第124章
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第124章 吴府书房内。 吴崇远拧着眉头, 负手在书房中来回踱步，脚步声沉重急促。 吴家几位能做主的人都在。 终于，有人忍不住开口：“太子一直未曾现身, 莫不是......真染了疫病了？” 吴崇远脚步一顿, 眉头拧得更紧，沉默片刻后才沉声道：“听闻太子从河堤那边回来之后便患了风寒, 一直在喝药，这时间未免也太巧了些......” “二哥......”有人咽了口唾沫，“从官署衙门里抬出来的那几个士兵，据说患的都是肺疫，那肺疫来势凶猛，不过短短数个时辰、一两日便能够致死，而太子如今却还能如常处理政务......会不会真的只是恰好患了风寒？” 吴崇远拧着眉，冷笑了声，“只是风寒又如何？咱们吴家如今已经彻底将太子给得罪了, 横竖都是得罪了，还怕什么？” 他负手站定，目光沉沉地看向窗外：“父亲虽然已经退了下来, 但我吴家在朝中又不是没人了，大哥如今官至从三品，位同封疆大吏, 没有陛下旨意，就算是太子殿下也不能随意处置了我们吴家！” “既如此, 如今这局面，难道还能更差不成？” “二哥说的是，若太子真的患了疫病，怕是也没几日可活的了, 还怕什么？” 话音刚落，吴家大门被打开，甲胄鲜明的士兵鱼贯而入，刀枪在阳光下泛着冷光。 吴家上下顿时乱作一团，丫鬟婆子惊叫着四散奔逃，家丁们想要上前阻拦，却被士兵们三两下便制住，按在地上动弹不得。 左副指挥使亲自带兵，大步流星地穿过前院，直奔正厅书房。 “你们是什么人？”吴八被人押在地上涨红了脸，怒目圆睁，厉声喝道：“知不知道你们抓的是谁？竟敢在我吴家放肆！” 话音未落，领兵的校尉一脚踹在他膝弯上，吴八顿时扑倒在地，刚要再喊，嘴里已被塞了一块破布，只能发出“呜呜”的声音。 吴家众人脸色骤变。 吴崇远等人听见动静从书房中疾步走出，看到院中被一一制住的子侄们，脸色铁青。他强压着怒气，沉声道：“且慢！” 左副指挥使抬手示意，士兵们停了动作，但仍押着吴家众人不曾松手。 吴崇远面色阴沉地走上前，拱手道：“左指挥使这是什么意思？” 左副指挥使看了他一眼，皮笑肉不笑地道：“我等也只是奉太子殿下的命令行事，吴老爷，还是随我们走一趟吧。” 吴崇远微松了一口气，不是圣旨...... 不过......太子这是什么意思？要做什么？ 他眉头不禁紧拧。 他吴家在苏州府经营数百年，枝繁叶茂，根深蒂固，知府衙门虽然守得严，但衙门里本就有他吴家的人，他几乎有七八成的把握可以肯定，太子殿下患了疫病。 他们此番煽动百姓在衙门面前闹事，除了是想证实太子到底有没有患疫病之外...... 也是为坏太子的名声。 只有太子的名声坏了，传到京中，传到陛下齐王等人耳中，他吴家才能自保无虞。 再者，如今苏州府疫病横行，难不成真让太子一直封锁着各个关卡要道，将所有人都困死在苏州府里不成？ 自然要趁着他们如今还没染上疫病，赶紧逃出去！ 若太子没病，就只能逼太子开城门了...... 只是，如今至于煽动百姓聚众闹事，在他看来，只是小打小闹而已，法不责众。 他完全没有想过，是因此事才被抓的。 左副指挥使一挥手，干脆利落地道：“带走！” 士兵们应声而动，押着吴家一众男丁往外走。 吴崇远脸色彻底沉了下来，但还算稳得住。 他不信太子真敢对他们动手。 ...... 知府衙门外。 大门忽然从里面打开。 嘈杂的人群安静了一瞬，所有人的目光都齐刷刷地看向门口。 一个貌美女子的身影从门内大步流星地走了出来。 素衣简妆，面容冷凝，一双眼睛含着冰霜，冷冷地扫过门前乌泱泱的人群。 有人愣了愣，人群中随即立刻喊道：“你是什么人？我们要见太子殿下！” 话音刚落，郑元德带着侍卫气喘吁吁地从后面追了上来，高声喝道：“放肆！太子殿下岂是你们想见就见的？” 这话不说还好，一说，人群中方才安静了一瞬的气氛，顿时又喧闹了起来。 “太子殿下为何迟迟不现身？莫不是真的患了疫病？” “太子殿下为何要将城门都封锁了？我们没有患病，为什么不能出城？” “是啊！我们明明没有患病，为什么要把我们都关在苏州府？让我们一起陪葬？” 一个声音从人群中尖锐地响起，盖过了其他人的喧嚷：“此次先是水患，后是瘟疫横行，都是因为太子殿下德行有亏，上天震怒，这才降下惩罚！只是苦了我们苏州府的百姓，何辜！” “正是！天子失德，上天降灾，为何要我们百姓来承受？” “放我们出城！我们要活命！” “太子殿下若还有半分仁德之心，就该开了城门，放百姓一条生路！” 喊声越来越大，一波接着一波，震得人耳膜发疼。 沈雁水站在台阶上，居高临下地看着面前乌泱泱的人群，一张脸冷若冰霜，却一言未发。 郑元德站在她身后半步之遥，脸色阴沉得能滴出水来。心中不由恨恨！ 若非太子殿下已经派人去吴家拿人，他此刻真想将眼前这些刁民全抓起来！ 太子殿下为这些人殚精竭虑，早在苏州府刚下暴雨时，清丈田地以及拖欠田赋的事宜便已办得差不多了。 那时太子殿下直接走了，也没人能说出什么来。 毕竟那只是刚下了一两场雨，哪能让太子殿下事事亲力亲为？自然都是下面的人去做事。 这些刁民倒好，如今反倒怪罪起太子殿下来了！ 纵然知道这些百姓里不少都是被背后之人煽动的，可他瞧着，却依旧觉得面目可憎得很。 一旁的春平也是满脸焦急，脸色难看。 两人不约而同地看向沈雁水。 自打从门内出来之后，沈雁水就一直冷着脸站在台阶上，一言不发，没有任何动作。 这反常的安静，让两人心里更加没底。 下一瞬，郑元德就看见良娣主子忽然抬手。 不知从哪里抽出了一条鞭子， 在他还没反应过来之时，就见那鞭子已经挥了出去。 长鞭破空，发出一声尖锐的呼啸。 鞭子所到之处，人群尖叫着四散闪避，乱成一团。 下一刻，鞭梢精准地卷住了人群中一个尖嘴猴腮的男人的脖颈。 沈雁水手腕一抖，那男人整个人被甩飞起来，重重地砸在了衙门大门前的泥地上。 “砰”的一声闷响，泥水四溅。 前面的百姓被吓得齐齐往后退了几步。 沈雁水面色不变，手臂一扬，长鞭如灵蛇出洞，再次没入人群。 又是一声惨叫！ 第三个，第四个，第五个...... 每一次挥鞭都精准无比，像是长了眼睛一般，从拥挤的人群中将人一个一个地拽了出来，摔在衙门前湿漉漉的泥地上。 地面因暴雨大水才退去不久，还是湿的，混着泥浆泥土，那几个人摔在地上，满身满脸都是泥水，痛呼着蜷缩成一团。 直到第六个人被甩了出来，沈雁水才收了鞭。 她低头，冷眼看着在地上痛呼的六个男人，“谤讪太子，妖言惑众。” 她顿了一下，目光如冰，扫过那几张惊惧交加的脸：“你们，受谁人指使？” 其中一人吓得浑身一哆嗦，下意识往后缩了缩，结结巴巴地道：“没、没......没有人指使......” 郑元德眉头一竖，正要让人押下去审问—— 眼前却忽的寒光一闪！ 刀光掠过，一颗人头骨碌碌滚落在地，鲜血喷涌而出，溅了一地。 那人甚至来不及发出一声完整的惨叫。 郑元德和春平两人瞬间瞪大了眼睛，倒吸一口凉气，整个人僵在原地。 原本还在喧闹的百姓们发出几声尖锐的惊叫，随即像是被掐住了喉咙一般，齐齐往后拥挤着退去，脸色煞白。 沈雁水从侍卫腰间抽出的长刀还滴着血，一个眼神扫过去，带着不耐。 那目光所及之处，所有人噤若寒蝉，再不敢发出半点声响。 府衙门前，安静得落针可闻。 沈雁水收回目光，看向第二个人。 那人被溅了一脸的血，蜷缩在地上，正手脚并用地往后爬，浑身抖得像筛糠一般，嘴里发出含混不清的呜咽声。 长刀抵在他脖子上，冰冷的刀刃贴着皮肉。 沈雁水的声音平静得听不出任何情绪：“何人指使？” 那人的牙齿咯咯作响，上下牙床不停地碰撞，惊恐到了极点：“没、没没没没人......指......” 话没说完，沈雁水微微抬了抬长刀。 那人瞬间被吓得趴伏在地，整个身体紧贴着泥地，抖得不成样子，声音几乎是嚎出来的：“我说！我说！是有人让我故意在人群里这么说的！” 沈雁水声音平静：“谁？” 那人又犹豫了，嘴唇哆嗦着，眼神闪烁。 沈雁水蹙了蹙眉，露出几分不耐，目光已经移向了第三个人。 第三个人顿时磕头如捣蒜：“我认识那人！虽、虽是蒙着脸，但我认识那人是吴家的一个小管事！我等也不敢不听吴家的话啊！求贵人饶命！求贵人饶命！” 其余几人见状，哪里还敢有半分隐瞒，生怕慢一点就被砍了！ “是吴家！是吴家的人让我们混在人群中喊话的！求贵人饶命！我们再也不敢了！” 话音刚落，原本已经渐渐安静的人群中忽然又响起一个声音，高声道：“什么吴家？吴家如今都已经被看管起来了，还能做什么？” 那声音来得突然，藏在人群深处，辨不清方向：“如今苏州府药材紧缺，药铺里的药材早已经都被官府买完了！官署里的药材也要没了！城门一直关着，就是让我们等死！” 沈雁水循声望去，但人显然学聪明了，话音一落便立刻缩进了人群中，再找不见踪影。 百姓们方才被吓得苍白的脸色，此刻又起了变化。 人群中，一个面色发黄的中年汉子咬了咬牙，红着眼眶喊道：“求太子殿下放我们出去！我不想死！我和我媳妇儿孩子，我们都没有病！我们只要出去就安全了！我们不想死！” 说着说着，一个大男人竟呜呜地哭了起来。 这一哭，像是点燃了什么，周围原本被吓得噤声的百姓们，面上的恐惧渐渐变成了另一种东西。 “我老娘已经没了......”一个年轻人声音发颤，“我爹今日也开始咳嗽了......我不想死......放我出去......” “放我们出去！” “我们没有病！为什么不让我们出去！” 哭声、喊声混成一片，比方才更加混乱，更加绝望。 沈雁水冷声开口：“谁说没有药材了？” 人群中的声音顿了一瞬。 随即有人高声道：“我亲耳听见的！煎药的小童说的！药材已经没了！” 刚从官署那边赶过来的赵知府，正好听见这一句，连忙上前几步，高声喝道：“休得胡言！太子殿下早已派人去周边府县调拨药材，不日便将运到！尔等莫要听信谣言，否则休怪本官不讲情面！” 百姓们将信将疑，面面相觑。 人群中，一部分人的神色松动了些，那些家中或许有人得了痢疾、却还不至于要命的，眼中多了几分犹豫。 可另一些人，神色却依旧疯狂、恐慌，甚至比方才更甚。 “周围都是连天暴雨！药材根本送不进来！”人群中又有人喊道，“你们就是在故意骗我们！” 赵知府的脸色顿时一阵难看。 他心下清楚得很，定然是府衙里走漏了消息，否则这些百姓怎会知道得如此详细？ 但他也没什么意外，苏州府衙的衙役本就是世代土生土长的本地人，就连守城的士兵，也大多是苏州府本地人，关系盘根错节，错综复杂。 只是，他没想到，吴家这些人的胆子竟这么大，竟敢造谣太子殿下得了疫病！还给太子殿下身上泼脏水，故意坏太子殿下名声。 他方才可是进屋拜见过太子殿下了。 原本的屏风倒在了地上，太子殿下虽依旧用面巾遮面，可那精气神瞧着比前两日还要更好一些，声音听着都比之前有力了些，哪里像是得了疫病的样子？ 赵知府沉着脸，厉声道：“药材的事，太子殿下自然会想法子，尔等若再执迷不悟，妖言惑众，便统统下狱！” 人群中沉默了一瞬。 但沉默不过片刻，又被一个尖锐的声音打破：“太子殿下自己都快死了，还会为我们想什么法子？怎么还会为我们想法子？” “此次先是水患，后是瘟疫横行，皆是上天震怒之兆！太子殿下德行有亏，老天爷才会降下惩罚！若非如此，何以天灾人祸接踵而至？何以偏偏苦的是我们苏州府的百姓？” “正是！太子失德，上天震怒，这才降下瘟疫！我们何辜？” “放我们出去！我们要活命！” 喊声又起，比方才更加尖锐，更加疯狂。 赵知府、郑元德等人脸色骤变。 沈雁水这一次没有动鞭子。 她的目光倏地扫向人群深处，清清楚楚地看见了那个藏在后面煽风点火的人影。 只是这次，她没有动手。 她只是收回了目光，平静地看着眼前神色各异的百姓，有人面露苍白，惊惧害怕，有人神情癫狂，有人惶恐不安，不知所措...... 沈雁水:“太子殿下德行有亏，老天爷降下惩罚？” 说着，她忽然冷笑了一声。 然后，闭上了眼睛。 郑元德额上青筋直跳，正要开口呵斥—— “天啊！那是什么！” 一声尖叫，尖锐得几乎刺破耳膜。 所有人循声望去，只见人群中一个女人瞪大了眼睛，手指颤抖地指着地面，声音尖锐得变了调：“那、那......那些是什么？！” 喧闹声戛然而止。 像是有一只无形的手，掐住了所有人的喉咙。 府衙门前，所有的声音都在这一瞬间消失了。 春平瞪大了眼睛，嘴巴张着却发不出任何声音。 郑元德浑身一僵，瞳孔骤然紧缩！ 赵知府整个人呆立在原地，下巴半天合不拢。 只见那湿漉漉的、满是泥泞的长街两侧正有绿色在往外冒。 先是一点，两点，然后是一片，一大片。 翠绿的嫩芽从泥地里钻出来，以肉眼可见的速度抽条、生长、蔓延。 从府衙门前开始，绿色如同被风吹开的画卷，急速向四周蔓延开去。 整条长街，不过片刻的工夫，便铺满了青翠欲滴的绿色。 金银花、蒲公英、生地......一丛丛，一簇簇，在泥泞的长街上恣意生长。 长街那头，左副指挥使正押着吴家众人往府衙方向走来。 倏地，他脚步猛地一顿，整个人像被钉在了原地。 瞳孔剧震！ 他身后的士兵们更是惊得刀都握不稳了，有几个甚至后退了几步，脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。 “这......这......” 有人张了张嘴，嗓子像是被人掐住了，半天只挤出两个字。 吴家众人亦是面色苍白恐慌难看。 吴崇远站在队伍最前面，脸上的血色褪得干干净净，一双眼睛死死盯着脚下蔓延的绿色，瞳孔紧缩，嘴唇微微发抖。 不远处的官署另一侧，专门用来隔离患者的地方，几个苏州府本地的大夫正埋头照看病患，忽听外面传来一阵骚动，比方才更加喧闹、更加混乱。 一个须发花白的老大夫皱了皱眉，放下手中的药碗，推门出去， 眼睛倏地瞪大了，呼吸猛地急促起来，胸膛剧烈起伏。 台阶下，长街两侧，满目皆是青绿。 他踉跄着跑下台阶，几乎是跌跌撞撞地扑到那些植物面前，蹲下身，“金银花？！”他的声音发颤，又猛地转头看向几步之外，“生地、蒲公英、白茅根......” “匪夷所思......简直匪夷所思！这正是如今紧缺的几味药材！可这......这......怎么会......”眼前这一幕让他整个人都恍惚了...... 赵知府听着白老大夫的话，终于回过神来。 他倏地转身，面朝府衙方向，“扑通”一声跪了下去，声音洪亮得几乎破了音：“天降神迹！这是天降神迹啊！太子殿下仁德布施，上天感念，这才降下如此祥瑞！太子殿下恩泽四方，得苍天庇佑！太子殿下千岁！” 他重重磕下头去，额头实实在在的磕了下去，声音响亮。 郑元德心中亦是激动不已！这可是神迹！真神迹！！ 殿下定会平安无事！ 想着，他忙不连跌的就跑回去禀报太子殿下去了。 百姓们本就被眼前景象震得浑身僵硬、呼吸急促、不知所措，此刻见知府大人都跪了，哪里还敢站着？ 乌泱泱的人群如潮水般矮了下去，膝盖磕在泥水里，发出一片沉闷的声响。 “求太子殿下恕罪！求太子殿下恕罪！求太子殿下开恩！” 就像是打开了什么闸门，人群中顿时此起彼伏地响起哭喊声、磕头声、求饶声。 “求太子殿下恕罪！” “求太子殿下开恩！” “太子殿下仁德！求太子殿下救救我们！” 沈雁水站在台阶上，缓缓睁开眼睛。 她的面色比方才苍白了许多，原本红润的脸色褪去，唇色也淡了几分。 她听着耳边的哭喊声、求饶声、磕头声，神色冷淡，看不出任何波澜。 之前那些声音，她不爱听。 她的目光缓缓越过人群，眼神冷冷的看向十几丈之外，被士兵们押着的吴家人。 ...... “你说什么？”崔彧倏地起身，看向郑元德，声音低沉发紧。 郑元德激动地眼眶发红，“回殿下，方才所说都是奴才亲眼所见！句句属实，绝无半句虚假！” 说罢，便又迫不及待地将方才在府衙门外所见的一幕说了出来，从府衙门前凭空生长的草药，到那蔓延整条长街的青绿，到百姓们跪了一地...... 崔彧眸光沉沉。 说着说着，郑元德的眼眶又红了，声音也哑了下去，鼻子一酸，“殿下......这定然是老天垂怜，见不得太子殿下您受这样的委屈，才降下这样的神迹啊！” 他用袖子胡乱抹了一把脸，笃定道:“殿下，您好生养着身子，定然会好起来的。” 崔彧没有说话，只是垂眸，缓缓摊开手心。 手心里静静躺着一小截金银花，微微卷曲着，还带着淡淡的清香...... 上天垂怜？ 他轻轻的将手中的金银花拢了拢，嗓音沙哑低柔:“并非上天垂怜......”