第227章 第一座城(2/5)

    第227章 第一座城(2/5)

    “第一，派人去贵山城报信。”

    “第二，亲眼看看唐军的阵仗。”

    “看完之后再做决定。”

    伊萨克和塔赫尔同时拱手。

    “是。”

    当天夜里，一个信使从柘折城的后门飞马而出，直奔贵山城方向。

    与此同时，三十里之外的唐军营地里，孟令正坐在篝火旁啃干肉。

    一个龟兹骑兵从暗处策马奔来，翻身下马，单膝跪地。

    “报，柘折城后门出来一匹快马，往西去了。”

    孟令嚼了两下肉干，懒洋洋地看向吴明诚。

    “报信去了。”

    吴明诚点了点头。

    “意料之中，塔里木不傻，不会直接降，也不会直接打。”

    “他在等贵山城的态度。”

    孟令将肉干吞了下去，拍拍手站起身。

    “那就让他等。”

    “反正最后的结果都一样。”

    他的目光越过营地里整齐排列的炮车，落在了西边的夜空上。

    “三天之后，让柘折城的人亲眼看看，大唐的火炮是什么滋味。”

    吴明诚走到孟令身边，压低了声音。

    “若他开城投降呢？”

    孟令回过头，笑了一下。

    “那最好。”

    “省下来的炮弹留着轰贵山城。”

    第二天一早，孟令下了一道命令。

    全军拔营，向柘折城方向推进十五里，在距城十五里处重新扎营。

    这个距离刚好在大炮的最大射程之外，但是肉眼已经能看到柘折城城头上那些五颜六色的旗帜了。

    孟令故意让炮兵在营地最外围列阵，四十门神威将军炮一字排开，炮口齐齐朝西。

    二十门虎蹲炮摆在炮列两翼，矮墩墩的炮身蹲在木架上。

    炮兵们将弹药箱一箱一箱地堆在炮位旁边，码得整整齐齐。

    五千火枪兵分成十个纵队，在炮列后方操练队形，每隔半个时辰就来一轮齐射演练。

    空包药引爆发出的声响在草原上炸开，声浪传出去好几里远。

    柘折城城头上的守兵看得清清楚楚。

    那些黑洞洞的铁管排成一排的画面，那些不需要弓弦就能发出雷鸣般巨响的铁棍子，让他们脊背发凉。

    当天傍晚，塔里木亲自登上城楼，手里拿着一根从外国商人那里买来的单筒望远镜，对着唐军营地看了整整一个时辰。

    他看到了四十门黝黑的大炮。

    他看到了炮位旁边堆成小山的弹药箱。

    他看到了纪律严明得像铁铸的火枪兵方阵。

    他还看到了营地外围巡逻的龟兹骑兵，那些骑兵身上穿着的大唐制式钢片甲在夕阳下闪闪发光。

    塔里木放下望远镜，脸色灰白。

    伊萨克站在他身后，也看到了那些大炮的轮廓，年轻人的嘴唇哆嗦了一下。

    “将军，那些就是火炮吗？”

    塔里木没有回答。

    他转身走下城楼，步伐沉重，靴子踩在石阶上发出低沉的回响。

    回到议事厅，塔里木把门关上，只留了塔赫尔一个人。

    “粮食够二十天？”

    “最多二十二天，省着吃的话。”

    “城中百姓多少？”

    “三千六百口。”

    塔里木闭上眼睛，靠在椅背上。

    “三千守军，三千六百百姓，六千六百条人命。”

    “加起来不够人家两轮炮弹的。”

    塔赫尔没有接话，他知道将军已经有了决断。

    “塔赫尔，你跟了我多少年？”

    “十九年。”

    “十九年里，我们打过多少仗？”

    “大小三十七战，从无败绩。”

    塔里木睁开眼，看着天花板上的裂缝。

    “这一仗要是打了，就是第三十八战。”

    “也是最后一战。”

    “不是我们赢了作为最后一战，是我们全死了作为最后一战。”

    塔赫尔沉默了一会儿，开口道。

    “将军要降？”

    塔里木从椅子上站起来，走到窗前，推开木窗。

    外面是柘折城的主街，几个孩子在路边追着一只野猫跑，女人们蹲在井边洗衣服，老人坐在墙根底下晒最后一缕太阳。

    “我不怕死。”

    “但我没资格拿六千六百条命去赌。”

    “穆拉德的援军就算来了又怎么样？”

    “五万人就挡得住那些铁疙瘩？”

    “蛮族十五万骑兵都没挡住。”

    塔赫尔走到塔里木身边，同样望着街上的百姓。

    “那伊萨克那边怎么办？他手下有八百人，未必肯降。”

    塔里木转过头看着他，眼神平静。

    “你说呢？”

    塔赫尔想了想，点点头。

    “我去办。”

    当天深夜，塔赫尔带着自己的亲兵，悄无声息地包围了伊萨克的住处。

    伊萨克在睡梦中被拖了出来，嘴巴被布条堵着，手脚被绳子绑着，塞进了一间仓库里锁了起来。

    他手下的那八百人，被塔里木的嫡系分散编入各个守卫岗位，主要军官全部被解除了佩刀。

    整个过程没有流一滴血，安静得像一场梦。

    第三天清晨，柘折城的城门缓缓打开了。

    塔里木穿了一身干净的皮袍，没有穿铠甲，腰间也没挂刀，双手捧着一方铜质官印，带着塔赫尔和二十名未携兵器的士兵，步行走出了城门。

    他们朝着十五里外的唐军营地走去。

    走了不到五里，迎面碰上了一队龟兹骑兵斥候。

    骑兵们立刻将他们围了起来，为首的龟兹骑兵队长认出了塔里木手中捧着的官印，策马飞奔回营地报信。

    半个时辰后，孟令和吴明诚骑马迎了出来。

    塔里木看到了孟令，一个三十来岁的精悍男人，身穿明光铠，腰挎横刀，坐在马上像一杆铁枪。

    “大唐的将军？”

    孟令翻身下马，走到塔里木面前。

    “我是大唐神机营统帅孟令。”

    塔里木深吸一口气，然后双膝跪了下去，将手中的铜印高高举过头顶。

    “柘折城守将塔里木，率部三千，降大唐天子。”

    身后的塔赫尔和二十名士兵同时跪下。

    春风从草原上吹过来，卷起了塔里木灰白的头发。

    孟令看了看跪在地上的塔里木，又看了看吴明诚。

    吴明诚微微点了一下头。

    孟令弯下腰，双手将塔里木搀扶了起来。

    “塔里木将军，你做了一个聪明的决定。”

    “你和你的兵，性命无虞。”