第35章 妹夫

    第35章 妹夫

    此行一共五人。

    其中,属官一人，员外郎一人，主事两人,观政进士一名。

    王府长史将几人迎入公廨,着侍人上茶。

    这几人都是职方清吏司的人,为首的属官姓张,往先与临尧打过几次照面，肥胖身材,一路坐车至府上,已经热红了脸。

    其余几人倒是瘦长身材，不过风尘仆仆，面色蜡黄,满头的汗,身上衣服湿了大半,远看像是腌渍过的咸鱼。

    至于最末的那位,临尧多看了一眼。

    似是察觉到他的目光，少年人回以微笑，拱手作揖，一旁的主事拍了拍他的肩头，与临尧介绍道：

    “这是今年新科进士，吏部分到咱们这儿,我们大人说年轻人不光要读万卷书,还得行万里路,是以让他们跟着我们一起，做个副手。”

    临尧笑着点头：“果然一表人才，年纪轻轻便登金榜，假以时日不可估量,快请坐。”

    “今日殿下正带兵于城外操练，我已命人传信过去，诸位稍安勿躁，府中已备下房舍，诸位大人且暂住几日，待殿下回来，我再为诸位引见。”

    张属官擦了擦汗，笑道：“那就叨扰了。说来惭愧，今年本不该这个时节前来，只是舆图亟需翻新，加之去年塞外那一仗打得实在惨烈，首辅大人这才改了旧例。不过您放心，我们断不会给晋王殿下添乱。大家互为臂助，才能早日荡平外敌。”

    张属官口中的那一仗皆因贡市而起。

    朝廷斩了鞑靼的使臣，拒绝开市，阿勒汗盛怒之下提兵进犯大同。前大同总兵裘英畏敌怯战，厚赂阿勒汗诱其改道，然而，阿勒汗又岂是那等守信之人？他转头径破长城，绕城而进。若非晋王力战拒守，鞑靼铁骑早已直逼京师了。

    提起那一仗，临尧便心中发堵。

    陪坐了一会，他寻了借口起身往外去，临走前，身后那个观政进士跟上来。

    晴朗天气，外头的太阳简直要把地都烧穿了。

    临尧看着地上的影子，笑道：

    “你不怕热？何必自讨苦吃？”

    身后的少年人一身青色暗花纹纱袍，黑角革带。跟先前那一串咸鱼干相比，这个观政进士就像是雪捏就的人一样，萧然自有林下风。

    他晒着太阳，皙白的面上薄薄一层汗，闻言只是摇了摇头，微笑道：

    “入夏后向来如此，君子素其位而行，不愿乎其外。”

    “某奉上官之命，此行以修订边塞舆图志为要务，何日修订完毕，何日再归京。故而往后少不得频频叨扰大人，还望大人见谅。”

    少年行止谦逊，初来乍到连口茶也没喝便要着手修订图志，不似兵部那帮大丘八，只会一味地拖。

    临尧摆了摆手，大抵是士人怜士人，他道：“既然如此，困守城中，何以得见塞外风光？我正要去找殿下，你便随我一道出城。”

    “会骑马么？”

    顾兰因看着牵到面前的良驹，翻身上马。

    临尧笑着道了声“好”，随后打马扬鞭，领着身后的护卫径直出城。

    扬起的烟尘中，少年驱马紧随其后。

    与上一世相比，这位长史大人没有丝毫变化，刚亦不吐，柔亦不茹。顾兰因在翰林院时便听说过他的名声，如今亲眼所见，果然不假，也怪不得清吏司的属官见了他，心就放下了一大半。

    一行人骑马出城，有晋王府长史在，一路畅通无阻。

    昨日晋王便去了塞外镇羌堡，操练三日，临尧到了镇羌堡附近时，不远处的一众人正在比试弓箭。

    黄昏时候，落日熔金，暮云合璧。

    高台上一声令下，裂帛声四起，箭手驰马射箭，一圈下来尘埃未定，司射红旗已高举。马上中三箭即有赏，镇羌堡此轮比试下来，有优秀者矢不虚发，每靶正中红心！

    临尧勒马停在营盘前，把身后的少年带进去。

    晋王见临尧来了，笑指台下的箭手，与他道：“此人箭术尤在你之上，你要不要与他比试比试？”

    临尧催了多日粮，处理了多日公文，早就手痒了，方才已经一睹风采，他笑道：“那就比试比试，这位小将身手了得，微臣恐怕不敌，届时还请殿下勿要怪罪。”

    “你尽管比，大不了就罚你一些月俸，总归你也用不上，不如匀给别人，还能养养家小。”

    晋王说罢，着人取大弰弓。

    旧例百步十二箭内，六箭远可到、近可中者为试中，眼下两人皆是善射之人，依旧例实在是没有什么看头，晋王便改了规矩，以一百二步为射靶距离，每五矢中三矢为合格。

    令下之后，靶场两边两人同时开射。

    临尧文士打扮，驰马而过，搭弓射箭，眨眼间便射穿霞光。一轮将尽，箭筒中箭矢几欲射光，几乎同一时间，身后爆出一阵喝彩。

    临尧看着弦上最后一箭，瞄准昏黄光线中的红日，喝了一声“中”！

    空气中尘埃翻滚，离弦之箭没入光中，难寻踪迹。

    未几，弓弦微颤，比试结束。

    年轻文士调转马头，高台之上，晋王正抚掌大笑。

    司射下场在两头检查箭靶，临尧到了晋王身边，笑叹道：“到底是有些技不如人。”

    “哪里是技不如人，且看司射的结果，你要是赢了，我另又赏。”

    不多时，司射呈上结果。

    箭手二十矢中十八矢。长史二十一矢中十七矢。

    临尧叹息一声，道：“微臣技不如人，甘愿认输。”

    晋王拍了拍他的肩膀，临尧两矢齐中一靶心，若要轮准头，与他也旗鼓相当，不过今年的新箭手着实了得，晋王便以新箭手为胜者，罚了临尧些许月俸，另又赏赐白银等物以资鼓励。

    比试过后，夕阳西下，天也将黑了。

    晋王进了屋，方才看见临尧身后跟着的少年。

    临尧介绍道：“这是兵部清吏司下的一个观政进士，今日才来，目下正在修订边塞舆图志。”

    “好好一个金榜进士，竟然被他们送到这里来吃灰，看着细皮嫩肉的，如何受得了这塞外苦寒？”晋王看了眼少年，到了明处，笑道，“你叫什么？家在何处？小小年纪被丢到了这里，往后怕是难有进益了。”

    少年拱手道：“回殿下的话，晚生姓顾，名兰因，字佩蘅。原籍徽州府。乃今科二甲第七名进士，兵部观政，自请来此。”

    晋王讶然，临尧亦是诧异。

    四下风声呜咽，明明灭灭的烛火中，少年默然一笑，有些死气在身上，神情远超同龄人。

    晋王不解道：“你为何自请来此？莫非是读了几句边塞诗，就想弃文从武，投身沙场建功立业？弓马娴熟与否？”

    “实在惭愧，晚生武艺平平，只是闻得去年大同之役惨烈异常，因知边塞艰危，故自请修订舆图志，愿为戍边略尽绵薄。”

    晋王看着眼前之人，皱着眉头，将他上上下下打量后，劝诫道：

    “读书人最爱说大话了。你要真有这样的能耐，等修完图志再说，凡事还是要一步一步来，饭更是要一口一口吃。别好日子过烦了，来讨几天苦吃又回去。”

    顾兰因应声称是。

    晚膳时分，晋王念他一路至此属实不易，特赐饭食。

    几人在屋里用膳，临尧食不知味。

    饭毕之后，临尧有意无意问起他的婚事。晋王闲来无事，一旁也笑道：“你小小年纪，二甲第七名也算靠前，难道就没有人榜下捉婿么？”

    顾兰因温声道：“晚生在老家已娶妻生子。”

    晋王指着临尧道：“你瞧瞧，同样都是进士出身，顾兰因都已有了孩子，你呢？现在还孤身一人，哪一日死了，家财都便宜了外人。”

    临尧端坐在顾兰因面前，听到他说娶妻生子几个字时，便想到了何平安。

    好好一个人被逼到这里，一开始跟个可怜虫似的，抬脚就能踩死她。

    那一日大雨天，他不过就是提起这个名字，她整个人就要逃。

    原以为是个什么凶神恶煞般的人物，没想到居然是个读书人。

    赶走结发妻子，另娶他人，如今甚至连孩子都有了，这等无情无义的负心汉，他竟然也有看走眼的时候。

    果然是应了那句话：仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。

    眼下在暗处，尚未挑明身份，他只能忍耐下来，微微笑道：

    “你才娶妻生子，怎舍得抛下娇妻幼子独赴边关？这未免也太绝情了。”

    “徽州离京师有千里之遥，家中儿女才满月，这一路舟车之劳顿，两个幼子实难承受，适才如此。”

    临尧点点头。

    顾兰因尚不明所以，他又是笑了一笑，随后收回眼，去了门外。

    夜里月明星稀，临尧招来自己身侧的护卫。

    “去刘家医馆，告诉刘大郎，他们家近来有亲戚造访。他要问是哪个亲戚，你就说是他远在徽州的那个妹夫，让他好好招待，切莫失了礼数。”

    护卫领命，将他接下来的话也记在心里。

    第二日到了医馆，正赶上刘大郎在外喂马。

    他如此复述一遍，刘大郎只觉得是在做梦。

    居然真的有这么个人，甚至于他还来了大同。

    无论如何，刘大郎都要去会会他。

    长史临尧与他已有半年多的交情，正所谓一回生二回熟，既然要他招待这位妹夫，刘大郎便不再客气。

    晋王回城那日，刘大郎特意守在城门附近，一众大老粗中，倒是一眼看见了顾兰因。

    果真是……人模狗样。

    有临尧在，刘大郎守株待兔不算艰难，怕惹人怀疑，他又叫了几个帮手，傍晚时分于王府后的巷子里用麻袋套住他，狠狠一顿揍。

    他自然是下了力气，可恨被套头的少年硬是咬破嘴也一声不吭，一脚踹上去就像是踹在棉花球上一样。

    麻袋很快见血，其中几个怕打死人，不敢再打狠，吐了几口唾沫就要鸣金收兵，孰料，才收了腿，已经毫无动静的少年又用力朝他撞过来。

    巷中路窄，这一撞叫他头磕到墙上，没忍住叫了一声。

    “小娘皮！还有劲，找打！”

    又是一阵拳打脚踢，周围人都知道这是地痞流氓，哪敢管。

    空气里漫着一股腥味，一伙人打累了方才收手。刘大郎低头看着麻布袋，不知为何，总觉得隔着沾血的麻布，被一个人盯上了。

    他眼神示意众人快逃。

    脚步声消失后，巷子里才有人敢探头出来。

    众人依照他身上的印信，辨出他是王府的人，一齐把他抬了回去。

    少年浑身的血，腿似乎骨折了，被抬回去，昏迷了三日方才睁开眼。

    作者有话说：

    无