第99章

    圣教的信仰崩塌了——准确来说，是被教会精心构筑、歪曲的主的教义一夜之间崩塌。

    有最忠诚的一部分教众选择殉道自杀，但自杀潮很快止住了：楚临迅速将被活捉投降的圣教士们押送到广场，有殉道念头的教徒看见这些昔日满口道义的教士贪生怕死的嘴脸，所受的冲击力不亚于目睹魔鬼坎特降临。

    仅过了一天，圆桌议会的代表们迅速发表联合声明，控诉圣教多年来对工商联盟和各地商会的压榨。

    这是人尽皆知的秘密，但将其公开的威力却不容小觑。拜伦家族统治下的绝大部分农户都是文盲，却也是圣教最坚实的信仰奠基，楚临加冕后，识字的农户们在各地张贴的布告中，读到了最直白，最不加粉饰的控告。

    被欺骗的臣民们愤怒了，他们冲进慈济修道院，推倒了他们用捐赠粮食和银币换来的尼克洛姆的雕像，将历任主教的挂画砸得稀巴烂。

    这则带着怒火的消息传回布钦汉斯堡，楚临却只是一边喝着茶，一边无动于衷地切着枫糖浆薄饼。

    这正是蔷薇之王想要的。

    怒火摧毁一切，秩序于焦土中新生。

    慈济修道院被臣民冲毁的次日，所有早已拟好的十数道新政全国齐发。

    ……

    又过了一周，楚临没让人陪同，独自乘车离开布钦汉斯堡。

    距离目的地还有几百米时，楚临让马夫勒马，在原地等候，自己则下车步行。

    一周的时间，并不足以让经年病弱的身体彻底康复。然而除了圣教，楚临压力骤降，连续好几天都睡了沉沉的整觉，体力和精神都恢复得很快，快到让靳独栖咋舌。

    熟悉的密林出现在楚临面前，青年解下国王的披风，丢在枯叶堆上，露出别在窄腰后的蝴蝶刀。

    他抬头环顾幽禁之森，随后一言不发地走进森林。

    林中不冷，却始终有风，枝杈间响着低低的嗡嗡声，从四面八方传来。

    楚临走了一阵，直到气息微微不稳方才停下来，闭上眼睛。

    恢复了视力，长期高强度锻炼出的听力依然保持着超乎正常人的水准。

    敏锐的听觉让楚临捕捉到许多。有时他甚至以来这种单纯的判断。

    楚临放缓呼吸。

    除了风声，他听见虫鸣，乌鸦啼叫，听见叶子和枯草在地上摩擦的沙沙声，不知名的生物扇动翅膀，空气震动的声音。

    以及一个不属于他的呼吸，就在楚临耳侧。

    “哥哥，”那个声音说，“你果然不会错。”

    楚临睁开眼，地面投影出一道长而浓黑的影子，将楚临原本的细影覆盖。

    “我没理由不来。”楚临很平静，“这里是侍卫长楚临和他效忠的小主人并肩作战的地方。”

    加雷斯轻轻笑了。

    “是啊，哥哥，”他感慨完，话锋一转，“也是我们……即将决一死战的地方。”

    ==========作者有话说:==========

    加雷斯：越想越气，随便找个借口发发脾气吧

    复仇是块砖，哪里需要哪里搬啊（笑

    第56章 角斗

    噌的一声, 风浪掀动楚临脑后的发丝翻飞！

    楚临猛转过身，摸向腰后，飞快抽出蝴蝶刀。

    刀刃在修长指尖旋转, 仿佛要将空气割开一道浑圆的裂口。

    枯草与落叶在半空中狂舞，加雷斯甩开折刀，阴沉的绿眸凝视着楚临素白的脸。

    “哥哥真记得这里么？”加雷斯说。

    楚临改为反手握刀。右手受伤后他极少用这个姿势, 对手腕的旧伤影响极大, 也意味着他将使出全力。

    “是角斗场。”楚临说，“我想过很多让拜伦家族血脉断送于此的方式，那时每次来到这的贵族阶层都有和我一样的想法。”

    但十多年来，他从没有这么做。

    然而今天不同。

    上次分别时，从加雷斯不肯转身示人的背影中, 楚临看透了一切。

    恩怨从来都没结束。

    他们要在这里角逐最后的赢家了……用尽全力的厮杀，就像从前他们拼了命也要杀出国王的生死考验, 踩着挑战者们的尸体，把后背抵在对方的背上。

    加雷斯淡声道：“不, 是起点，哥哥。是我们的……起点啊。”

    楚临握蝴蝶刀的手指动了动。

    一瞬间的松懈短暂如流星，加雷斯提起刀, 沉重刚猛的刀气山一样迎头劈下！

    “让武器说话吧, 楚临！”加雷斯吼, “用你教会我的这把刀！”

    折刀撞上蝴蝶刀刃, 擦出火花，魔法像火焰一样燃烧, 密林中群鸟惊飞。

    楚临侧身卸力, 一记直拳被加雷斯带着预判闪开，二人短暂拉远, 而后再次缠斗在一起。

    两个人都心知肚明，这是一场难分高下的角斗。

    他们的招式很像，一进一退，攻防转换，下意识的思路出自弗雷德将军这同一个师父。

    可比这更难以磨灭的是常年并肩作战的默契，他们熟稔彼此的招数，如同武者熟悉刀。

    “你是该杀了我，”战斗的间隙楚临沉声说，“那对作恶多端的夫妇，终归是你的父母。凭什么不为他们复仇呢？”

    回应他的是加雷斯蓄力的劈砍：“若论起为了什么，我自己也不知道！”

    楚临放声笑了：“原来我们都是一样的啊，加尔。在本该痛恨的人面前，我们都同样迷茫！”

    他不顾消耗体力的风险，高声说话，似乎想激怒加雷斯，又或者引导他彻底释放：

    “记得我们在这幽禁之森，在那些残酷的比赛中胜出过多少次吗？”

    “每一次！”折刀堪堪擦过楚临的鬓发。

    楚临后退两步，喘着气苦笑出声。

    加雷斯没说错。他们在幽禁之森参加数十次王室的捕猎、练兵和生存考验，无论是楚临还是看似金贵的小殿下加雷斯，都只是拜伦七世眼中亟待训练的野兽。

    他们要做最强壮凶猛的兽，却被要求面对王室时收起利爪和獠牙。

    贵族间的比试，小少爷们都被允许携带仆人或臣属协同作战。

    拜伦七世要求参加的王室远亲和贵族们提前签署自愿协议，死在幽禁之森的一概不负责，连他的亲生儿子也不例外。

    于是加雷斯成为了事实上的猎物。贵族少年们不约而同围攻他，又无一例外失败，甚至赔上性命；到后来，已没有奴仆或侍从愿意随主家出战。

    唯独楚临坚持到最后。

    每一次，在密林外等候的老贵族中间，拜伦七世都泰然垂坐，看着一高一矮两个少年从林间走出，一瘸一拐，浑身浴血，一个眼里闪着凶狠的光，另一个眼瞳黑亮，平静而沉默。

    每当这时，拜伦七世总会扬起满意的笑容。

    现在这两头小兽终于撕咬搏斗了……像命运注定他们逃不开的那样。

    砰的一声！

    加雷斯后背撞上树干，楚临踉跄两步，两个人都气喘吁吁，只是楚临脸色稍显苍白。

    “该怎么做才能让你放下，加尔？”楚临盯着他，“怎么才能让你不介怀，让你不痛苦？”

    “我只想决一胜负，哥哥，”加雷斯冷笑，“而你现在的刀，和从前我们斩断的那些刀一样慢！”

    短兵相接，金属碰撞发出刺耳的响声，楚临手腕被震得发麻。

    刀背上映出那双寒意森森的绿眼睛，盯着它，楚临蓦地恍惚。

    他曾日夜都伴着这双眼睛。看它从柔软、明亮的瞳子，变得像小狼一样强悍、凶猛。

    人生的前二十二年，加雷斯都在沉默无声中度过。

    楚临学会读他的手语，却很少长久地直视它，忘了自己多久不曾听过这双眼睛对他诉说。

    无言的那些年月里，除了相依，他们靠什么交心呢？

    楚临被仇恨太久的蒙蔽了，而如今的加雷斯也以为这根本无从谈起。

    可真心存在过。在楚临还是个扳着加雷斯的手臂和肩膀，一遍遍教他挥刀的伴读侍卫的时候。

    他们在闷热的密林深处练习。过了晚饭时间，甜点和糖果都没有了，按照贵族的礼仪，甜食不会出现在不应该的时间段，王后绝不准夜间传递食物，生怕仆从们——尤其是她最讨厌的侍卫楚临嘴馋偷吃。

    加练结束，他们乘着夜色回到布钦汉斯堡，路过厨房时一个不留神，加雷斯便不见了，楚临急得团团转，终于在角落找到走散的少年，小心翼翼地一同回到寝宫。

    关上寝宫门，楚临打来温水为加雷斯擦身，小少年顶着打湿的毛巾，悄悄戳楚临的肋下，在楚临即将按住他胳膊前摊开手掌心。

    是两个奶糖块。夏夜炎热，奶糖在掌心有点融化了，紧紧粘在一起，掰都掰不开。

    然而从小洁癖的小王子却打着手语：“饿着肚子睡觉，该头晕了。”

    那晚他们躲在盥洗室，分食带着汗水咸味的宫廷奶糖。

    可这两颗糖在他记忆里埋得那么深……深得像一颗种子，像一把插在心里的刀。