第66章

    跳动的炉火将她的影子投在墙上，恍惚间竟分不清哪个影子属于二十一世纪的那个自己。

    约克郡——这个地名像一枚生锈的钥匙，突然开启了她脑海中的某段记忆。

    她忽然想起，原著中那个囚禁她的桑菲尔德庄园，不正坐落在约克郡的荒原上？

    这一巧合让她指尖微微发凉。

    但转瞬她便摇头失笑。

    此刻，坐在这汉普斯特德宅邸的人，不是牙买加的富家小姐，也不是什么罗切斯特太太。

    他们的婚约早已解除。

    此刻，罗切斯特想必正抱着他的新妻子，在芬丁庄园的蔷薇丛里散步呢吧。

    想着想着，壁炉里突然迸出一颗火星，烫醒了她的遐想。

    是了，约克郡与伦敦隔着整片米德兰平原，那个暴戾的男人绝不会出现在这里。

    而且，她也用不着担心什么，罗切斯特又不会过来这里找她。

    她伸出手将炉火拨得更旺些，仿佛这样就能烧断与原书命运的最后一丝牵连。

    作者有话说：

    无

    第54章

    这天她起的比平常晚。

    初秋的暖阳爬满窗棂，她刚从睡梦中清醒，披着晨衣走出卧室。

    当她走出卧室，扶着栏杆，慢慢走下楼梯，再走过一条宽敞铺着地毯的过道，便发现自己已经来到厨房。

    这个往日里冷清安静的地方，此刻弥漫着新烤面包的香味和熊熊炉火的暖意。

    原来是因为她近日新雇来的小女仆正在烤面包。

    当她的身影出现在厨房石阶上时，女仆谭妮刚将铁瓷烤盘送进炉灶。

    而当谭妮从蒸腾的烤炉前抬起头来时，见到的便是身披天蓝色刍纱晨衣的雇主小姐。

    阳光透过菱形窗格为她镀上柔和的轮廓。

    她正站在厨房门前的台阶上，以一种欢欣中夹杂着赞赏的神情，安静地望着灶台前忙碌的谭妮。

    那种注视与谭妮过往经历的所有审视都不同——没有贵族惯常的挑剔打量，宛如融雪漫过青苔，轻盈安静。

    伯莎微微欣喜地注视着灶台边的女孩。

    接着，穿着黑白花边裙的年轻女仆慌忙行屈膝礼，却被一个温柔的手势制止了。

    quot;你继续忙。 quot;她倚在门框边轻声说。

    新烤面包的焦香充盈着往日冷清的厨房。

    谭妮在雇主静默的注视下渐渐放松下来。

    在过往所有侍奉过的主家那里，谭妮从未体验过这样的时刻——不必绷紧背脊等候指正，无需为偶尔失误而惶恐。

    这位小姐似乎与其他贵妇人不同。

    对方的目光里没有审视与挑剔，倒像清晨漫进厨房的阳光，只是柔缓地存在着，留给了她一个存在的自我空间。

    这种无声无息的观看，并不上前打扰的方式，令她由衷觉得自在安心。

    于是，谭妮继续着手里的活计，却不再因被注视而慌乱。原来被人尊重，是这样一种如羊绒披肩般妥帖的暖意。

    对面，伯莎注视着女仆熟练翻动面包的动作。

    那双结着薄茧的小手竟能做出如此蓬松的面团，实在令人惊喜。

    然而，更令她讶异的是，她居然会做苹果馅的舒芙蕾。

    她微微睁大了眼睛。

    当谭妮打开橱柜取出肉桂与肉豆蔻时，竟变戏法似的端出盅冒着热气的舒芙蕾。

    那蓬松的金色穹顶微微颤动，裂口中渗出琥珀色的苹果馅料，散发着白兰地与焦糖的暖香。

    quot;在伯爵府邸跟法国厨娘偷学的。 quot;谭妮垂着眼帘小声解释，指尖在围裙上擦了擦， quot;希望没糟蹋小姐的食材。 quot;

    “当然不会，能将平凡食材点石成金，这才是最珍贵的魔法。 quot;

    伯莎轻轻摇头，鼓励地看着眼前的女孩。

    接着，她又补充了一句：

    “你很聪明，而且对于烹饪很有自己的巧思和天赋，这很优秀了。”

    原来被理解不需要溢美之词……

    谭妮确实是个很好的厨师。

    她的双手生来就与厨刀投缘。

    同样的面团在她指尖能幻化出云朵般的舒芙蕾，寻常苹果经她雕琢便成了盛在瓷盅里的琥珀诗篇。

    可在不为人知的过去，这份天赋却曾是她肩头的重负。

    在约克郡的老家，作为长女的每个清晨，她都要在破晓前揉完够五个弟妹果腹的黑麦面团。

    那时灶台是生活的刑具，炊烟是困住她的绳索，烹饪于她而言，不过是日复一日从空锅里变出喂饱饥肠的魔术。

    然而如今，站在汉普斯特德这间宽敞厨房里，没有弟妹哭闹着争抢，没有父母催促的唠叨。

    晨光正落在她刚出炉的枫糖面包上，她终于能按照自己的节奏，往面团里揉进迷叠香的清韵，为果酱调入威士忌的醇香。

    当雇主小姐品尝她创新的甜品时，谭妮忽然意识到——原来当日复一日的生存重担卸下后，曾被埋没的热爱自会破土而出。

    此刻她站在这里，不再为家计所困，而是纯粹为看见他人品尝美味时眼角浮现的笑纹。

    ……

    近来，伯莎的生活逐渐安定下来。

    她订阅了《泰晤士报》，每天早晨都会在早餐桌上翻阅。

    到了周三则步行到镇上的流动图书馆，借阅新近出版的小说。

    这种规律的生活让她开始感到自己真正融入了这个时代。

    这天上午，她合上正在阅读的报纸，看见谭妮正在院子里清扫落叶。

    quot;来，quot;她推开玻璃门，quot;帮我捡些栗子。 quot;

    两人在草地上寻找从刺苞里脱落出来的栗子，她专挑那些饱满硬实的。

    回到厨房后，她指挥谭妮生起炉火，将栗子逐个切口，倒入铁锅与粗砂糖一同翻炒。

    谭妮好奇地观察着整个过程。

    在她过去的经验里，栗子总是炖汤或煮粥的食材，从没想过可以这样用糖炒制。

    当栗子在锅里噼啪作响，散发出焦糖的香气时，女孩忍不住深吸了一口气。

    quot;尝尝看。 quot;

    她将一颗放凉的栗子递给谭妮。

    谭妮小心地剥开外壳，金黄的果仁完整而饱满。女孩咬了一口，甜糯的口感顿时让她睁大了眼睛。

    quot;很好吃，小姐。 quot;

    谭妮轻声说，嘴角不自觉地上扬。

    她点点头，继续翻动锅里的栗子。在这个陌生的时代，能与人分享这样简单的喜悦，是多么让人感到慰藉的一件事啊。

    在这连续几天的美好日子里。

    谭妮已经摸清了这位雇主的脾性。

    她爱好挑剔，但温柔直率。

    她漂亮非凡，但并不骄矜自傲，也不像之前的雇主那样喜欢对佣人乱发脾气。

    而且她还慷慨大方，并不仗财自豪。

    这让谭妮由衷喜欢这位雇主。

    午饭过后。

    伯莎将还温热的栗子用油纸包好，装进竹篮，准备去拜访画家约翰·康斯坦丁一家。

    这位邻居的三个女儿前几天刚与她逛过伦敦大博览会。

    对方是一位崇尚自然的画家，在今年二月刚当选皇家美术学院院士，却仍坚持为富商绘制肖像来维持画室开销。

    此时，她新购置的马车已在门前等候。

    车夫托马斯穿着深蓝色制服，利落地为她放下踏板。

    这辆双轮马车花了她三十五基尼，每年还需支付车夫六镑工资，跟车仆役三镑。

    她认为这笔开销十分必要，毕竟汉普斯特德的雨季即将来临。

    快要到邻居住所的位置了。

    马车缓缓驶过开满金雀花的小径，在山坡尽头转入一条僻静的主路。

    她望向窗外，汉普斯特德的住宅确实相隔甚远，每栋房屋都享有充分的私密空间。

    蜜色的阳光恰好穿透云层，将车道旁那些紫色小花照得发亮。

    光线透过枝叶缝隙，在花丛间洒下跃动的光斑。若不细看，很难发现主路尽头还藏着一条更窄的小径。

    她示意托马斯在路口停车，自己提着那篮糖炒栗子走下马车。

    眼前是个田庄，好几栋房屋连在一起，半掩在黑醋栗与野丁香丛中。

    石木结构的房屋有着倾斜的屋顶和小巧的窗户，与她的居所格局类似。

    东西两侧延伸着长长的石墙，一堵矮墙通向谷仓，另一侧则连接着长满冷杉的蓝绿色山坡。

    门前小径铺着整齐划一的灰石板，仿佛经过精心筛选。

    园中的花草挺拔整齐，房屋外墙上装饰着翠鸟羽毛和风干的植物标本。这一切都流露出主人对自然之美的独特理解。

    接着，她来到屋子跟前，敲了敲厨房门。

    一位正在织袜子的老妇人应声开门，对方虽然看起来衣着朴素，但是收拾得十分整洁。

    “请问这儿是不是画家约翰先生的住宅？”

    “是的。”

    “先生在家吗？”

    quot;在的，小姐，我们先生在家，但是他现在正陪着医生给我们女主人看病呢…… quot;