第82章

    第82章

    拐过藤蔓丛生的密林，朱元璋拨开树杈，终于重新见到了山寨的入口。

    伤口还隐隐作痛，但他此刻愉快的心情更占了上风。

    一想到马上能回到山寨好好睡一觉，洗个热水澡，安安稳稳吃上一口热乎饭，他感觉双腿的酸痛都不算什么了。

    突然间，山寨入口传来了响亮的金属敲击声。

    显然，山寨的哨兵发现了朱元璋一行。这是朱元璋一开始就定下的规矩，若是发现外人接近山寨，必须立即警戒。

    跟在朱元璋身后的副手胡大柱吹了几声特定的唿哨，哨声是先前就约定好的暗号，三长两短，代表外出的队伍已经回来。

    金属敲击声马上就停了。

    朱元璋等十几号人来到山寨门口，他们惊奇地发现这里与他们出发前有了些分别——

    有人在山寨门口挖了一条又深又宽的壕沟，沟下密密麻麻竖起了削尖的木桩。想要进入山寨，就必须通过吊桥。

    胡大柱探头看了看壕沟，又缩回脖子，说：“这法子好，以后咱们再出去采药，也不怕有什么外人偷偷摸进寨子了。”

    朱元璋没说什么。

    吊桥被慢慢放下，山寨大门被推开，守门的也是个十几岁的孩子，兴奋地蹦过来：

    “朱大哥！你们回来了！快来快来，我马上去通知嫂子！”

    这孩子是朱元璋的同乡，山寨里一半的人都是朱元璋从乡里带出来的。

    等到最后一个人进了山寨，吊桥再被缓缓升起来。入口的动静不算小，寨里的不少人都围了过来。

    其中，朱元璋看到了一些生面孔。

    山寨一直在陆续吸纳流民。大别山山脉绵延，山里有许许多多活不下去逃上山的人建立的小村，但这些村落十分脆弱，一次山洪或是一次瘟疫就能覆灭一整个村。山寨接纳过一些这种村落剩余的居民，好歹能给他们一口饭吃。

    朱元璋维持这个山寨的一个方式就是定期组织队伍外出采药，那些隐村的居民也能和他们进行交易，用草药和他们交换盐和粮食。

    收集到草药之后，朱元璋再组织队伍下山售卖，换取山寨所需要的物品。

    这样的日子不会持续太久，朱元璋非常清楚。

    基层已经糜烂，活不下去逃上山的人越来越多。山寨里的青壮已经被他编成队伍进行简单的军事操练，只待时机下山，夺取一县或一城的治权。

    ……嘶，伤口还是挺疼的。

    “朱大哥！”

    “朱大哥回来了！”

    “重八哥——”

    “朱大哥，嫂子已经知道你回来啦，正往这儿赶呢。”

    一路上，山寨里的居民都热情地与朱元璋招呼着。朱元璋也让自己扬起笑脸，一一回应着他们。

    这时候，一张陌生但又有些夺目的脸出现在朱元璋的视野中。

    胡大柱在朱元璋身后没忍住“嚯”了一声：“这是谁从山下抢来的吧？真俊！”

    朱元璋皱着眉，而那个俊小伙就呲着大牙，灿烂笑着凑了过来。

    “朱大哥？你是朱大哥不？我是前些天逃到寨子里来的，我叫刘三！”

    朱元璋条件反射地接茬：“逃进寨子？你原先是做什么的，打哪里来？”

    这时候，周围那些山寨的老人七嘴八舌地代为介绍起来：

    “刘三是沛县人，他那儿发大水遭了灾，带着几十个乡亲逃上山来的。”

    “刘三这小伙儿厉害，前几天他带人去道上抢了个富户，带了不少盐和钱回来！”

    “门口那大沟也是刘三领着大伙儿修的。”

    刘邦不在意地摆手：“该做的该做的。寨子愿意让我们留下，我们当然要为寨子出力。这寨子的基础都是朱大哥打下的，我得多谢朱大哥才是。”

    朱元璋重看向刘邦，心底的忌惮已经拉满了，但面上的笑却更热情了些：“刘兄弟是个有本事的人啊，老朱在这儿谢过刘兄弟了。正好，今晚就设宴，款待咱们刘兄弟！”

    大伙儿都笑起来，一派其乐融融。

    “嫂子来了！”

    马秀英匆匆越过人群，刘邦见状，赶紧展开胳膊，帮忙清出一条道来：“让让地方，让让地方，让嫂子过去。”

    朱元璋忍不住咧开嘴。

    马秀英一凑近，她就迫不及待地抓住他的胳膊，紧张地从上到下地打量朱元璋。

    被她拉住的地方离伤口太近，朱元璋痛得一抽。

    但他不想在人前暴露受伤的事儿，咬着牙挺了下来，笑着说：“妹子，这回咱们收获不小，要是换成钱，够寨子里吃上几个月了。”

    马秀英没忽略刚才朱元璋的异样反应，她赶紧松开手，瞥了一眼朱元璋的手臂，面上也没表现出来，只是说：“回来就好，回来就好。快，去把草药运到仓库里去，各位回去歇一歇，今晚准备酒肉设宴。”

    刘邦第一个开始大笑欢呼：“晚上有酒肉！”

    笑声很快蔓延开去，整个山寨的氛围如同过年一般喜气洋洋。

    马秀英拉起朱元璋走向他们在山寨中的居所。

    路上，朱元璋低声问：“寨子里哪来的酒？”

    马秀英说：“刘三带人搬回来的……嘘，回去再说！”

    进了小院，马秀英关上门窗，立即就要去看朱元璋的胳膊。

    朱元璋半推半就的：“啊呀，就划了一下，已经敷过了，没什么事儿……”

    马秀英刚把他缠在伤口上的布条解了一半，一股臭味就传了出来。

    伤口彻底暴露之后，马秀英看着流黄水、周围发红溃烂的伤口，气得直瞪眼。

    “你管这个叫没什么事儿？朱重八，你真当自己是什么天命之子了，怎么折腾都死不了吗？”

    朱元璋眼神飘忽：“那咱不就是天命之子吗。你是咱媳妇，是天命之女，嘿嘿。”

    马秀英用手碰了一下伤口周围，只觉得入手发烫。她又摸了一下朱元璋的额头，感觉比自己的体温高一些。

    “今晚宴会你不许喝酒！”

    朱元璋只好点头：“不喝，不喝。”

    马秀英回身就准备去烧热水给他处理伤口，朱元璋拉住她：“不急不急，妹子，你先跟咱说说，那个刘三是怎么回事？”

    马秀英被拉回来坐下，她叹了口气，说：“什么刘三，人家是不是真的叫刘三还未可知呢。”

    朱元璋拧起眉头：“啥意思？”

    马秀英又回头看了一眼门窗，悄悄道：“他的本事实在太大了。”

    刘邦是在朱元璋带人外出采草药之后来到的山寨。

    一开始，山寨里的人对他们这几十个陌生人充满了警惕，毕竟刘邦带着的是几十个青壮，和他们也并不是知根知底的同乡。甚至有人提出不该允许他们进入山寨。

    但山寨需要青壮劳力的补充，经过思考，马秀英拍板允许刘邦先带几个人进来。

    刘邦用极短的时间获得了山寨群众的欢迎。

    一开始怀疑他的人也迅速转变想法，纷纷喜欢上这个豁达开朗又聪明的小伙子。

    马秀英皱着眉说：“他太聪明了。他很会解决问题，也很擅长处理纠纷，为人也大方仁善，和他接触过的人都不说他的坏话。”

    朱元璋脸上掠过杀意：“收买人心？”

    马秀英迟疑着慢慢摇头，形容说：“并非刻意收买，他是……他天生如此。”

    “重八，刘三是沛县人，你不觉得他的身份听起来很熟悉吗？”

    朱元璋和马秀英对视了一眼，两个人都从对方眼里读到了不可思议。

    朱元璋搓搓手，若有所思：“要不这样，今晚咱们给他灌醉了，然后扒他的裤子看一眼……”

    马秀英：“啊？”

    朱元璋：“看看他腿上有没有七十二颗黑痣！”

    马秀英被气笑了：“你信吗？当年还有人说你身有异象呢，有吗？”

    朱元璋仔细想了想：“有的吧，咱总能逢凶化吉，这不就是异象？”

    马秀英懒得跟他掰扯这些。

    她站起身去准备热水，刚来到院子里，就看到刘邦在门口探头探脑。

    “嫂子！”

    刘邦笑着举起手里一个坛子，说：“先前我和兄弟们不是从山下带了些酒回来吗？我特意留了一坛最好的，就等着大哥回来送给他呢！”

    马秀英打开院门，笑说：“谢谢啊，还麻烦你亲自跑来送一趟。”

    刘邦走到院子里，挺礼貌地和马秀英隔开距离，问：“大哥歇下了？”

    朱元璋赶紧披上衣服，推开房门说：“来，进来聊。”

    刘邦就一点不见外地进去了：“大哥！叨扰了！”

    刚一进屋，他就闻到一股熟悉的臭味。

    上辈子他在军营里就相当熟悉这种味道，这是人的肉在腐烂的臭味。前些日子，刘邦在高阳县的流民营地被周宛宁手把手教过怎么处理创口，他条件反射地就开始从朱元璋身上搜寻受伤之处。

    可朱元璋面上一点没有表现出来什么不对，他拉着刘邦的手坐下，热情地同刘邦聊了起来：“刘兄弟是哪里人？什么时候到的寨子里？”

    见朱元璋压根儿不提，刘邦也没作声，顺着话题聊了下去：“沛县的！这不是前几个月发大水遭了灾，全村被冲成了一片白地，眼看着都要活不下去了，就带着乡亲们碰碰运气上山来找活路。多谢大哥大嫂，寨子里的人都是托你们的福活下来的啊！”

    朱元璋听他的口音确实是那一片的，倒也没起疑，继续问：

    “刘兄弟谈吐不凡，相貌堂堂，你这样的人怎么也能混个出路，怎么会活不下去呢？你上山前是做什么的？”

    刘邦嘿然一笑，神情有点为难。

    朱元璋凑近了一些：“不方便说？”

    刘邦低头扣手。

    朱元璋越发觉得背后有事儿：“刘兄弟，你既然进了山寨，那还是要交个底才成啊。咱寨子里的人不少也是在下面犯了事逃进山的。咱老朱在这儿发个誓，绝不会对你另眼相待！”

    刘邦挤出感动神色，握住朱元璋的手，说：“大哥！唉，这……那你可不能对其他人说啊。”

    朱元璋保证：“不说不说。”

    刘邦把脸别过去，凄楚道：“其实……其实，我差点就被抓了去做赘婿了！”

    朱元璋：？

    朱元璋：“怎，怎么回事呢？”

    刘邦托住脸，说：“我天生长得俊，十里八乡都有点名气。谁知道正因如此，我被大人物盯上了！”

    “发大水之后，我本来想跟家里人留在沛县重起炉灶，谁知道有人牙子趁机来捉人，我同乡偷偷来跟我报信，说有人想把我捉走，卖到京城里去。我猜是要把我卖去做赘婿——那怎么成！所以我就远远逃走，一路上收拢了些同样过不下去的兄弟，好歹进了山。”

    朱元璋很震撼，看了看刘邦的脸，他突然又觉得也在情理之中。

    大灾之后，拐子和人牙子猖獗。这个理由倒也说得过去。

    不过朱元璋仍然心有怀疑，他又试探地问：“刘兄弟家里还有人吗？”

    刘邦：“爹娘兄弟都没了，倒是有个六岁的干儿子，但出来之后也没法再联系。”

    朱元璋唏嘘：“咱也是啊，爹娘兄弟都早早没了。”

    马秀英送茶过来，刘邦仰着脸笑眯眯地谢过，突然问：“大哥，你胳膊怎么了？”

    朱元璋本能地将受伤的手臂向后藏：“什么？没怎么啊。”

    刘邦皱眉看他：“大哥，你这就见外了不是？我一眼就看出来，你这胳膊是不是受伤了？我以前在城里医馆做过帮工，我给你看看。”

    朱元璋还是没把胳膊抽出来：“真没事。”

    刘邦脸上的表情极关切和真挚：“大哥！我真的把你当亲大哥，我没别的心思。你是山寨的当家人，要是你身体出了什么岔子，山寨该怎么办？”

    朱元璋此刻真真切切地感受到了马秀英刚才说的话究竟是什么意思。

    世界上恐怕真的有这么一种人，他毫不费力地就能赢得别人的好感。

    可这是为什么呀？！

    朱元璋只好掀起衣服，给刘邦看了一眼伤口。

    刘邦双手小心托着朱元璋的胳膊，然后痛心地说：“大哥，你受苦了。瞧瞧，这创面都感染化脓多久了？咱寨子里也没大夫，你这样下去怎么得了！”

    朱元璋意有所指道：“你不是说，上山前在医馆里做过帮工吗？刘兄弟能不能治？”

    刘邦：“能。”

    他帮朱元璋把衣服盖了回去，说：“小弟那儿有些从家乡带来的药，大哥如果不嫌弃，小弟愿意为大哥疗伤！”

    马秀英欲言又止，朱元璋紧盯着刘邦，点头：“咱信刘兄弟！”

    刘邦大喜：“那我这就去取药！烦请嫂子准备好剪刀和干净布条，我去去就来。”

    他大步流星地走了。

    马秀英关上门，问：“你想试试他？”

    朱元璋沉下脸去：“对。”

    马秀英并不赞同：“他要是在药里加了什么东西，那伤的不还是你的身子吗？”

    朱元璋向后一靠，说：“正好，那咱就能以此为把柄，将他除掉。”

    马秀英叹了口气，她回去去取布条，又拿了把剪刀来，一起搁在桌上。

    “重八，你说他有没有可能真的是刘邦？”

    朱元璋眯着眼，咬牙说：“那咱也不惧他。是龙来了山寨也得盘着，咱倒要看看，这寨子里能容几条真龙？”

    刘邦回来得很快。

    他把自己先前带来的酒坛子放到桌上，倒了一碗出来先擦了擦剪刀和布条，又仔细净过手，再去看朱元璋的创口。

    “大哥，你这肉有些都烂了，最好是刮下去，让新的好肉再长出来。”

    朱元璋皱了一下眉头：“你想给咱刮骨疗毒？”

    刘邦茫然：“什么？只是刮肉，不是刮骨，而且这也不是毒。”

    马秀英在一旁轻声道：“刘兄弟，你真要给重八刮肉？会不会太疼了？”

    刘邦就从他提来的小包里取出些叶子来，说：“嫂子，你用这些去煮一碗水，再叫大哥喝下。喝下去之后，大哥就能睡一觉，感觉不到疼了。”

    朱元璋越发警惕：“这是什么？麻沸散？”

    刘邦更茫然：“麻什么散？不，这是曼陀草，有些盗匪用它做蒙汗药，医馆里头给怕疼的病人煮水喝了止痛。”

    马秀英接过叶片仔细瞧了瞧，心有疑虑。

    刘邦真诚道：“大哥，嫂子，我知道入口的东西要谨慎，我也知道我来山寨时间短，对大家来说只是个外人。要不这样，你们叫几个信得过的兄弟到门口来守着，要是大哥有什么三长两短，你们马上叫兄弟进来弄死我！”

    朱元璋：！！！

    哎呦不是，这小伙儿怎么这么不经激呢！

    朱元璋只好说：“去吧去吧，去煮吧。”

    马秀英也留了个心眼儿，到院子里煮水的时候，真的悄悄叫了人过来。

    “你们别做声，就在门口守着。一会儿我叫你们，你们就赶紧进来……先别问是什么事儿……”

    屋里，刘邦还在赌咒发誓：“大哥，我刘三不是不知恩图报的人！既然山寨收留了我，以后我有口饭就分给大哥大嫂吃，有件衣服就匀给大哥大嫂穿！”

    朱元璋：“不至于不至于……”

    哎，等等。

    这是不是“解衣衣我，推食食我”？

    合着他老朱成淮阴侯韩信了？

    朱元璋陷入错乱，刘邦已经在旁边剪布条了，嘴里还没停地唠叨：“我说大哥啊，这有伤一定不能拖。像这种口子，拖久了不好就会化脓，化脓之后人就发烧，再之后就会变成……变成什么来着？哦对了，脓毒血症！到那一步人就很难救回来啦！”

    朱元璋摇头：“山里头缺医少药的，有什么办法？寨子里的人得了病都只能挺着。”

    刘邦抬头，问：“要不要我去山下抢个大夫上来？”

    朱元璋：“……再说吧，再说吧。”

    刘邦笑了笑，没继续这个话题。

    过了一会儿，马秀英把煮好的叶子水端了进来。

    朱元璋看了马秀英一眼，马秀英抿起嘴，轻轻点头。

    朱元璋接过碗，郑重对刘邦说：“你可不要辜负咱的信任啊，刘兄弟。”

    刘邦一笑：“重八兄，你是个英雄，我刘三这辈子最喜欢英雄好汉。我不仅希望你好好活着，更希望你能建功立业，长命百岁。”

    喝完这碗味道古怪的水，朱元璋躺了下去，慢慢就觉得困意上涌。

    他感觉刘邦摆弄他的伤臂，钝钝的痛感传了过来，却又有些遥远。

    说起来……汉高祖……好像也没有记载说他会医术啊……

    …………

    “重八！重八！”

    “大哥？你感觉怎么样？”

    朱元璋迷迷糊糊睁开眼，他被搀扶着坐起来，第一时间就去看自己的胳膊。

    手臂还是疼，但已经被妥帖地用布条包扎好了。

    屋里的血腥味很浓，地上堆着许多染血的布，刘邦用脚把血布踢开，仔细看了看朱元璋的面色，说：“大哥，从今天开始，你这条胳膊不能沾水，也不能喝酒了。我给你上过了药，从今天开始，隔天我就回来给你重新上药，更换布条。”

    朱元璋捂住额头，勉强清明过来。

    “刘，刘兄弟……麻烦你了……”

    刘邦不在意道：“这算什么麻烦事？嫂子，我帮你把地上这些脏东西拿到院子里去烧掉。上头沾着脓血，这些东西要是好人碰了也容易生病。”

    他带着血布去了院子里，马秀英白着脸坐到床边，轻声说：“我盯着他做的，他手很巧，用小刀把腐肉都剜了下来，又给你用酒洗了遍伤口，撒了药粉。”

    朱元璋闭起眼睛：“你觉得他有没有问题？”

    马秀英叹了口气：“瞧着，他倒是真心实意为你好。”

    朱元璋自己坐着缓了一会儿，等刘邦收拾完，他就叫刘邦过来坐在床边，拉着刘邦的手，问：

    “刘兄弟，你有这样的手艺，来山寨真是太屈才了。”

    刘邦的手热乎乎的，抓着朱元璋轻轻摇晃：“大哥，要是在山下有活路，谁会到山上来？说一千道一万，咱寨子里基本都是苦命人。我也不跟你说假话，进了山寨，我就准备好了摘下脑袋跟着大哥干了！”

    朱元璋笑了一下，然后他用力向前倾了倾身子，对刘邦说：

    “既然刘兄弟肯信咱，那咱也跟刘兄弟交个底。”

    刘邦一脸正气：“大哥请说！”

    朱元璋盯住刘邦的脸，低声道：

    “咱的志向不是在这山里做个占山为王的土匪头子。终有一日，咱是要打下山去，把那些挤兑着农民没有活路的豪强都灭个干净，将那些沆瀣一气、任由堤坝决口的狗官吊到城楼上去！”

    “刘兄弟，你愿意跟着咱干吗？”

    刘邦脸上的笑收敛了个干净。

    他与朱元璋相视良久，片刻后，刘邦平静道：“大哥，那寨子里这些人是不够的，钱和粮也都不够。”

    “大哥准备从哪里去筹措兵马钱粮呢？”

    朱元璋反问：“刘兄弟可有计策？”

    刘邦：“我的确有一计。”

    他闭眼想了想，对朱元璋说：“咱们不能只靠买卖草药来生存，还是需要生产些什么。”

    朱元璋皱眉：“山里可没什么好地能种东西。”

    刘邦笑说：“我有一秘方，比草药值钱千倍百倍。”

    “我有一法，可治天花。”