第227章 第一座城

    第227章 第一座城

    清晨的薄雾还没散尽，一匹快马从大唐营地飞驰而出。

    马上的人穿着龟兹贵族的绸袍，腰间挎着一柄镶金宝石的弯刀，背后插着一面赤红色的旗帜。

    旗帜上绣着大唐的日月龙纹。

    这是吴明诚亲自挑选的使者，名叫巴赫提，出身龟兹旧贵族，精通大宛语和大唐官话，胆子大，脑子也活。

    巴赫提怀里揣着两样东西。

    一份是大唐皇帝李万年的诏书，盖着玉玺大印，用汉文和大宛文各写了一遍。

    另一份是孟令用大宛语写的亲笔信，只有一句话。

    降者不杀，抗者城灭。

    巴赫提纵马跑了三十里，柘折城的轮廓从草原尽头浮了出来。

    城不大，城墙是黄泥夯土混着碎石垒起来的，高约两丈，城门洞口站着几个裹着皮袍的守兵，手里攥着长矛，有气无力地倚在门框上。

    城头上挂着大宛国王穆拉德的旗帜，一面蓝底金鹰的三角旗，在风里晃荡着。

    巴赫提在城门前两百步的地方勒住了马，从怀里掏出诏书高高举过头顶，用大宛语喊了一嗓子。

    “大唐天子使者，奉诏书而来，求见柘折城守将。”

    城头上的守兵一阵骚动。

    几个人探出头来，看见了那面赤红的日月龙旗，互相嘀咕了好一阵。

    半盏茶的工夫，城门咯吱咯吱地开了一条缝。

    一个穿着铁片甲的中年男人从缝里走了出来，身后跟着十几个持刀的卫兵。

    这是柘折城的守将，名叫塔里木。

    塔里木五十出头，脸上的皱纹像戈壁里的干河沟，眼窝深陷，颧骨高耸，一看就是在西域风沙里熬了大半辈子的老兵。

    “大唐使者？”

    塔里木停在城门外，上下打量着巴赫提，目光在那面日月龙旗上停留了好一会儿。

    “我以为大唐的疆域在葱岭以东。”

    巴赫提翻身下马，双手将诏书递了过去。

    “将军，大唐天子的疆域，在他想让它在的地方。”

    塔里木接过诏书，展开来看了一遍。

    他的手指在那行大宛文上慢慢滑过，每一个字都看得仔细。

    看完之后，他将诏书合上，抬起头看着巴赫提，沉默了很长一段时间。

    “诏书上说，给我三天时间。”

    “是。”

    “三天之后呢？”

    巴赫提笑了笑，从怀里又掏出了孟令的那封亲笔信，递了过去。

    塔里木展开来，只有八个字。

    降者不杀，抗者城灭。

    他盯着这八个字，嘴唇动了动，想说什么，最终什么都没说。

    “你们有多少兵？”塔里木问。

    巴赫提没有回答这个问题，而是指了指东方的地平线。

    “将军不需要知道有多少兵。”

    “将军只需要知道一件事。”

    “龟兹的巴依大祭司，集结了三千信徒叛乱，大唐都护府用了不到半个时辰就平定了。”

    “草原上的蛮族，集结了十五万精锐决战，大唐陛下两轮炮击便让他们全军覆灭。”

    “龟兹和草原加在一起，比大宛大多少？将军不会算不清楚这笔账。”

    塔里木的喉结上下滚了一下。

    他将信和诏书一起卷好，塞进了衣襟里。

    “三天，我要三天。”

    “三天之后，我给答复。”

    巴赫提拱了拱手，翻身上马，一夹马腹，朝着东方扬长而去。

    塔里木站在原地没动，他身后的卫兵们互相看看，谁也不敢开口。

    “去把副将和军需官都叫到议事厅来。”

    塔里木转身走进了城门，脚步比出来时沉了许多。

    当天下午，柘折城的议事厅里吵成了一锅粥。

    副将伊萨克年轻气盛，拍着桌子嚷嚷要拒降，说穆拉德国王的援军一定会来。

    军需官塔赫尔却拉着一张老脸，报出了仓库里的粮食数目，三千守军的口粮只够撑二十天。

    塔里木坐在主位上，两只手交叉放在膝盖上，一声不吭。

    伊萨克说得口沫横飞。

    “将军，大唐远道而来，劳师远征，后勤补给线拉了一千多里，他们根本耗不起。”

    “我们只要据城死守，拖上一个月，他们粮草耗尽自然就会退兵。”

    “到时候国王的大军一到，前后夹击，定能大破唐军。”

    塔赫尔在旁边冷冷地接了一句。

    “你见过唐军的火炮吗？”

    伊萨克噎了一下。

    “没见过，但我听说过，不就是能发出巨响的铁疙瘩吗？”

    “我们大宛的城墙是巨石垒的，他们那点铁疙瘩能轰得动？”

    塔赫尔扭头看向塔里木。

    “将军，龟兹的城墙也是石头垒的，比我们的还厚。”

    “龟兹没有被攻城。”

    “但蛮族的和林城被唐军两轮炮击就轰开了口子。”

    “和林城的城墙比我们柘折城高两丈，厚三尺。”

    “两轮，塔里木将军。”

    塔赫尔竖起两根手指。

    “两轮就完了。”

    议事厅里安静了下来。

    伊萨克张了张嘴，还想说什么，被塔里木抬手制止了。

    “都别吵了。”

    塔里木站起身，走到墙上挂着的地图前，盯着龟兹和柘折城之间那条红线看了很久。

    “伊萨克，你说国王会派援军来？”

    “你觉得国王知道唐军已经过了葱岭吗？”

    伊萨克迟疑了一下。

    “应该还不知道。”

    “从柘折城到贵山城快马要跑五天。”

    “我现在派人去报信，等国王集结大军赶过来，最快也要半个月。”

    塔里木转过身。

    “唐军给了我三天。”

    “半个月和三天之间，差了十二天。”

    “你告诉我，这十二天怎么撑？”

    伊萨克彻底没了声音。

    塔里木重新坐回主位，两手撑在案上，低着头沉思。

    满屋子的人都看着他，没人敢出声。

    良久，塔里木抬起头来。

    “塔赫尔。”

    “在。”

    “去清点城中所有百姓的人数和粮食。”

    “伊萨克。”

    “在。”

    “去城头上多插旗帜，虚张声势。”

    “不是要开城迎降吗？”伊萨克愣住了。

    塔里木摇了摇头。

    “我没说降。”

    “但也没说打。”

    “三天的时间，我要用来做两件事。”