰尴尬：“娘说的是，但儿子一心为陛下尽忠，成家立业的我没想过。”

    “这话娘这些年耳朵都听起茧子了，莫要再说，心仪你的姑娘这盛京没有一千也有八百，你就从中挑个喜欢的把家成了，就那么难吗？”

    要了命了，新手一来就接连面临弄权和催婚两大极限挑战，李祝酒简直想死。

    无奈之中，他看了一眼贺今宵，但那人光顾着低头吃饭。

    “那个……”他冷着脸，憋了半天，憋出一句：“成家一事，得两情相悦。”

    晏母叹气：“你连姑娘的帕子都不敢接，你跟我说两情相悦，等你找到两情相悦的，娘都入土为安了！户部侍郎家的小姐贤良淑德，品貌上乘，这月休沐你去见见。”

    李祝酒瞬间脑补了两人在花园里尴尬对视的场景，起了层鸡皮疙瘩：“我不要。”

    大概是看戏看够了，贺今宵笑笑：“晏老夫人爱子心切，可以理解，不过今日早朝，陛下命我择日出征西南，晏大人随行，所以这相看闺秀一事，怕是得往后稍稍了。”

    说完，贺今宵又夹起一块兔肉放进嘴里。

    “竟有此事？”晏老夫人瞬间红了眼睛，拉着李祝酒的袖子就开始哭：“那西南之地，荒凉至极，这冰天雪地的，舟儿你这一去，只怕是难！”

    如果说还有比催婚更让李祝酒如坐针毡的事，那应该是女人在面前哭。

    李祝酒瞬间一个头两个大，甩给贺今宵一个眼神，又哄晏母：“不会，有将军在，刀剑不长眼，自有将军站跟前。”

    贺今宵：“所以我就是个人形肉盾？”

    “不然？”

    “好的，你是老大你说了算。”

    两人一斗嘴，悲伤的气氛散去不少，晏母擦擦泪：“可惜了，打起仗来，少则三月五月，多则三年五载，那户部侍郎家的姑娘，舟儿你是无缘了，等回来，娘再为你寻别的亲事。圣上可说了何时出发？”

    “不曾。”说起打仗，李祝酒更是头大。

    在朝堂上跟一群长了八百个心眼子的大臣勾心斗角，他能一天死八十次。

    可要是到了战场上，刀剑无眼，说不定分分钟被戳成蜂窝，更是死得飞快。

    眼下他唯一能做的，不过是祈祷皇帝的圣旨来得迟一点，再迟一点。

    饭后晏母回房，命李祝酒送客。

    两人踩着雪往外走，夜色渐重。

    “酒哥，派个马车送我呗，真不知道我家在哪。”贺今宵腆着脸求助。

    “自己走回去。”

    “好啊你，过河拆桥，卸磨杀驴，恩将仇报，小人之心，刚才我还替你挡住晏老夫人的催婚，转眼你就这么对我，这不太好吧？”

    “你话怎么这么多？还有，我让你帮我了？”

    “你刚才看我了。”

    “看你要收费？”

    “你看我，不就是让我帮你的意思？”贺今宵惊讶于李祝酒的翻脸无情。

    “……来人，备车！”

    腊月里天寒，几乎日日落雪，大雪压枯枝，这冷意一日赛一日冻进骨子里。

    又一日早朝，琐碎的小事上奏了一个早上，李祝酒站得腰酸腿软，真心佩服这些糟老头子，一个个扛得住严寒，还站得了军姿。

    听了一早上废话，李祝酒哈欠连天，只想赶紧回府睡觉，这天儿太他妈冷了，他感觉手脚都被冻僵了。

    偏巧此刻，一人出列，朗声谏言：“陛下！平定西南之事，又拖了半月！边关来报，近日抢掠的队伍规模盛大，已不满足只是抢粮，甚至还伤人杀人抢女眷，还请陛下早日下旨，定下顾将军出征之日，以稳固人心。”

    龙椅上的人略作思忖，沉吟道：“爱卿所言极是，这事朕自有定夺，先退朝吧！”

    三日后，尖锐的太监嗓音打破晏府寂静。

    “奉天承运皇帝，诏曰：今有西南外患，扰边境黎民，朕以为忧，日思夜想，难以宽心；幸有将军顾乘鹤，骁勇善战，勇武过人，兼有谋断韬略，堪当重任，特封征西将军；文臣晏棠舟，文思敏捷，才高八斗，兹以为辅，随将军即刻出征，二人自当齐力，平西南事，安天下心。钦此！”

    太监念完圣旨，看向李祝酒：“晏大人，接旨吧！”

    李祝酒心里一咯噔，真是怕什么来什么。

    第3章 行路艰难

    太监拎着圣旨站在床头，笑得谄媚：“大人辛苦，可惜战事不能再拖，将军早已厉兵秣马等着大人一同上路，此刻正在门外等您，圣上的意思，今儿个，您就出发吧，皇上心里有您，担心您不适应长途奔波，已为您准备了随行医官和珍贵药材，就在外头的马车上。”

    李祝酒听完，脑海里只有一个想法，完蛋了。

    一个不会弄权的权臣，一个不会打仗的将军，现在要凑在一起去打仗了！

    他在心里哀嚎：“007你出来！我要td！td！”

    几秒后，一阵忙音响起：“宿主，剧情一开始，不可中途退出，也不可退订！007正在下载剧本二资源包，系统繁忙请稍候……”

    晏母得了消息，一边哭一边为李祝酒准备好了行礼，只半个时辰，一切都已收拾妥当，晏母亲自送李祝酒到了府外，一行婢女小厮紧随其后，个个泣涕涟涟。

    “舟儿，别忘了往家里寄家书，娘……”晏母哽咽，擦擦眼泪继续：“娘在家里等你回来，一定要平安回来。”

    “是，一定记得。”李祝酒不太习惯这样的离别，有些僵硬地任凭晏母靠在肩头哭。

    “你爱吃的东西，娘特意命人买了，你要记得吃，为你买的冬衣，也都在马车上，娘知道你和将军一向在朝堂不和，但这一去，也只有将军能罩着你，你性子也收着点，别惹将军生气。”

    再絮叨下去，今日也不用出发了，李祝酒点点头：“多谢娘，您说的我一定记在心上，儿子要走了，你……”

    原来有母亲关心，是这样的感觉吗？

    他从有记忆起，母亲就是墙上的几张照片，他不知道母亲的拥抱那么暖，母亲的眼泪竟然是那么烫。

    “天寒，娘快进去吧。”

    晏母擦擦眼泪，抓着李祝酒衣袖：“最重要的，若是在西南遇上心仪的姑娘，定要带回……”

    不等听完，李祝酒脚底抹油溜上车：“出发！即刻出发！”

    太监在马车外躬身：“奴才就不送大人了，大人随将军一道从盛京主街出发，届时陛下会在皇宫最高处目送二位。”